Ashlee Sullivan y Tiana Sumanasekera se encuentran entre las estudiantes de primer año que desempeñan papeles importantes para ayudar a la gimnasia número 5 de UCLA a alcanzar su potencial a principios de temporada.
Los estudiantes de primer año han jugado un papel importante en esto. UCLAha tenido un buen comienzo de temporada de gimnasia, completando alrededor del 37% de sus rutinas antes del encuentro del domingo contra Michigan State.
Fue innovador Ashley Sullivanquien fue nombrado Big Ten Freshman of the Week después de que UCLA, quinto clasificado, ganara los premios semanales de la conferencia por segunda vez esta temporada.
La semana pasada contra Nebraska, Sullivan registró máximos personales en tres eventos, ubicándose primero en las barras asimétricas (9,9) y en ejercicio de suelo (9,875).
“Realmente confiamos en nuestros estudiantes de primer año y en la experiencia que han tenido antes en sus carreras de élite y cosas así”. Janelle McDonald, entrenadora de la UCLA dicho.
Tres partidos en la temporada, Tiana Sumanasekera es el único recién llegado que compite en todos los eventos Nola Matthews y Sullivan aparece en tres.
“Siempre tomamos la decisión que es mejor para el equipo, por lo que basaremos nuestras alineaciones no necesariamente en quién competirá en todos los aspectos, sino en quiénes son los seis primeros en cada evento”, dijo McDonald.
Matthews y Sullivan están entrenando para todas las competiciones, y este último está cerca de competir en la viga.
La gimnasta de UCLA Ashlee Sullivan realiza sus ejercicios de piso durante una competencia de quad en Utah el 10 de enero.
(Tyler Tate/Prensa asociada)
“Reestructuramos la rutina de rayos (de Ashlee) hace aproximadamente una semana y media sólo para estar un poco más limpia”, dijo McDonald, “pero ella es conocida como una radiante”.
McDonald está emocionada de ver cómo se desempeña su estudiante de primer año contra un oponente desafiante como el número 21 de Michigan State.
“En lo que va de la temporada, han demostrado lo que realmente han logrado”, dijo McDonald. “Estoy emocionado de que tengan esta oportunidad contra un gran equipo”.
Está surgiendo una rivalidad entre los Diez Grandes
Michigan State, campeón del Big Ten de 2024, supondrá un duro desafío para los Bruins mientras los dos equipos renuevan su incipiente rivalidad.
“Algunos de nuestros mejores recuerdos fueron contra Michigan State el año pasado. Sé que la doble cartelera que tuvimos fue simplemente increíble (con) nosotros regresando”, dijo McDonald.
En un encuentro dual en febrero, UCLA se recuperó de un déficit de 0,7 puntos en la rotación final para ganar. Se volvieron a encontrar en el Campeonato Big Ten y Michigan State lideró 99,1-98,9 después de dos rotaciones. Después de una increíble rotación en la cancha, destacada por un 10 perfecto de Jordan Chiles, y un récord escolar de 49,75 en la viga, los Bruins se llevaron el título.
La reunión de este año se transmitirá en vivo por Fox a las 10 a.m. PST, marcando la segunda vez esta temporada que los Bruins estarán en la televisión nacional.
“Es una oportunidad realmente genial para convertirnos en un representante de nuestro deporte y tener una visión diferente de nuestro deporte”, dijo McDonald. “No nos tomamos esto a la ligera y definitivamente queremos estar ahí”.
Equilibrando el éxito de la NCAA y los sueños olímpicos
A medida que los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 se acercan cada vez más, McDonald y su cuerpo técnico comprenden la importancia de mantener y desarrollar las habilidades de élite de sus gimnastas que las impulsarán a la competencia nacional e internacional.
Sumanasekera ha estado trabajando con entrenadores de UCLA para mejorar sus rutinas de la NCAA y al mismo tiempo fortalecer sus habilidades de élite que podrían mejorar sus posibilidades de formar parte del equipo olímpico de EE. UU.
“Se trata realmente de mantener las habilidades de élite y asegurarse de que ella las tenga en la bolsa para que cuando llegue el momento de reconstruir esas rutinas de élite podamos usarlas”, dijo McDonald. “Hay tantas personas diferentes involucradas en nuestro programa para ayudarlos a seguir sintiéndose bien y a ser lo más fuertes posible en todas estas cosas”.
