El CEO de los London Lions dio la bienvenida a la posible expansión de la NBA en el Reino Unido y planea lanzar una liga en Europa, pero dice que los altos costos de las entradas podrían ser el precio a pagar por un “producto premium”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, ha expresado su visión de una “NBA Europa” mientras algunos de los equipos más importantes de la liga, el Orlando Magic y los Memphis Grizzlies, se enfrentan en Londres el domingo.
Pero con entradas con precios de entre £200 y £1,000 aún disponibles horas antes del clímax del evento en el O2 Arena de la ciudad, donde se vio a figuras como Thierry Henry, Virgil van Dijk, Marcelo y Declan Rice, los fanáticos se quejaron de que fueron defraudados para asistir a las estrellas más brillantes del deporte en la décima visita de la liga a Gran Bretaña.
Sin embargo, la liga pronto podría convertirse en un pilar en el Reino Unido a medida que los planes para la liga europea sigan aumentando. Se espera que se agregue un equipo de Londres y Manchester a una división de 16 equipos que podría comenzar ya en 2027.
Silver, que se reunió con el primer ministro Sir Keir Starmer y el alcalde de Londres Sir Sadiq Khan el verano pasado para discutir la inversión en el baloncesto base del Reino Unido, busca capitalizar la creciente popularidad del deporte en Europa aprovechando la cultura futbolística del continente, habiéndose reunido ya con jugadores como Man City, Man United, PSG, Real Madrid y Barcelona.
Y Lenz Balan, director ejecutivo y presidente de los London Lions (actualmente líderes de la Super League Basketball (SLB), que reemplazó a la ahora desaparecida British Basketball League (BBL), cree que nunca ha habido un momento más emocionante para involucrarse en este deporte en el Reino Unido.
Lenz Balan, director general de los London Lions, celebró la posible expansión de la NBA a Europa y Reino Unido
El comisionado de la NBA, Adam Silver, ha expresado su opinión sobre sus planes para una nueva liga “NBA Europa”
El domingo por la mañana, las entradas para el partido entre Orlando Magic y Memphis Grizzlies en lo alto del O2 Arena de Londres se vendían por £196 (izquierda), mientras que las entradas junto al campo se vendían por £999 (derecha).
“Creo que es el tipo de catalizador que realmente se necesita para que el baloncesto alcance su potencial en este país y eso es algo bueno desde una perspectiva comercial”, dijo el estadounidense. Deportes del correo diario.
“Más dinero, más interés, más atención de los medios para el baloncesto británico es algo realmente bueno y está directamente relacionado con lo que hemos intentado construir en los Lions”.
“Nuestro objetivo es ser un club de baloncesto reconocido a nivel mundial”, añadió. “Queremos ser tan famosos como el Chelsea, los LA Lakers o los Boston Celtics y jugar en las competiciones más importantes de Europa o de todo el mundo”.
Se espera que NBA Europa dé la bienvenida a los equipos de baloncesto actuales, así como a nuevas franquicias y clubes de fútbol que actualmente no tienen equipos de baloncesto afiliados.
Los mejores clubes de fútbol como el Bayern de Múnich, el Barcelona y el Real Madrid tienen equipos de baloncesto que compiten en la Euroliga, la segunda liga de baloncesto más popular del mundo, cuyos jefes ya se han pronunciado fuertemente en contra de los planes de la NBA Europa.
Se afirmó que la división consideraría emprender acciones legales contra la NBA si sus clubes violaran los acuerdos existentes para participar en la nueva liga. Según informan desde España, el Madrid estaría interesado en el proyecto de la NBA.
Pero Silver sostiene que hay “mucho espacio para la competencia” y dijo que si pensaran que la Euroliga es el pináculo del baloncesto en el continente, no “dedicarían el tipo de tiempo y atención que nosotros dedicamos a (la NBA Europa)”.
BBC Sport informó que City y United no tienen intención de tener un equipo en la liga. También ha habido sugerencias de que la NBA Europa buscaría dar la bienvenida a nuevos clubes de Londres y Manchester en lugar de incorporar franquicias existentes.
Esto podría proporcionar una afluencia de inversiones después de unos años turbulentos para el baloncesto británico, en los que el propio Balan estuvo involucrado en su papel de vicepresidente de 777 Partners cuando la firma de inversión estadounidense colapsó financieramente.
777 eran propietarios de los Lions, que se declararon en quiebra en 2024, y poseían una participación del 45 por ciento en la BBL, que desde entonces ha sido reemplazada por la SBL.
Se espera que NBA Europa tenga un equipo con sede en Londres y Manchester cuando se lance
El mediocampista del Arsenal Declan Rice lució una amplia sonrisa mientras se sentaba al margen el domingo.
El delantero del Chelsea Joao Pedro también estuvo entre el público el domingo
Virgil van Dijk y Thierry Henry se rieron antes de que terminara el partido del domingo.
El legendario defensa brasileño del Real Madrid, Marcelo, fue visto al margen en Londres el domingo.
Balan, que mantuvo su puesto como director general de los Lions en 2024 después de que fueran comprados por el grupo tecnológico lituano Tesonet, ha admitido desde entonces que ha “cometido errores” en el pasado y que ahora quiere “hacer todo lo posible para retribuir al deporte”.
Dainius Liulys, director general y director ejecutivo del Grupo Zalgiris, que asumió la dirección de los Lions, dijo a CityAM en septiembre de 2024 que Balan fue un factor clave en la supervivencia del club cuando estaba “al borde del colapso”.
Balan también es miembro del Basketball Taskforce de Sir Sadiq. Y aunque ahora afirma que inevitablemente habrá “ganadores y perdedores” en la NBA Europa, cree que la escena del baloncesto británico se fortalecerá si la liga tiene representación británica.
“Una de las historias no contadas del baloncesto británico –y esto es resultado de la gran agitación de la historia reciente– es que ha habido varios inversores ricos que ahora poseen clubes”, dice Balan.
“Creo que (la NBA Europa) aumentará las valoraciones de los clubes tradicionales o de los clubes que no están respaldados por inversores y les permitirá atraer inversiones también”. “Todos los clubes se enfrentan al reto de garantizar que la SLB esté preparada para la NBA Europa, la Euroliga y la Liga de Campeones”.
Sin embargo, los deportes americanos también tienen precios más altos, lo que recientemente se puso de manifiesto con los horrendos precios de las entradas para los europeos en la Copa Mundial de la FIFA de este verano en EE.UU., Canadá y México.
El costo de ver la NBA en Londres el domingo ha provocado indignación, y un fan escribió en
“Si el objetivo era construir una base de fans en el Reino Unido, ofrecer la entrada más barata actual a £265 no es suficiente”. Deberías avergonzarte de ti mismo. ¡Qué estafa!’
Otro aficionado escribió el viernes: “Habría visto el partido de la NBA en Londres si los precios de las entradas no fueran ridículos”.
Sin embargo, algunos fanáticos dijeron que pudieron asegurar el acceso al evento por menos de £100 ya que habían comprado las entradas antes.
Aunque las entradas para el próximo partido del equipo masculino de los Lions en el Copper Box del este de Londres el miércoles cuestan sólo £12, Balan dice que desearía poder venderlas por más de 35 veces más.
El alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, asistirá al evento de la NBA en Londres el domingo por la noche.
Balan es miembro del Basketball Taskforce de Sir Sadiq y cree que la NBA Europa beneficiaría al Reino Unido.
“Como club, queremos estar conectados con las comunidades y garantizar que las entradas sean accesibles para las personas que no pueden pagarlas. Sin embargo, para que podamos crear un producto premium y atraer a los mejores jugadores del mundo, necesitamos impulsar la economía”.
“Actualmente tenemos algunos de los mejores jugadores de baloncesto del mundo en nuestra sede de forma regular y estamos encontrando formas de asegurarnos de obtener un precio de entrada que todos puedan disfrutar, pero siempre habrá entradas más caras y de mayor calidad, que es lo que exigimos”.
“Si la gente se da cuenta de que es un producto premium por el que vale la pena pagar, al igual que un producto de la Premier League, entonces fluirá más dinero al ecosistema”.
“Por eso quiero vender entradas a £450 por partido, pero también quiero asegurarme de que sea accesible para la mayor cantidad de gente posible”. Creo que definitivamente puedes hacer ambas cosas”.
Balan cree que Londres está en camino de convertirse en un importante centro de baloncesto y que la creciente presencia de la NBA en Europa sólo acelerará este proceso.
“En mi opinión, es una ciudad que debería tener mucho baloncesto de élite”, afirmó.
“Y creo que mucha gente estará interesada en eso si tienen un producto como la Premier League”. Creo que esto es una obviedad.”
El partido de la NBA del domingo será la primera vez que la liga estadounidense se juegue en Gran Bretaña desde 2019, y las instalaciones de baloncesto de Londres recibirán una inversión de £1,5 millones para conmemorar la ocasión, que según el alcalde Sir Sadiq ayudará a mejorar el acceso de los jóvenes al deporte.
El gobierno de Sir Keir y la NBA también anunciaron en septiembre que invertirían £10 millones en baloncesto base tras la reunión con Silver.
“El baloncesto está en auge en el Reino Unido y esta inversión ayudará a llevar el juego al siguiente nivel y a hacerlo accesible a miles de personas más en todo el país”, dijo el Primer Ministro.
