James Hooper rompió su silencio sobre la noche que descarriló su destacada carrera mediática en la liga de rugby.
La ex estrella de Fox Sports admitió que estaba “borracho” cuando estrelló su vehículo contra tres autos estacionados y huyó de la escena el 31 de julio del año pasado.
En el podcast de Fanatics TV, dijo que estaba cinco veces por encima del límite legal y admitió que merecía ser despedido.
En una entrevista cruda y sin filtros, Hooper afirmó: “Soy alcohólico todos los días de la semana”.
Desde el accidente, ha asistido a 90 reuniones de AA en 90 días, ha trabajado con personas sin hogar y realizado trabajos manuales para pagar deudas.
Ahora, este hombre de 47 años está intentando reconstruir su vida: un turno, una reunión y un día a la vez.
La noche que acabó con su carrera.
James Hooper habla sobre huir de la escena de un accidente, perder su carrera y comenzar de nuevo en AA
Hooper no intentó suavizar los acontecimientos del 31 de julio.
“Tomé una muy mala decisión”. “Estaba completamente borracho, estrellé mi submarino contra tres autos estacionados y superé cinco veces el límite legal”, dijo.
“Esa noche sucedieron muchas cosas en mi vida personal.
“La noche anterior bebí una botella de bourbon solo en casa.
“Me sentía bastante mal y pensé que el fondo de una botella de bourbon tenía todas las respuestas”. Desde entonces descubrí que este no es el caso.
“Me quedé tan ciego que me desmayé y me emborraché”. No recuerdo haber estado al volante de mi camioneta esa noche. No recuerdo haber chocado con los autos.
“Si te sales así del control y te pones al volante de un vehículo, también estás poniendo en peligro la vida de otras personas”.
“Como si alguien pudiera haber muerto”. Absolutamente. “Si hubiera sucedido algo peor, tal vez no estaría sentado aquí hablando contigo en este momento”.
“(Fue) un completo baño de sangre”.
A la mañana siguiente, la realidad se impuso.
“Me desperté a la mañana siguiente y pensé absolutamente que era un mal sueño”, dijo.
“Cuando vi que mi ute no estaba allí pensé: ‘Maldita sea, eso no fue un mal sueño’. Esta es la vida real ahora.’
“Supe inmediatamente que me iban a despedir, y con razón”. Merezco que me despidan.
“Fue imprudente. Fue estúpido y me dolió mucho. Así que recibí lo que me correspondía”.
“Simplemente sabía que eran las cartas que había repartido”. Nadie más la trató. Se los entregué. Fue mi decisión.”
Escapar, regresar y asumir la responsabilidad.
Admite que estaba borracho y no recuerda haber conducido
Hooper también admitió que huyó de la escena antes de regresar.
“Sí, está en CCTV. Huí del vehículo ciego y borracho”, dijo.
“Recuerdo vagamente haberle dicho a la policía cuando apareció: ‘Chicos, me atraparon, estoy ciego’.
“Regresé a la escena del accidente. Sabía que estaba lleno. Sabía que había hecho algo incorrecto”.
“Sabía que tenía que asumir la responsabilidad por ello”. Por eso volví.’
Las consecuencias llegaron rápidamente.
“Fue sólo cuestión de horas. No fue mucho tiempo. No les di más opción que despedirme”, dijo Hooper.
Y luego estaban las sanciones económicas por su Noche de Sangre.
“Ni siquiera me molesté en llamar a las compañías de seguros. Sabía que todo se estaba esfumando al igual que mi carrera”.
“Creo que de memoria medía unos 75”. Tengo una deuda enorme. Fue difícil.’
El conflicto familiar
Dice que las conversaciones más difíciles fueron en casa.
“Mi esposa merece 10 medallas de oro olímpicas porque acaba de abofetearme”, dijo.
“Básicamente dice palabras como ‘Eres un jodido idiota'”.
“Llevaba mucha culpa, vergüenza y arrepentimiento”. “Sentí que había perdido el derecho a ganarme la vida trabajando en los medios”.
La admisión: “Soy alcohólico”
Hooper dice que merece ser despedido y asume toda la responsabilidad por el accidente.
Hooper fue directo sobre la causa raíz.
“Soy alcohólico todos los días de la semana”. Soy muy consciente de esto. “Tengo alcoholismo esparcido por mi árbol genealógico en ambos lados”, dijo.
“Para mí definitivamente era beber a diario, amigo. Me había convertido en un bebedor a diario. Mi consumo de alcohol aumentó.
“Los escondería y los tiraría antes de que mi esposa o mis hijos pudieran verlos”.
Dijo que ha habido señales de advertencia antes.
“Dejé que ganara el grog”. “Dejé el grog”, dijo.
“Tomé la decisión de que sería una buena idea tomar una goleta de inmediato y desde allí nunca recuperé el control del helicóptero”.
“El jueves me sentí como regaliz”. No sabía si era Arthur o Martha.
“Ese fue el comienzo de mi espiral descendente, sobre el cual quería ser completamente honesto”.
El punto de inflexión: AA y la obtención de ayuda
El ex presentador de Fox Sports asistió a 90 reuniones de AA en los 90 días posteriores al incidente.
Antes de su comparecencia ante el tribunal, Hooper dijo que le dijeron que no hacer nada no era una opción.
“Ella (su esposa) puso el tamaño 15 justo en el salmón y dijo: ‘No, no vas a hacer eso (beber)’. “Tienes que ir a AA inmediatamente”, dijo.
“Irás a 90 reuniones de AA en 90 días consecutivos”. No te pierdas ninguno. No te pierdas ninguno.’
Pero eso no fue todo.
“También dijo: ‘Tienes que ir a Walu y hacer servicio comunitario’. Hay un lugar llamado Street Buffet donde todos los domingos dan de comer y visten a personas sin hogar.
“Así que hice eso todas las semanas en la corte”.
Hooper admite que se trataba en parte de mostrar remordimiento, pero también de perspectiva.
“Creo que es un poco de ambas cosas”. Puede hacer todo antes de acudir a los tribunales. Es decisión del individuo.
“Si realmente quieres demostrar que te das cuenta de que cometiste un error realmente enorme y que también intentaste tomar medidas para cambiar el camino en el que estabas, entonces lo tendrán en cuenta”.
Estoy empezando de nuevo en un trabajo muy humilde.
Hooper también se ofreció como voluntario para alimentar y vestir a las personas sin hogar antes de su comparecencia ante el tribunal.
Después de que terminó su carrera en los medios y le revocaron la licencia, Hooper dijo que volvió al trabajo manual.
“Así que el día después de la audiencia fui a John Bull Removals and Storage en Mona Vale”, dijo.
“(Dije) Choqué mi auto contra tres vehículos estacionados”. Tengo un bono de buena conducta de 18 meses. Trabajaré duro si me pruebas. Lo intentaré.’
“No tenía otra alternativa… sólo tenía que aceptarlo”. Es una actuación dura pero honesta. Todavía estoy con las herramientas. Así que empezaré de nuevo mañana por la mañana a las 7:00 am.
“Disfruté de la simplicidad de ir a trabajar, involucrarme, um, ganar un dólar honesto, y cuando terminas el día, ya estás hecho”.
“Hace seis meses que no tengo una cuenta de correo electrónico, así que esto es un soplo de aire fresco”.
Una advertencia para los demás
Hooper dice que el mensaje más importante que quiere enviar es sobre conducir en estado de ebriedad.
“No lo hagas.” “Eres un maldito idiota”, dijo.
“Ni siquiera recuerdo haber estado al mando de ese submarino. Esto es impactante, ya sabes, es muy peligroso.
“Siempre hay muchas alternativas diferentes y más seguras”. No se trata sólo de ti. Se trata de todos los demás también.
“Bueno, simplemente no lo hagas”. Es bastante sencillo.
Una segunda oportunidad en la liga de rugby
Después de meses de ausencia, Hooper se prepara para regresar al juego a través de un nuevo proyecto de podcast.
“El primer tipo que me arrojó un chaleco salvavidas, y estoy muy agradecido por ello, fue Warren Livingston”, dijo.
“También me ofreció la oportunidad de volver y hacer algo llamado Rugby League Insider”.
Aún es incierto si se producirá un regreso completo, pero por ahora, Hooper dice que lo está tomando día a día.
“No pasa un día sin que me arrepienta de mi decisión de esa noche”. Cambió mi vida irrevocablemente. Lo acepto.’
