Amazon no es ajena a experimentar en el ámbito de la atención sanitaria, incluso si eso significa admitir el fracaso. ¿Su última aventura audaz? Farmacia en el sitio quioscos en los consultorios de One Medical para que los pacientes puedan acceder a sus recetas inmediatamente después de su cita.
A partir de diciembre, estos quioscos estarán disponibles en las ubicaciones de One Medical en varias partes del área de Los Ángeles, como el centro de Los Ángeles, Beverly Hills, Long Beach y West Hollywood. La empresa planea expandirse a ubicaciones adicionales. en el futuro.
Si bien es una incursión interesante, la idea de los quioscos médicos no es nueva, dicen los observadores de la industria. Además, el desafío de mantener físicamente los quioscos puede no ser pequeño. Pero dado el tamaño de Amazon, la gente definitivamente prestará atención al anuncio, ya que han conocido todas las demás noticias de salud de Amazon en el pasado. Un experto señaló que la empresa está exagerando su capacidad para aumentar el acceso en zonas del país con pocos recursos porque está vinculada a ubicaciones de One Medical que son en gran medida zonas urbanas y prósperas.
Pero primero lo primero. ¿Qué hay en los quioscos?
En los quioscos se venden medicamentos comúnmente recetados, incluidos aquellos para infecciones, asma, presión arterial alta, diabetes y otras enfermedades crónicas. No proporcionan sustancias controladas ni medicamentos especializados. El inventario en cada quiosco se adaptará a los hábitos de prescripción de cada ubicación.
Para acceder a los medicamentos en los quioscos, los pacientes deben crear una cuenta de Amazon Pharmacy, programar una cita en una ubicación de One Medical participante y pedirle al proveedor que envíe una receta a Amazon Pharmacy.
Luego, el paciente puede realizar el pago a través de la aplicación de Amazon y seleccionar un quiosco para recogerlo y pagar utilizando su método preferido, ya sea a través de su seguro o tarjeta de crédito. Los pacientes pueden ver los costos iniciales, como los descuentos disponibles y los copagos de seguro. Recibirás un código QR para escanear en el quiosco. Si tiene alguna pregunta, puede contactarnos directamente en el quiosco o posteriormente con un farmacéutico de Amazon para una consulta por video o telefónica.
Según Hannah McClellan, vicepresidenta de operaciones de Amazon Pharmacy, Amazon introdujo los quioscos para eliminar una barrera común para acceder al tratamiento: la necesidad de hacer un segundo viaje a la farmacia después de una visita al médico.
“Casi un tercio de las recetas en Estados Unidos nunca se surten, a menudo debido a la fricción entre el diagnóstico y la recolección de medicamentos”, dijo McClellan en un correo electrónico. “Al llevar la experiencia de la farmacia directamente al consultorio del médico, ayudamos a los pacientes a obtener los medicamentos que necesitan más rápido, con el apoyo clínico que esperan de una farmacia”.
Si bien los quioscos pueden parecer una gran idea en teoría, al menos un inversor cree que serán engañosamente difíciles de implementar.
“Hay muchos obstáculos para el modelo… el costo de operar estos quioscos, de operar una red de quioscos con energía, mantenimiento y reparaciones, es muy, muy alto; es extraordinariamente caro”, dijo en una entrevista Michael Greeley, cofundador y socio general de Flare Capital Partners.
Después de la pandemia de Covid-19, también existe un problema de limpieza, ya que es posible que la gente no quiera tocar las máquinas expendedoras de medicamentos. Y los pacientes pueden querer más privacidad de la que permiten los quioscos, aunque el alojamiento en centros médicos como One Medical puede brindar un poco más de privacidad, anotó Greeley.
Añadió que este concepto no es necesariamente nuevo. Varias otras empresas han intentado llevar al mercado modelos similares, pero han fracasado. Por ejemplo, la empresa de atención primaria Forward CarePods lanzó en centros comerciales y edificios de oficinas donde a los pacientes se les podía extraer sangre y tomar muestras de garganta. La empresa desconectar en 2024. HealthSpot también ofrecía quioscos de telemedicina, pero cerró en 2016.
Sin embargo, Amazon puede estar en mejores condiciones de escalar estos quioscos que algunas de estas otras empresas, y Greeley añadió que “nunca apostaría contra Amazon”.
Otros son un poco menos escépticos con respecto a estos quioscos, como Dan Zohorsky, socio gerente de Healthworx, el brazo de innovación e inversión de la aseguradora CareFirst. Llamó a los quioscos innovadores y dijo que tienen el potencial de abordar los desafíos en el acceso a medicamentos recetados.
“Las molestias y una experiencia incómoda son una razón clave por la que los pacientes no surten o surten sus recetas en los EE. UU.”, dijo Zohorsky. “La poco envidiable experiencia de dos paradas, donde los pacientes primero deben visitar el consultorio de un proveedor y luego conducir hasta una farmacia minorista, solo ha empeorado a medida que la cantidad de farmacias minoristas en los EE. UU. ha disminuido drásticamente en los últimos 10 años”.
Otro experto en salud dijo que esto probablemente impulsaría las ventas de Amazon.
“Desde la perspectiva del comportamiento del paciente, los quioscos de Amazon también pueden servir como puerta de entrada para cerrar la brecha entre el reabastecimiento inicial de un medicamento y cualquier reabastecimiento recurrente mediante la adopción de PillPack”, dijo Warren Templeton, director gerente de Health2047, un estudio de riesgo de la Asociación Médica Estadounidense. “Es probable que Amazon haya visto una pérdida de ventas entre OneMedical y PillPack, y esta es la solución: cuando no se siente bien, esperar un día para recibir los medicamentos es menos deseable que correr a la farmacia local”.
¿Qué hace que los quioscos de Amazon tengan éxito?
Según Templeton, Amazon necesita alcanzar tres puntos para que los quioscos tengan éxito. Primero, deben generar ingresos a través de las ubicaciones de One Medical. Los quioscos también deben estar bien abastecidos para surtir la receta completa de cada paciente, en lugar de solo una parte, añadió. Por último, los costes de las recetas deben ser comparables a los de los dispensarios existentes.
“Los consumidores se han acostumbrado a comprar recetas. Diferentes PBM reciben precios diferentes que están directamente relacionados con la ubicación de la farmacia”, dijo. “Quienes son conscientes de los precios pueden buscar transparencia en el punto de venta o probablemente recurran a aplicaciones de farmacias en línea”.
Zohorsky añadió que los quioscos y la aplicación deben ser fáciles de usar y las recetas deben dispensarse rápidamente. Los consumidores serán menos pacientes en la cola de un quiosco que en el mostrador de la farmacia. Destacó que tener un gran inventario de medicamentos es esencial: si los pacientes no pueden surtir todas sus recetas en el quiosco, probablemente se quedarán en su farmacia habitual.
Zohorsky dijo que los quioscos también deberán ubicarse fuera de las clínicas One Medical.
“One Medical es un modelo de atención primaria basado en la “membresía” que requiere que los miembros paguen un copago para acceder a la atención médica. La narrativa de que estos quioscos mejorarían el acceso en los “desiertos de farmacias” es engañosa porque las clínicas de One Medical están ubicadas principalmente en áreas prósperas”, argumentó.
Cuando se le preguntó si Amazon espera expandir los quioscos a otros proveedores en el futuro, McClellan dijo que el plan es “explorar la expansión a ubicaciones adicionales”.
Greeley argumentó que, para tener éxito, los quioscos tendrían que funcionar en entornos semisupervisados. Y si alguien necesita ayuda o no puede manejar la máquina, hay alguien ahí para ayudarle.
“Me pondría nervioso al administrar medicamentos porque el riesgo de abuso es real”, añadió. “Creo que cuanto más clínico se vuelve, más nervioso me pondría sobre el modelo, al menos al principio, hasta que realmente sepas algo sobre el comportamiento del consumidor. ¿La gente realmente quiere cambiar algo así en la atención médica?”
Foto: Flickr, Cerillion Skyline
