OAKLAND – Un hombre de 50 años saldrá de prisión, más de una década después de haber sido declarado culpable del asesinato de su amigo de la infancia.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda desestimó esta semana su caso contra Steven Buggs, quien había cumplido condena en una prisión estatal después de que los jurados lo declararan culpable de asesinato en 2012.
Buggs ya no figura en los registros penitenciarios estatales. El despido se produce en medio de un escándalo policial en curso en Oakland que involucra a Phong Tran, un veterano detective de homicidios acusado de sobornar y coaccionar a testigos para obtener numerosas condenas.
La decisión de la fiscal de distrito del condado de Alameda, Ursula Jones Dickson, se produce semanas después de que un juez anulara la condena por asesinato de Buggs, dejando a Jones Dickson decidir si volver a juzgar el caso. En una audiencia el jueves, el fiscal adjunto John Brouhard dijo que el caso fue desestimado “en interés de la justicia”, según muestran los registros judiciales.
Un mensaje de este medio de comunicación a la oficina de Jones Dickson en busca de comentarios sobre la decisión no fue respondido de inmediato. La Oficina del Defensor Público del Condado de Alameda, que representó a Buggs, tampoco respondió a la solicitud de comentarios de este medio de comunicación.
Al menos Buggs es la tercera persona cuya condena por asesinato fue desestimada en medio de preocupaciones sobre Tran, quien espera la fecha de su juicio el 2 de marzo por cargos de soborno agravado y perjurio. El escándalo ya ha dado lugar a varios acuerdos atenuantes Despidos de casos en relación con el trabajo del detective, junto con una revisión de más de 200 casos de asesinato en los que dirigió o estuvo involucrado.
En el caso Buggs, los fiscales y abogados defensores discutieron sobre los métodos utilizados por Tran para identificar a los sospechosos del asesinato de Lester Young, quien fue asesinado a tiros en su casa del este de Oakland.
Tran originalmente obtuvo una orden de arresto para otro hombre después de que la única otra persona en la habitación durante el asesinato identificara a esa persona como el tirador. Más tarde, Trans se centró en Buggs después de recibir un aviso de una persona que llamó anónima o de un informante confidencial, según muestran los registros judiciales.
El detective de homicidios Phong Tran se declaró inocente el miércoles por la mañana de perjurio y otros delitos relacionados con su conducción de una investigación de asesinato en 2011, un día después de ser arrestado e ingresado en la prisión de Santa Rita. (Cortesía de la Oficina del Sheriff del condado de Alameda) Las acusaciones de mala conducta por parte de Tran en otros casos “probablemente habrían tenido peso ante el jurado”, que ya estaba “preocupado por la exactitud de las identificaciones y la integridad de los métodos de Tran”, escribió Stevens en diciembre cuando anuló la condena.
El propio caso penal de Tran pronto podría alcanzar su clímax, y los fiscales presentarán su caso a mediados de marzo. En un expediente judicial reciente, los fiscales señalaron un posible revés en su caso cuando le dijeron a un juez que una testigo clave parecía haberse mudado de su apartamento y ya no respondía las llamadas.
Según documentos judiciales, la testigo Aisha Weber afirmó que recibió miles de dólares de Tran para repetir cualquier cosa que el investigador quisiera que ella dijera en un juicio por asesinato en 2016. Ella fue la única presunta testigo ocular y los dos hombres juzgados por el asesinato fueron condenados a cadena perpetua.
Esos dos hombres, Giovonte Douglas y Cartier Hunter, fueron liberados de prisión en 2022 después de que la exfiscal de distrito Nancy O’Malley desestimara silenciosamente sus casos cuando las acusaciones de Weber salieron a la luz. Desde entonces, los hombres han presentado una demanda federal por las supuestas acciones de Tran, lo que genera preocupaciones de que la policía de Oakland no proporcionó a los abogados defensores detalles clave del asesinato de Butler.
Jakob Rodgers es un veterano reportero de noticias de última hora. Llámelo, envíele un mensaje de texto o envíele un mensaje cifrado a Signal al 510-390-2351 o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
