El Orlando Magic tuvo la oportunidad de lograr una sorpresa histórica sobre los Detroit Pistons, cabeza de serie número uno, frente a su público local el viernes. En cambio, lograron un colapso histórico en la segunda mitad.
Después de estar perdiendo hasta 24 puntos, Detroit se impuso con un fuerte tercer cuarto y volvió al juego. Pero lo más importante es que el Magic estuvo completamente frío desde el principio, fallando más de 20 intentos consecutivos de gol de campo en la segunda mitad y anotando sólo una canasta en todo el último cuarto.
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Con la temporada en juego, Cade Cunningham cobró vida. El escolta de los Pistons anotó 19 puntos en la segunda mitad y Detroit se llevó la victoria por 93-79.
El Magic jugó sin Franz Wagner, quien se perdió su segundo partido consecutivo de playoffs por una distensión en la pantorrilla. Pero eso por sí solo no fue suficiente para explicar la total incapacidad de Orlando para anotar una canasta en el último cuarto.
Los equipos se mantuvieron igualados en el primer cuarto, con una fuerte defensa de ambos lados manteniendo el marcador relativamente bajo desde el principio. Pero el Magic se lanzó a una gran ola de anotaciones en el segundo cuarto, tomando una ventaja de dos dígitos y encendiendo a la multitud de Orlando. Esa ventaja continuó creciendo a medida que el juego se acercaba al medio tiempo y el Magic entró al vestuario con una ventaja de 22 puntos.
Orlando jugó muy bien en la primera mitad, superando a Detroit en todas las estadísticas mientras los Pistons caían de la cancha. Pero Detroit salió del vestuario luciendo como un equipo completamente nuevo.
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La anotación de Orlando disminuyó significativamente en el tercer cuarto, pero su defensa se mantuvo fuerte y detuvo los intentos de remontada de los Pistons, al menos durante parte del cuarto. Un avance de 16-2 de Detroit repentinamente redujo la ventaja en el cuarto período.
Al inicio del último cuarto, Cunningham redujo ese déficit a cinco puntos. Y unos minutos más tarde, dos tiros libres y un robo y anotación de Cunningham devolvieron a los Pistons el 72-72.
La magia ahora se ha enfriado por completo. Orlando falló 24 tiros consecutivos en el tercer y último cuarto, mientras que Detroit desperdició la ventaja hasta que repentinamente se esfumó. Paolo Banchero anotó el único gol de campo del Magic en el último cuarto con una volcada faltando 2:24.
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Eso le dio a los Pistons aún más espacio para tomar una ventaja de dos dígitos en los minutos finales del juego y arruinar por completo la fiesta en Orlando.
Esta historia se actualizará.
