Por EDDIE PELLS, escritor nacional de AP
LIVIGNO, Italia (AP) — La próxima vez que veas a un estudiante de último año precipitándose montaña abajo, tal vez haciendo un doble corcho, no lo pienses dos veces. Esta podría ser la nueva y amigable incorporación a tu vecindario. olímpico Campeón.
Alex Ferreira, el freeskier que de vez en cuando usa prótesis para parecer de 80 y llama a su alter ego “Perrito Caliente Hans” Cuando no está cayendo al suelo en el halfpipe, el viernes por la noche añadió una medalla de oro a las medallas de plata y bronce que ganó en los dos últimos Juegos para “terminar el arcoíris”, como dijo su madre.
El jugador de 31 años, un habitual en las pistas, así como en las escuelas y centros recreativos de Aspen, Colorado, puso a Estados Unidos en la columna de ganadores por primera vez en 2019. dos semanas de halfpipeSlopestyle y acción big air en el Livigno Snow Park.
“Voy a beber mucha cerveza”, dijo Ferreira cuando le preguntaron cómo celebraría.
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El estadounidense Alex Ferreira celebra durante la final masculina de halfpipe de esquí estilo libre en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Livigno, Italia, el viernes 20 de febrero de 2026. (Foto AP/Gregory Bull)
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El estadounidense Alex Ferreira celebra durante la final masculina de halfpipe de esquí estilo libre en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Livigno, Italia, el viernes 20 de febrero de 2026. (Foto AP/Gregory Bull)
Así de divertido es. Esta fue una victoria popular en todo el parque, obtenida tras una reñida y brutal batalla nocturna con el estonio Henry Sildaru (quien, como Eileen Gu, también esquía enlopestyle y big air) y el canadiense Brendan Mackay.
El caos y las lágrimas estallaron en las gradas después de que Mackay hiciera el último intento de la noche, sólido pero a 2,75 puntos de la puntuación ganadora de Ferreira: 93,75.
Cuando apareció la insignia del canadiense, Ferreira se arrodilló y mostró una sonrisa que iluminó la montaña.
“El mejor momento de mi vida”, dijo.
Cuando se le preguntó qué era lo mejor del nuevo medallista de oro, Mackay dijo que había mucho que enumerar.
“Pero, sinceramente, lo más importante de Alex es que es un tipo increíblemente agradable”, dijo.
Entre los que felicitaron a Ferreira en el medallero se encontraba el dos veces campeón olímpico David Wise, quien hizo el viaje a pesar de no haber sido incluido en el equipo olímpico. Terminó octavo en el ranking mundial de halfpipe esta temporada, una verdadera señal de lo profundo que está llegando el equipo estadounidense.
También recibió un abrazo Nick Goepper, el tres veces medallista estadounidense de Slopestyle que pasó al halfpipe en busca de su primer oro.
La señal más clara de la noche de lo que realmente significaba esta competencia fue que en su carrera final, Goepper dejó de lado la precaución y lanzó su cuerpo por encima del halfpipe, su espalda golpeó brutalmente la cubierta antes de estrellarse contra el fondo del tubo.
Tuvo suerte de escaparse, pero no tanta suerte que los 91 de Mackay en la última carrera de la noche le hicieran subir casi dos puntos del tercero al cuarto.
“Se necesitó mucho coraje para intentarlo en ese momento”, dijo Ferreira. “Es un hombre de verdad”.
El drama que rodea a Hess va más allá del halfpipe
El esquí en embrague y las caídas graves fueron sólo parte del drama que se desarrolló entre estos ciclistas de halfpipe. El espectáculo comenzó dos semanas antes.
El estadounidense Hunter Hess abrió la clasificación de la mañana haciendo una buena carrera y luego su pulgar y Dedo índice en forma de “L”, en alusión al estallido del 8 de febrero cuando el presidente Donald Trump llamó a Hess un “perdedor total” en respuesta a la declaración de Hess: “Sólo porque llevo la bandera no significa que represento todo lo que está sucediendo en los Estados Unidos”.
“He tenido una semana bastante desafiante”, dijo Hess después de calificar, hablando de las amenazas y el odio que recibió después de que el presidente hablara. Quedó décimo en la final y no paró para dar entrevistas.
Ferreira llena la última pieza que faltaba de una carrera fantástica
Como era de esperar, Ferreira pasó todo el tiempo después de la competencia sonriendo. Hay más por venir.
Ya ha filmado seis episodios de su transmisor de YouTube “Hotdog Hans”, un entretenido viaje a las montañas en el que el temerario de 80 años realiza agarramientos de camioneros y 1080 ante visitantes desprevenidos del resort que no pueden creer lo que ven.
“Sólo estoy tratando de traer algo de humor e ingenio al mundo”, explicó.
Entre la diversión y los juegos hay una búsqueda más seria.
Ferreira obtuvo 7 de 7 en eventos del campeonato mundial en 2024: el tipo de racha invicta que realmente no ocurre a menudo en los deportes, especialmente en este, donde el talento, al igual que las medallas, se distribuye de manera muy uniforme en los Estados Unidos, Canadá, Estonia y el mundo entero.
Esas rachas en años fuera de los Juegos Olímpicos a veces pueden sorprenderte.
“No quieres alcanzar tu punto máximo dos años antes de los Juegos”, dijo Gus Kenworthy, medallista de plata en Slopestyle de 2014 y sexto en los Juegos. “Pero estoy feliz por él porque todo salió bien esta noche. Fue una de las mejores rachas que le he visto en mucho tiempo, tal vez en mi vida, y estoy feliz”.
Cuando los esquís de Ferreira tocaron ligeramente en el quinto de los cinco suaves aterrizajes del ganador de la competencia, comenzó a agitarse alrededor de su bastón de esquí derecho, su movimiento característico que ahora se considera su victoria distintiva.
Unos minutos más tarde, sus hermanas y padres estaban llorando y él estaba de pie en el escalón más alto del podio y cantaba en voz alta mientras “Star-Spangled Banner” sonaba por primera vez en Livigno Snow Park.
Solía ser el mejor freeskier del mundo sin título olímpico. Ya no.
“Tenía plata, bronce y necesitaba oro”, dijo la madre de Alex, Colleen Ferreira. “Estaba motivado. Hace un año dijo que iba a hacer esto y lo hizo”.
El periodista deportivo de AP Joseph Wilson contribuyó.
Juegos Olímpicos de Invierno en AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
Juegos Olímpicos de Invierno en AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
