LIVIGNO, Italia – Fue devastador verlo, aún más brutal escucharlo.
Para una nación que quedó cautivada por la historia del regreso de Lindsey Vonn y su intento desafiante de ganar una medalla olímpica sin un desgarro del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, los gritos impotentes de dolor mientras yacía boca arriba y la montaña se quedó en silencio serán difíciles de borrar de la memoria.
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El esquí suele ser impresionante. A veces da miedo. Y por segunda vez en nueve días, las imágenes de una heroína deportiva estadounidense atada a una tabla y subida a un helicóptero revolvieron el estómago.
Pero eso significa bajar una montaña a 80 millas por hora. Ese es el riesgo que tomó Vonn cuando decidió competir en los Juegos Olímpicos nueve días después de romperse el ligamento anterior cruzado en otra competencia en Suiza. Eso es lo que sucede a veces cuando lo intentas.
Y eso es exactamente lo que hizo Vonn.
Puede que nunca lo sepamos con seguridad, pero es posible que la rodilla de Vonn ni siquiera haya sido la causa de la caída apenas 13 segundos después de correr. En todo caso, la cadena de acontecimientos que llevaron a su colapso el domingo comenzó cuando ella tomó una línea muy agresiva al girar, desplazando todo su peso hacia la derecha, en lugar de sobre su pierna izquierda lesionada. En cambio, fue el enredo de su poste derecho en la puerta lo que la hizo perder el equilibrio, enviándola a volar por el aire, cayendo sobre su estómago mientras golpeaba la nieve, y luego sobre su espalda mientras se deslizaba varios metros más.
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Así de simple, se acabó. Y terrible.
Una pantalla gigante muestra a la estadounidense Lindsey Vonn compitiendo en el descenso femenino durante los Juegos Olímpicos de Invierno Milán Cortina 2026 en el Centro de esquí alpino Tofane en Cortina d’Ampezzo el 8 de febrero de 2026. (Foto de Tiziana FABI / AFP a través de Getty Images)
(Tizing Fabi Vitty Imágenes)
Como un reloj, sin duda habrá críticos que digan que Vonn no debería haber intentado algo tan peligroso, tan audaz.
Pero Vonn, de 41 años, ha vivido con valentía toda su vida. También sabe más sobre lo que puede pasar en una pista de esquí, bueno o malo, que el resto de nosotros juntos.
Ella entendió lo que podría pasar. Ella merecía la oportunidad. Y ahora sólo ella puede responder si las consecuencias para su cuerpo valieron la pena.
No es asunto nuestro.
¿Fue asqueroso ver el partido en tiempo real? Naturalmente. Pero cuando iniciamos un evento deportivo, especialmente los Juegos Olímpicos de Invierno, no tenemos garantizada una experiencia sin molestias.
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Muchos de estos deportes son peligrosos. Por lo general, los atletas hacen que parezcan fáciles. A veces damos por sentada su tolerancia al riesgo.
Pero esto nos golpea a todos en la cara, no sólo porque es una de las atletas de deportes de invierno más exitosas del mundo, sino porque su dolor, expuesto a millones de personas en la televisión, está profundamente conectado con nuestro propio sentido de miedo y mortalidad.
Sí, esta lesión ensombrecerá estos Juegos Olímpicos. ¿Cómo no puede ser? Lo que vimos el domingo no fue sólo deporte, fue un microcosmos de vida. En algún momento todo puede cambiar repentinamente, por muy invencibles que podamos sentirnos.
Vonn no tenía dudas de que podía hacerlo. Sus carreras de entrenamiento estuvieron bien. Pasó parte del sábado discutiendo con críticos en las redes sociales, exudando el tipo de confianza que te hacía darte cuenta de que no estaba allí sólo para deslizarse colina abajo.
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Ella estaba totalmente de acuerdo. Quizás en detrimento de ellos.
Algunos dirán que todo fue una farsa, que los médicos no le dieron luz verde, que debería haberle dado su lugar en el campo a un estadounidense más joven y saludable.
Detener.
¿Realmente le vas a decir a una de las leyendas del deporte, que salió de su retiro y casi de inmediato se restableció como una de las mejores del mundo, que no puede tener esa oportunidad? Por favor.
Le pregunté al esquiador alpino Bryan Bennett sobre esta idea el sábado después de su última carrera olímpica.
“Ella ganó Cortina no sé cuántas veces”, dijo. “Ella entiende el descenso. Su equipo obviamente está en buenas condiciones. Si puede mantenerse firme durante una carrera… No creo que necesite correr riesgos increíbles. No es que necesite hacer nada loco, especial”.
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Quizás algún día, después de que las heridas hayan sanado, Vonn nos diga si esto le causó algún daño. Por ahora, lo único en lo que podemos confiar es en lo que vimos en la televisión, y lo que parecía era un talento del esquí de todos los tiempos que intentaba desesperadamente, tal vez demasiado desesperadamente, ganar una carrera que el resto de nosotros solo queríamos que terminara.
Pero nuestros sentimientos no importan.
Vonn se ha caído antes, se ha roto la rodilla una vez y ha sentido un dolor que pocos de nosotros podemos imaginar. Sabía que podía volver a suceder y lo intentó de todos modos.
Ella lo intentó. ¿Quiénes somos para cuestionarlo?
