Un padre soltero de Oregón dijo que rogó a los funcionarios de la ciudad durante meses que se ocuparan de un creciente campamento de personas sin hogar fuera de su casa, sólo para recibir una multa por el seto de su jardín.
En lugar de abordar las preocupaciones de Chris Bolton, los concejales de la ciudad de Portland abruptamente dirigieron su atención hacia él, criticando sus laureles demasiado crecidos.
Bolton, que vive en la esquina de Southeast Clinton Street y 89th Avenue, se comunicó repetidamente con la ciudad sobre el estacionamiento de tiendas de campaña, remolques y vehículos recreativos junto a su patio.
La densa vegetación que enmarca su jardín parecía servir como una barrera entre su casa y una parte del vecindario donde hay un desorden persistente.
Pero a principios de diciembre, un empleado de la Oficina de Transporte de Portland llegó a su propiedad, no para dirigirse al campamento que había señalado repetidamente, sino para advertirle que su seto había invadido demasiado el derecho de paso público.
El trabajador dijo que el crecimiento podría dificultar la instalación de una señal de alto en la intersección.
Bolton dice que lo que siguió fue rápido e implacable, y la aplicación de la ley no estaba dirigida al campamento sino a él.
Los primeros mensajes llegaron a los pocos días. Los agentes del orden lo demandaron por violar las normas de mantenimiento de la propiedad y le advirtieron sobre multas.
Chris Bolton, un padre soltero que trabaja por cuenta propia y vive en Portland, ha pasado meses comunicándose con funcionarios de la ciudad sobre tiendas de campaña, remolques y vehículos recreativos estacionados a lo largo de su propiedad.
El campamento también incluía una casa móvil estacionada junto a su seto.
También se construyeron varias tiendas de campaña en las que se alojaron varias personas.
Un aviso formal describía la posibilidad de una multa de $693 e incluso un gravamen sobre su casa si la cobertura no cumplía rápidamente.
La escalada sorprendió a Bolton, un padre soltero que trabaja por cuenta propia y que dijo que ya había pasado meses tratando de lograr que la ciudad abordara las condiciones fuera de su hogar.
Los residentes del vecindario Powellhurst-Gilbert dijeron que su experiencia reflejaba un patrón más amplio: uno en el que quejas de larga data sobre delincuencia y desorden quedan en gran medida sin resolver, mientras que las violaciones menores del código se tratan con urgencia.
Los vecinos dicen que el área ha luchado con una serie de problemas a lo largo de los años, incluyendo vertidos ilegales, tráfico de drogas, conducción imprudente y una constante rotación de vehículos abandonados u ocupados.
Los campos son sólo una parte de un colapso mayor que empeoró durante la pandemia.
Los funcionarios de la ciudad han reconocido el corredor al sur de Division Street entre las avenidas 82 y 92 del sudeste como un punto caliente recurrente para vehículos ocupados y abandonados.
Los registros muestran que al menos 22 vehículos recreativos y otros vehículos cerca de la casa de Bolton fueron marcados para ser retirados entre el 1 de octubre y el 31 de marzo.
Finalmente, siete de ellos fueron remolcados. Las autoridades dijeron que los vehículos restantes se movieron antes de que regresaran las cuadrillas, un patrón que los vecinos dicen que es muy familiar, en el que los campamentos simplemente se mueven cuadra por cuadra.
Bolton se quejó de que un generador funcionaba día y noche, produciendo constantemente ruido y humo, pero en lugar de eso recibió un aviso de falla advirtiéndole que le multarían con $693 si no reparaba su fusible.
La ciudad dijo que el seto había crecido hasta convertirse en el derecho de paso público y podría obstruir una señal de alto.
El seto que alguna vez fue denso y protector se redujo significativamente durante los trabajos de limpieza.
Los intentos de Bolton de conseguir ayuda fueron extensos.
Los registros públicos, incluidos correos electrónicos y registros de llamadas, muestran que se comunicó con más de una docena de empleados, departamentos y programas de la ciudad.
En un momento, pasaron seis semanas antes de que un enlace de la oficina del Distrito 1 del Concejo Municipal respondiera a su solicitud de asistencia.
Según sus propias estimaciones, Bolton pasó más de 40 horas intentando resolver la situación, además de miles de dólares y un importante estrés personal.
“Una pregunta que me hacía a menudo era: “¿Cómo diablos podría alguien más manejar esto?” Bolton dijo El oregoniano.
“Nunca supe qué hacer o a quién llamar. Parecía que seguía perdiéndome en las bandejas de entrada de la gente, o que simplemente me estaban pasando la pelota”.
El portavoz de la ciudad de Portland, Cody Bowman, reconoció que hubo deficiencias en el manejo del caso de Bolton y lo describió como “un ejemplo de dónde podemos mejorar el servicio al cliente”.
“Nunca queremos que los residentes de Portland sientan que están navegando solos por la ciudad”, dijo Bowman.
Aún así, la respuesta ha hecho poco para aliviar la frustración entre los residentes.
Los datos de la Oficina de Comunicaciones de Emergencia de Portland muestran que el año pasado se reportaron 432 incidentes dentro de tres cuadras de la casa de Bolton.
Los restos del campamento incluían basura, remolques dañados y escombros esparcidos.
Cuando los agentes llegaron en diciembre, se centraron en el seto de Bolton en lugar del campamento que contenía casas móviles en ruinas.
Algunas partes del seto eran de difícil acceso porque los remolques estaban estacionados junto a ellos.
En respuesta a la violación, organizó a amigos y vecinos para ayudar a contener la violación.
Estos informes incluyen robos, asaltos, robos, prostitución, vandalismo, actividades sospechosas e incluso tiroteos. Treinta y dos incidentes ocurrieron dentro de aproximadamente 165 pies de su propiedad.
Los vecinos dijeron que esos números sólo contaban parte de la historia, señalando llamadas constantes al 311, correos electrónicos a funcionarios de la ciudad e informes en línea que a menudo quedaban sin respuesta.
“Es extremadamente frustrante”, dijo el residente Kristopher Mahdak. OregónEn Vivo.
“Hay que tener una mentalidad budista si se quiere que la ciudad responda a prácticamente todo lo que ocurre aquí”.
Otra residente, Stefanie Kraus, describió haber tomado precauciones extraordinarias mientras paseaba a su hijo por el vecindario.
“Siempre tuve un bate de béisbol y una maza de oso en el cochecito de mi bebé”, dijo.
El propio rastro documental de Bolton muestra una constante escalada de preocupación.
En un correo electrónico del 5 de octubre al Departamento de Gestión Ambiental de la ciudad, describió a los campistas cortando su seto y cavando en el suelo, algo que temía que se usara para la eliminación de desechos.
“Tengo un inquilino. Tengo un estudiante de escuela primaria. No quiero que entren aguas residuales en mi jardín. ¿Pueden ayudarme?” él escribió.
Pasaron semanas sin respuesta, dijo, a pesar de repetidas llamadas al 311.
El 3 de noviembre, envió otro mensaje describiendo discusiones nocturnas, ruido de generador y humos entrando a su casa.
La posición de los vehículos recreativos bloqueó el seto, lo que dificultó su mantenimiento.
Así era la cobertura en 2014, mucho antes de que comenzara esta saga
Bolton dijo que la terrible experiencia le costó decenas de horas, miles de dólares y un estrés significativo.
Cinco días después, todavía sin respuesta, volvió a escribir, expresando dudas de que se hiciera algo.
“Sé que este es un ejercicio infructuoso porque no harás nada al respecto”, escribió.
Finalmente obtuvo una respuesta el 10 de noviembre, cuando un coordinador de la ciudad se disculpó y dijo que el sitio sería despejado en una semana.
Aunque algunas tiendas de campaña desaparecieron, restos, remolques y basura permanecieron cuando llegaron los agentes de transporte a principios de diciembre, centrando la atención en el seto de Bolton.
Debido a que Bolton no tuvo acceso completo a él debido al campamento, dijo que todavía se esperaba que pusiera en práctica las regulaciones de inmediato.
“Ni siquiera puedo llegar a partes de mi seto debido a los remolques”, escribió en un correo electrónico a los funcionarios de la ciudad en diciembre.
“La ironía de que me amenacen con un embargo sobre mi casa si no corto el seto parece sacada de una novela de Kafka”.
Al final, dijo Bolton, él y un grupo de amigos y vecinos tomaron el asunto en sus propias manos y recortaron la mayor parte del seto para satisfacer las necesidades de la ciudad.
Pero la experiencia, dice, dejó una impresión duradera: no sólo de una única disputa, sino de un sistema que él y otros creen que está luchando por responder consistentemente a las personas a las que sirve.
