Cualesquiera que sean las circunstancias (frío, nieve, lluvia, viento, ruido), el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, está tranquilo, tranquilo y sereno.
Pero el profesional en su 17º año no está tranquilo.
Especialmente entre una multitud. Especialmente en la locura de decibelios del Lumen Field en Seattle.
“Él grita”, dijo el ala cerrada Davis Allen entre risas el miércoles. “No habla normalmente, eso es seguro… Está haciendo un gran trabajo asegurándose de que los muchachos estén donde deben estar”.
Desde que se unió a los Rams en 2021, Stafford tiene marca de 3-1 en Lumen Field, donde los Rams se enfrentan a los Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC el domingo.
Cuando se le preguntó cómo pensaba que había jugado en Seattle, Stafford inmediatamente repasó todos los logros de los Rams.
Una victoria el jueves por la noche en 2021. No participará en 2022 debido a una lesión. Un pase de touchdown en una victoria en tiempo extra en 2024 y una derrota en tiempo extra esta temporada en la Semana 16.
“Siempre es un gran ambiente”, dijo Stafford.
“Creo que proporciona calma en medio de algunos de estos momentos caóticos”, dijo el entrenador Sean McVay sobre Matthew Stafford.
(John Froschauer/Associated Press)
Stafford, de 37 años, busca continuar su temporada de calibre de Jugador Más Valioso con una victoria que le daría la oportunidad de ganar un segundo título de Super Bowl.
Hace dos semanas, Stafford logró un touchdown ganador del juego en una victoria de comodín sobre los Carolina Panthers en Charlotte, Carolina del Norte. El domingo pasado, lideró un tiro de campo ganador en tiempo extra para vencer a los Chicago Bears en Chicago.
Stafford, quien sufrió un esguince en el dedo índice derecho contra los Panthers, no estuvo en su mejor momento durante la mayor parte del juego contra los Bears.
En una noche fría, nevada y ventosa en el Soldier Field, Stafford completó sólo 20 de 42 pases para 258 yardas, sin touchdowns.
Su porcentaje de pases completos del 47,6% fue el más bajo de su carrera de 12 juegos en los playoffs y el más bajo desde una actuación del 48,3% en una victoria sobre los Pittsburgh Steelers en 2023 en el SoFi Stadium.
Pero se espera que Stafford se recupere ante los Seahawks.
En cuatro juegos en Lumen Field, lanzó para 1,454 yardas y seis touchdowns, con dos intercepciones.
El 18 de diciembre, completó 29 de 49 pases para 457 yardas y tres touchdowns en una derrota en tiempo extra 38-37.
Los Rams tuvieron el balón en el último cuarto pero no pudieron llegar al alcance de los tiros de campo.
En tiempo extra, Stafford conectó con el receptor Puka Nacua para un pase de touchdown de 41 yardas. El mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, respondió con un pase de touchdown y luego convirtió un pase de conversión de dos puntos para llevarse la victoria.
“No cumplimos con nuestros estándares en algunas áreas y tuvimos oportunidades de terminar el juego”, dijo Stafford. “Pero no.”
Los Rams y Stafford completaron el trato con su victoria en la ronda divisional sobre los Bears.
Como lo hizo en los playoffs de 2021, cuando logró una serie ganadora en 42 segundos contra los Tampa Bay Buccaneers, Stafford tuvo un gran desempeño en la ronda divisional cuando los Rams más lo necesitaban.
Los Rams tuvieron el balón al final del último cuarto, pero tuvieron que despejar, y el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, envió el juego a tiempo extra con un espectacular pase de touchdown.
En tiempo extra, después de que el profundo de los Rams, Kam Curl, interceptara un pase, Stafford completó pases al ala cerrada Colby Parkinson y a los receptores Davante Adams y Nacua durante una serie que terminó con un gol de campo de 42 yardas ganador del juego de Harrison Mevis, enviando a los Rams al Juego de Campeonato de la NFC por tercera vez bajo el entrenador Sean McVay.
Los Seahawks, primeros cabezas de serie, vienen de una victoria por 41-6 sobre los 49ers de San Francisco, una actuación dominante que comenzó con una devolución de patada inicial para un touchdown y nunca cedió en ningún momento.
Matthew Stafford será titular como centro contra los Carolina Panthers durante un partido de playoffs de comodines este mes.
(Brian Westerholt/Prensa Asociada)
McVay confía en que Stafford volverá a cuidar el medio ambiente en Lumen Field.
“Sólo ese comando, esa confianza, ese aplomo, esa capacidad de amar esos momentos poderosos”, dijo McVay. “Creo que eso proporciona calma en medio de algunos de estos momentos caóticos, y creo que eso resuena con sus compañeros de equipo y crea una creencia que no se limita sólo a la ofensiva”.
“Ese es todo nuestro equipo de fútbol, incluido el cuerpo técnico”.
El centro Coleman Shelton dijo que debido al ruido en Lumen Field, los jugadores bajaron la cabeza entre la multitud para escuchar a Stafford.
“Puedes escuchar la jugada a medida que profundizas”, dijo.
Las jugadas son ejecutadas por un mariscal de campo que “siempre está a la altura de las circunstancias”, dijo Shelton.
“Cuanto más duro es el entorno”, dijo, “casi parece que mejor prospera”.
