Afuera está oscuro y la adolescente Casey Becker está sola en casa, preparando palomitas de maíz en la estufa y preparándose para poner una película de terror en la videograbadora mientras espera que llegue su novio Steve.
El adolescente, interpretado por la actriz Drew Barrymore, levanta el teléfono y escucha una voz profunda y amenazadora al otro lado de la línea.
Es uno de los momentos más aterradores del cine de terror y uno que la periodista y autora Ashley Cullins nunca ha olvidado.
Es un momento crucial de la comedia de terror de 1996 del director Wes Craven y el guionista Kevin Williamson, Scream, y el catalizador del libro debut de Cullin, Your Favourite Scary Movie: How the Scream Franchise Rewrote the Rules of Horror.
“Pensé: ‘Dios mío, ¿qué estoy mirando?'”, recordó Cullins en una entrevista telefónica reciente. Tenía solo 13 años cuando vio Scream por primera vez sola en casa en VHS.
“Los padres de Casey vienen por el camino de entrada y están muy cerca y ella simplemente gatea y tú gritas: ‘¡Tira el teléfono! ¡Es un teléfono inalámbrico! Te escucharán'”, dijo Cullins con una risa nerviosa mientras continuaba contando la famosa escena, imitándose a sí misma gritando en la pantalla de su televisor.
“Da mucho miedo, y de repente estás en medio de la película y hay un grupo divertido de adolescentes que te hacen olvidar lo asustado que estabas hace unos momentos”, dijo. “Sólo para que (el horror) comience de nuevo. Es una terrible montaña rusa: en un momento estás asustado, al siguiente te estás riendo”.
Cullins, una periodista de entretenimiento que ha trabajado para publicaciones como The Hollywood Reporter, Billboard y The Ankler, canalizó su yo adolescente cuando escribió una historia oral de “Scream” para The Hollywood Reporter con motivo del 25 aniversario de la película en 2021. Ese artículo la llevó a firmar un contrato para publicar el libro y, en última instancia, a su primer bestseller del New York Times.
El libro es una inmersión profunda en el mundo de “Scream”, una película que los estudios inicialmente dudaron en hacer, pero que creció hasta convertirse en una franquicia masiva que generó secuelas y una séptima película cuyo estreno está previsto para 2026.
El antagonista de la película, Ghostface, se ha convertido en sinónimo de la inquietante temporada, ya que el villano enmascarado en blanco y negro que empuña un cuchillo acecha con orgullo junto a otros íconos del terror: Leatherface (“La masacre de Texas”), Freddy Kruger (“Pesadilla en Elm Street”), Chucky (“Juego de niños”), Jason Voorhees (“Viernes 13”)Th“) y Michael Myers (“Halloween”).
“Scream” destacó por la naturaleza consciente de sí misma de la película, señaló Cullins. Todas las películas de terror mencionadas anteriormente existieron en el mundo que creó Williamson y se hizo referencia con frecuencia en las dos primeras películas, y debido a que Scream rompió todas las reglas, directores notables como John Carpenter (Halloween, The Thing) y Eli Roth (Cabin Fever, Hostel), así como el público, encontraron las películas divertidas e inspiradoras.
“Eli no es sólo un cineasta; es un estudiante de terror”, dijo Cullins sobre la entrevista con Roth, quien compartió cómo “Scream” dio forma a su última película de terror, “Thanksgiving”. “Como fan, siento que ‘Scream’ cambió el terror, y creo que la gente que trabajó en esas películas siente que ‘Scream’ cambió el terror, pero quería hablar con gente que no tenía ningún incentivo para sentirse de una forma u otra al respecto”.
“Fue fascinante escuchar lo que Eli Roth, Michael Kennedy (director de “Heart Eyes”, “Freaky”) y John Carpenter tenían que decir”, dice. “Todo fue muy interesante”.
Cullins mantuvo una hoja de cálculo de todas las entrevistas que realizó para el libro, incluidos 85 actores, directores, productores, escritores, ejecutivos y miembros del equipo de la franquicia “Scream”, así como una serie de íconos del género de terror que no participaron en la película. En total, concedió alrededor de 100 entrevistas, incluido el jefe de “Scream”, Williamson.
“Si tuviera que elegir a una sola persona, no podría haberlo hecho sin Kevin Williamson”, dijo Cullins. La actriz Neve Campbell, la última chica de Williamson, Sidney Prescott, en la franquicia, ocupa el segundo lugar, añadió. Y le hubiera gustado incluir al director Wes Craven, pero él murió en 2015. Sin embargo, habló con personas con las que trabajó estrechamente.
“Creo que sientes su presencia en el libro”, dijo. “Wes Craven creó intencionalmente una atmósfera en la que las personas con las que trabajaba se sentían valoradas. Hablé con una de sus asistentes, Carly Feingold, quien me dijo que tenía fotos de cada miembro del equipo y se aseguró de saber los cumpleaños de todos para recordar decirles feliz cumpleaños.
“No conozco a mucha gente normal que se esfuerce por cuidar de las personas que los rodean, y mucho menos de un director exitoso de Hollywood. Creo que ese tipo de interés marca la pauta, y esa atmósfera hizo que la gente quisiera hacer lo mejor que pudieran y ayudó a unir a la gente”, dice. “Hubo una extraña alquimia del entorno que Wes creó en el set. El hecho de que nadie tenía grandes expectativas para ‘Scream’ al principio y luego este éxito sorpresa que demuestra que el entorno funciona, y creo que funcionó muy bien”.
Williamson y Craven no estuvieron a bordo para todas las películas de “Scream”, pero de repente las cosas cerraron el círculo: Williamson, quien escribió el guión original en su apartamento de West Hollywood y lo completó durante una estadía de tres días en un condominio de Palm Springs, está de regreso en la séptima película de “Scream”, esta vez como director. Y Campbell, que se retiró de la sexta entrega, está de regreso y el guion se centra en la historia de Sidney Prescott.
“Estoy muy entusiasmada con la historia de Sidney y creo que Kevin tuvo que dirigir una de ellas”, dijo. “Todo lo que he aprendido sobre la película, me encanta. No puedo esperar a que salga al mundo. Pude ir al set y fue una experiencia increíble y simplemente surrealista. Ver a Kevin y Neve interactuar con él, cómo los dirige y cómo miran los monitores para ver las cosas, fue genial y creo que la gente estará muy feliz con eso”.
Otro elemento surrealista del proceso es que logró incorporar la voz de Ghostface a la franquicia. Roger L. Jackson para narrar el audiolibro.
“Es tan maravilloso y fue la única idea que tuve; no tenía otra opción”, dijo. “Estoy encantado de que haya dicho ‘sí’ porque es tan perfecto”.
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