Han pasado solo unos minutos después de que confeti y fuegos artificiales explotaran en el cielo sobre Santa Clara y las emociones brotaran de Aden Durde en una carpa blanca afuera del Levi’s Stadium.
Los ojos del inglés se ponen vidriosos y su voz comienza a quebrarse mientras el coordinador defensivo de los Seattle Seahawks piensa en lo que le dirá a su madre después de realizar una de las actuaciones más brutales y duras en la historia del Super Bowl. Tras convertirse en el primer entrenador extranjero en ganar el Trofeo Lombardi.
“No puedo esperar para hablar con ella”, dijo Durde después de que los Seattle Seahawks derrotaran a los New England Patriots en el Super Bowl LX. “Mi madre hizo todo lo que pudo para traerme aquí. Ese era su único propósito, y lo logró”.
Brenda lo crió sola en el norte de Londres y lo apoyó en cada paso de su largo viaje desde Enfield a Santa Clara, a través de paradas en boxes como los atletas olímpicos de Londres y los Claymores escoceses.
Ahora es un campeón del Super Bowl, un creador de historia y en poco tiempo seguramente se convertirá en el primer entrenador en jefe británico en la historia de la NFL. Entonces, ¿qué dirá su madre cuando se despierte al otro lado del charco dentro de unas horas?
“Gracias”, dice Durde. “Trato de capturar (las emociones)”. Pero puede sentir cómo salen a la superficie. Y no es de extrañar. Qué viaje y qué punto culminante increíble en la costa del norte de California.
Aden Durde, coordinador defensivo de los Seattle Seahawks, celebra la victoria en el Super Bowl
El entrenador en jefe Mike Macdonald y el mariscal de campo Sam Darnold alzan el Trofeo Lombardi
El mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, fue intimidado por una brutal defensa de los Seattle Seahawks en Santa Clara
Los Seattle Seahawks arrollaron a los New England Patriots durante tres cuartos. Estaban a menos de 15 minutos de la primera blanqueada en la historia del Super Bowl. Al final, Seattle se impuso 29:13 y se aseguró un segundo Trofeo Lombardi, el primero desde la temporada 2013. Y el resultado realmente halagó a los Patriots.
Su joven y brillante mariscal de campo, Drake Maye, llegó al Levi’s Stadium con la esperanza de emular a Tom Brady. Unas horas más tarde, seis capturas de penalti y dos intercepciones, se sentó en la misma tienda blanca y se desplomó.
Los Patriots no tuvieron respuesta para la feroz defensa de los Seahawks orquestada por Durde y el entrenador en jefe Mike Macdonald. El locutor de NBC, Cris Collingsworth, la calificó como “una de las actuaciones más brillantes que he visto en mi vida”; Después del partido, Macdonald dijo: “AD es un cambio absoluto para nosotros”.
La esposa de Durde, Kate, y sus hijos estaban en el Levi’s Stadium. Lo acompañaron al campo después de la victoria y le mostraron una foto de su madre y su hermano mirándolos en casa.
“Solo para ver a mis hijos y ver la alegría que tienen en este momento”, comienza Durde. “Mi hijo mayor me llamó esa semana y me dijo: ‘Mi lista de deseos era ir al Super Bowl y voy a ver a mi papá en el Super Bowl’. “Eso es lo más genial que he escuchado en mucho tiempo”.
El aficionado del West Ham, de 46 años, lleva una camiseta nueva que dice “Campeones del Super Bowl LX”, pero el codo de Durde aún muestra lo lejos que ha llegado.
Muchos de sus primeros días como apoyador los pasó en Southwark Park, en el sureste de Londres. “(Fue) terrible”, le dijo al Daily Mail entre risas, unos días antes del Super Bowl LX.
“El campo era de césped artificial viejo con arena y algo de hormigón era visible”. Solíamos jugar al fútbol americano allí. Fue una locura. Me dejó una cicatriz enorme en el codo de la que sobresalía un trozo de carne”.
Junto a Macdonald, el inglés ha construido una de las defensas más afiladas de la NFL.
“Hay momentos en los que pienso en lo bendecido que soy”, dijo Durde, aficionado del West Ham.
El ex linebacker (arriba a la derecha) aparece en la foto con los Hamburg Sea Devils en 2005.
Durde regresó a Southwark Park hace aproximadamente un año mientras viajaba para visitar uno de sus antiguos equipos, los London Warriors. “Pasé por allí”, dijo. “Se lo mostré a mi hijo. Todavía está ahí; las publicaciones todavía están en línea”.
No pudo evitar sonreír cuando pasaron. “Es una vida diferente”, dijo Durde. “Solía conducir entre una hora y media y dos horas todos los miércoles y domingos para llegar allí”.
Todos esos viajes en automóvil y tren valieron la pena porque desde que se unió a los Seahawks en febrero de 2024, el jugador de 46 años ha construido una de las peores defensas de la NFL. Se conoce como “El lado oscuro” y las actuaciones “inspiradas” de Seattle son, dijo Macdonald, “Un gran homenaje a la forma de trabajar de AD y lo que aporta a nuestro equipo de fútbol… Fue un viaje especial.’
Esa impresionante actuación en el Super Bowl fue la culminación de dos temporadas en Seattle y una larga pasantía que abarcó tres décadas.
Como apoyador, Durde jugó brevemente en los equipos de práctica de los Kansas City Chiefs y Carolina Panthers. Sin embargo, pasó la mayor parte de su carrera como jugador en Inglaterra y Alemania.
Durde comenzó a entrenar a los Warriors en 2011 antes de tener una oportunidad en Estados Unidos. Pasó un tiempo con los Dallas Cowboys antes de conseguir su primer trabajo como personal con los Atlanta Falcons en 2018. El inglés regresó a Dallas como entrenador defensivo en 2021 antes de que Macdonald lo trajera a Seattle.
Pero fueron los Chicago Bears quienes lo trajeron por primera vez a Santa Clara. La madre de Durde le compró un vídeo de los campeones del Super Bowl de 1985. ¿Etcétera?
“A un niño de mi calle y a mí nos gustó y jugamos”, recuerda Durde. “Conseguimos una pelota, caminamos por el parque y la lanzamos… luego encontramos un equipo”.
Sus compañeros de escuela lucharon por entender todo el asunto. “Realmente no entendieron”, continuó. “Y cuando éramos mayores, no salía porque quería jugar al fútbol. Así que no bebía”.
Desempeñó un papel crucial en el establecimiento del fútbol americano en el Reino Unido. Durante un tiempo, Durde dirigió lo que ahora se conoce como International Player Pathway, el campo de entrenamiento donde aspirantes como Louis Rees-Zammit persiguieron sus sueños en la NFL. E incluso antes de ese momento culminante, Durde era una prueba de lo que se puede lograr.
“Es un torbellino”, dijo al Daily Mail. “Hay momentos en los que pienso en lo bendecido que soy y en lo maravilloso que es estar donde estoy”.
Durde fue entrevistado recientemente para el puesto de entrenador en jefe tanto con los Falcons como con los Cleveland Browns. Con base en esta evidencia, no pasará mucho tiempo antes de que alguien le dé una oportunidad.
Entonces, ¿cuál fue su secreto para derribar barreras en un deporte donde hay tan poca influencia externa? “Sólo tienes que ser tú mismo”, dijo Durde al Daily Mail. “Si no eres bueno, no estarás allí… no intentes fingir”.
Durde, fotografiado en octubre de 2019, consiguió su primer trabajo de tiempo completo en la NFL con los Atlanta Falcons.
Su defensa de Seattle, conocida como el Lado Oscuro, dominó a los Patriots en el Super Bowl LX
Ahora vive en Bellevue, cerca del centro de Seattle, pero el acento de Durde sigue siendo una prueba de dónde se encuentra realmente el hogar. “Tienes que ser quien eres para hacer algo, porque debes tener algunos principios en los que basarte”, dice en las sombras del Levi’s Stadium.
“Se podría decir que no crecí practicando (este) deporte, pero me encanta el deporte desde que era niño”.
Por eso no es de extrañar que las emociones se desborden. Mucho antes del domingo del Super Bowl, el teléfono de Durde se rompió. “Me escribieron personas al azar que conocí hace unos cuatro o cinco años”, recuerda. ¿A sus amigos cercanos y ex jugadores? La estrella de televisión Vernon Kay.
“A medida que realizas estos viajes, pierdes a las personas que te ayudan, a las personas que te apoyaron”, dice Durde. “Y mucha gente sacrificó mucho para que yo estuviera sentado aquí, pero no ves a todas las personas a mi alrededor que me ayudaron a llegar hasta aquí”. Estoy muy agradecido por ellos”.
Especialmente mamá.
“Venir de Londres y estar aquí… no lo doy por sentado”, añade. “Estoy orgulloso”. Cuando era más joven y veía el Super Bowl en casa, Durde normalmente se quedaba dormido en el entretiempo. Mientras estaba sentado en esa tienda blanca este año, su noche apenas comenzaba. Habrá más fiestas en Seattle y luego en el Reino Unido.
“Tengo que volver a Londres”, dice. “Voy a limpiar este desastre”. ¿Entonces? “Tengo que irme a casa”.
