¿Son los Bears y los Patriots contendientes al Super Bowl? Y el resto del panorama de los playoffs de la NFL.

Los Chicago Bears la celebraron Victoria del Black Friday sobre los Philadelphia Eagles como si hubieran ganado el Super Bowl.

Jugadores y entrenadores celebraron a lo grande Ben Johnson bailó sin camiseta en el vestuario después del partido después de que su equipo ascendiera al primer puesto de la NFC.

Es difícil criticar a los Bears considerando que tienen marca de 9-3, mejor de lo esperado. Y no es que su celebración fuera tan descarada como lo fue en 1985, cuando Chicago celebró la inminente llegada del Trofeo Lombardi lanzando el icónico video “The Super Bowl Shuffle” seis semanas antes de que se jugara el Super Bowl XX en el Superdomo de Luisiana.

Este Los Bears derrotaron a los Patriots de Nueva Inglaterra 46-10 con un equipo que casi todos creen que es uno de los mejores equipos de una sola temporada en la historia de la NFL.

Y aquí vienen los Patriots, quienes incluso como primeros clasificados de la AFC lograron una gran sorpresa con un récord de 11-2 cuando se unieron a los 49ers en la última semana de descanso de la temporada.

Lo que plantea la pregunta: ¿Podría el Super Bowl LX del 5 de febrero en el Levi’s Stadium ser una revancha entre los Bears y los Patriots?

El miércoles se cumplió 40 aniversario del lanzamiento de “The Super Bowl Shuffle”. Es el tema de un breve documental en HBO Max. El vídeo es tan absurdo como siempre y cada año que pasa se vuelve más divertido.

Pero una revancha es poco probable, y esperamos que ninguno de los equipos sea el número uno y reciba un descanso en la primera ronda cuando comience la ronda de comodines el 10 de enero. E incluso si siguen siendo el número uno, las posibilidades de que salgan ilesos de los playoffs son escasas.

Ha sido un año divertido en Chicago, pero Johnson no es Mike Ditka, Dennis Allen no es Buddy Ryan, Caleb Williams no es Jim McMahon y los mejores corredores de los Bears no son Walter Payton. Los Bears del 85 cedieron 198 puntos (la menor cantidad en la NFL) en 16 juegos y terminaron 15-1. Los Bears del 25 han permitido 307 puntos en 12 juegos, el puesto 25 en la NFL. Los Bears del 25 anotaron 313 puntos en 12 juegos, los Bears del 85 anotaron 486 en 16.

El diferencial de más de 6 puntos de Chicago sugiere que los Bears tienen muchas victorias cerradas en su haber, pero carecen de las habilidades necesarias para brillar en la postemporada.

El calendario restante de los Bears incluye dos juegos contra su rival divisional Green Bay, un juego de la Semana 17 en Levi’s contra los 49ers y un final en casa contra Detroit. Incluso su partido del 14 de diciembre contra Cleveland es una obviedad dada la destreza defensiva de los Browns.

Los 49ers ocupan actualmente el puesto 7 y están en una buena posición e incluso podrían superar a Chicago al final de la temporada regular.

En cuanto a Nueva Inglaterra, este equipo dirigido por Mike Vrabel es mejor que el que era terriblemente inferior a Chicago bajo el mando del entrenador Raymond Berry y el mariscal de campo Tony Eason. Su diferencia de puntos de más 110 está más en línea con la de un competidor legítimo. Los Patriots tienen una ventaja de dos juegos sobre Buffalo en la división y jugarán contra los Bills el 14 de diciembre. Hay apariciones como visitante contra Baltimore y los New York Jets, así como un partido en casa en la Semana 18 contra Miami.

Los Patriots son contendientes, los Bears son contendientes. Aquí hay un vistazo a otros contendientes y contendientes, enumerados en orden de gravedad, a medida que la temporada regular supera la marca de los tres cuartos:

Contendiente de la NFC

2. Los Ángeles Rams (9-3): en Arizona (3-9), vs. Detroit (7-5), en Seattle (9-3), en Atlanta (4-8), vs. Arizona (3-9)

Una derrota ante Carolina dejó a los Rams detrás de Chicago, pero no esperen que se queden allí si vencen a los Seahawks el jueves 18 de diciembre por la noche.

5. Seattle (9-3): en Atlanta (4-8), contra Indianápolis (8-4), contra LA Rams (9-3), en Carolina (7-6), en 49ers (9-4)

Un título divisional podría jugar un papel en su último partido de la temporada regular en el Levi’s Stadium y una oportunidad de regresar al Super Bowl XL.

6. Bahía Verde (8-3-1): contra Chicago (9-3), en Denver (10-2), en Chicago (9-3), contra Baltimore (6-6), en Minnesota (4-8)

Si vencen a los Bears y terminan la temporada contra su oponente divisional Minnesota, los Packers podrían ganar el título de la NFC Norte.

4. Bahía de Tampa (7-5): contra New Orleans (2-10), contra Atlanta (4-8), en Carolina (7-6), en Miami (5-7) contra Carolina (7-6)

Es difícil imaginar que a los Buccaneers les vaya peor que 11-6 con este calendario restante, a menos que algo le suceda a Baker Mayfield.

3. Filadelfia (8-4): en LA Chargers (8-4), contra Las Vegas (2-10), en Washington (3-9), en Buffalo (8-4), contra Washington (3-9)

Jalen Hurts estuvo brillante en dos Super Bowls y ganó uno, pero es vilipendiado más que nadie fuera de Brock Purdy.

Pretendientes NFC

7. 49ers (9-4): contra Tennessee (1-11), en Indianápolis (8-4), contra Chicago (9-3), contra Seattle (9-3)

Superaron con creces sus expectativas, pero no pueden imaginar un Super Bowl en casa sin Nick Bosa y Fred Warner.

8.Detroit (7-5): contra Dallas (6-5-1), contra LA Rams (9-3), contra Pittsburgh (6-6), contra Minnesota (4-8), contra Chicago (9-3)

No estoy seguro de que los Lions alguna vez se hayan recuperado completamente de la pelea de playoffs del año pasado contra Washington.

9.Dallas (6-5-1): en Detroit (7-5), contra Minnesota (4-8), contra LA Chargers (8-4), en Washington (3-9), en NY Giants (2-11)

Los Cowboys son emocionantes, ocupando el segundo lugar en ofensiva (29,3 puntos por partido) y el 31 en defensa (28,5). Un gran final podría convertir a Dak Prescott en el Jugador Más Valioso.

10.Carolina (7-6): en Nueva Orleans (2-11), contra Tampa Bay (7-5), contra Seattle (9-3), en Tampa Bay (7-5)

Tal vez sea un error reciente, pero no puedo olvidar lo mal que lucieron los Panthers contra los 49ers, incluso después de la posterior victoria sobre los Rams.

Contendientes de la AFC

2. Denver (10-2): en Las Vegas (2-10), contra Green Bay (8-3-1), contra Jacksonville (8-4), en Kansas City (6-6), contra LA Chargers (8-4)

No es que haya nadie más allí, pero los Broncos ganaron el Super Bowl 50 24-10 contra Carolina en el Levi’s Stadium.

7. Búfalo (8-4): contra Cincinnati (4-8), en Nueva Inglaterra (11-2), en Cleveland (3-9), contra Filadelfia (8-4), contra NY Jets (3-9)

Porque tienen a Josh Allen, por eso.

10. Kansas City (6-6): contra Houston (7-5), en LA Chargers (8-4), en Tennessee (1-11), contra Denver (10-2), en Las Vegas (2-10)

Noveno en ofensiva anotadora, séptimo en defensa anotadora y Patrick Mahomes como mariscal de campo. Son mejores que su récord.

8.Houston (7-6): en Kansas City (6-6), vs. Arizona (3-9), vs. Las Vegas (2-10), en LA Chargers (8-4), en Indianápolis (8-4)

Uno de los mejores equipos defensivos de la NFL puede presionar al mariscal de campo, y CJ Stroud está empezando a encontrar el alcance que tenía en su año de novato. Los Texans han ganado cuatro partidos seguidos.

6. Indianápolis (8-4): en Jacksonville (8-4), en Seattle (9-3), en 49ers (9-4), contra Jacksonville (8-4), en Houston (7-6)

El equipo con mayor puntuación de la NFL ha sufrido un revés menor con 29,8 y ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos. Pero todavía tengo a Jonathan Taylor. Dado el calendario restante, si llegan a los playoffs, se lo merecen.

Contendientes de la AFC

5. Cargadores de Los Ángeles (8-4): contra Filadelfia (8-4), en Kansas City (6-6), en Dallas (6-5-1), contra Houston (7-6) en Denver (10-2)

El único equipo con posibilidades realistas de llegar a los playoffs cuyo calendario restante solo presenta equipos con récords superiores a .500.