Se ha publicado una nueva investigación médica que arroja serias dudas sobre las afirmaciones de un panel de expertos de que la asesina de niños Lucy Letby era inocente y víctima de un error judicial, según ha sabido el Daily Mail.
El equipo legal de la ex enfermera neonatal presentó informes a la Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC) de 26 profesionales médicos, encabezados por el neonatólogo canadiense retirado, el profesor Shoo Lee, en un intento por asegurar su liberación.
En una conferencia de prensa el año pasado, el profesor Lee anunció que su panel de expertos había llegado a la conclusión de que las pruebas médicas presentadas para condenar a Letby eran erróneas.
Afirmó que no se habían cometido asesinatos y que, en cambio, los siete bebés que Letby, de 36 años, fue declarado culpable de matar en el Hospital Countess of Chester entre junio de 2015 y junio de 2016 habían muerto por causas naturales o debido a una mala atención del NHS.
El profesor Lee dijo a los periodistas que su propia investigación sobre la embolia gaseosa (burbujas de aire en la sangre), que era el método de asesinato de Letby, había sido malinterpretada por la fiscalía en el juicio.
No pudo haber inyectado aire a los bebés, insistió el profesor Lee, porque había examinado la literatura médica y no encontró ni un solo caso en el que una embolia gaseosa venosa (aire en las venas) hubiera causado una erupción rosa brillante con piel de color púrpura azulado, que según el juicio se había observado en varios de los bebés que murieron.
Sólo una embolia gaseosa arterial (aire en las arterias) podría causar la erupción característica, que el profesor Lee llamó “signo de Lee”, dijo.
Pero como puede revelar el Daily Mail, una nueva investigación publicada apenas en octubre por un neonatólogo en Taiwán parece contradecir esta afirmación.
Lucy Letby fue declarada culpable de asesinar a siete bebés e intentar matar a otros siete en el Hospital Countess of Chester entre junio de 2015 y junio de 2016.
El profesor Shoo Lee, un neonatólogo canadiense, dirigió un panel de expertos que presentó nuevos informes a la Comisión de Revisión de Casos Penales alegando que Letby fue víctima de un error judicial.
El profesor Paul Clarke, un neonatólogo experimentado que cree que las afirmaciones del profesor Shoo Lee y su panel son falsas.
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Y al menos otros cuatro artículos sobre embolia gaseosa publicados entre 1981 y hoy fueron pasados por alto o malinterpretados por el profesor Lee, dicen los expertos.
El artículo más reciente, publicado el año pasado en la revista Pediatrics and Neonatology, examina el caso de un bebé prematuro de 33 semanas de gestación que desarrolló una erupción irregular de color púrpura y rosa causada por la entrada de aire en su sistema venoso.
El informe del Dr. Shau Ru Ho, que trabaja en el Hospital de la Universidad Nacional de Taiwán en Taipei, incluye fotografías sorprendentes de la decoloración de la piel en los brazos del bebé y un vídeo de una ecografía que identificó “burbujas generalizadas en los vasos sanguíneos” del cerebro del bebé, así como en la vena cava inferior, la vena más grande del cuerpo.
“El diagnóstico fue embolia gaseosa sistémica”, concluyó el Dr. Ho.
Se entiende que el documento también ha sido enviado para su revisión a la CCRC, el organismo que investiga el caso de Letby como un posible error judicial.
El Daily Mail también habló con un neonatólogo independiente que no participó en el ensayo de Letby, quien dijo que el profesor Lee se equivocó cuando dijo que una embolia gaseosa venosa no podía causar una erupción o decoloración similar.
El profesor Paul Clarke, que trabaja en el NHS Trust de los Hospitales Universitarios de Norfolk y Norwich y también es profesor honorario de la Facultad de Medicina de la Universidad de East Anglia, dijo que era “muy posible” que el aire inyectado en las venas de un bebé pudiera entrar en las arterias, o en la circulación arterial, ya sea a través de un pequeño orificio entre los lados derecho e izquierdo del corazón, o a través de un vaso sanguíneo que conecta la arteria pulmonar y la aorta.
Todos los bebés nacen con este orificio y vaso sanguíneo, conocido como agujero oval y conducto arterioso, que normalmente se cierra de forma natural a medida que crecen.
Imágenes de una erupción o decoloración de la piel que sufrió un bebé en Taiwán. Esta nueva investigación, publicada el pasado mes de octubre, contradice al Dr. Lee, dicen los expertos
El profesor Lee reconoció la existencia del agujero oval en la conferencia de prensa, pero afirmó que debido a la mayor presión en el sistema arterial, es imposible que las burbujas de aire pasen a través del agujero oval. También afirmó que el aire inyectado en las venas no llegaría al sistema arterial porque primero sería filtrado por pequeños vasos sanguíneos de los pulmones.
Sin embargo, el profesor Clarke cuestionó las afirmaciones del profesor Lee y dijo que la existencia de casos en la literatura demuestra que cuando se inyecta aire o entra accidentalmente en una vena, las burbujas de aire pueden pasar a través del orificio del corazón o a través del vaso sanguíneo, mezclarse con la sangre arterial y potencialmente manifestarse como un “signo de Lee”, que ocurre cuando la sangre oxigenada fluye a través de los vasos sanguíneos hacia los capilares de la piel.
Hablando en privado y no en nombre de sus empleadores, el profesor Clarke dijo al Daily Mail: “En mi opinión, es una falsa dicotomía sugerir que una embolia aérea venosa nunca podría causar las manifestaciones cutáneas de una embolia aérea arterial, incluido el supuestamente específico pero raro llamado ‘signo de Lee'”. La existencia de casos en la literatura es prueba de ello”.
El médico señaló al menos otros cuatro artículos de investigación sobre la embolia gaseosa, no solo el publicado en octubre, que también parecían haber sido pasados por alto o malinterpretados por el profesor Lee, quien afirma haber realizado dos revisiones exhaustivas de la literatura médica sobre la embolia gaseosa, primero en 1989 y luego en un informe actualizado en 2024.
Los artículos también incluyen un estudio de 1981 realizado por un neurólogo pediátrico estadounidense que describió una decoloración de la piel azul oscuro casi inmediata pero temporal en un bebé nacido a término después de que accidentalmente se le bombeara aire en una vena del cuero cabelludo; otro fue escrito en 2003 por un neonatólogo sudafricano sobre un bebé con un catéter venoso que desarrolló “piel negra azulada con manchas rojas y pies extremadamente pálidos”; y uno de un médico israelí en 1996 que también describió parches de piel revoloteando en un bebé que accidentalmente entró aire en su sistema a través de una vía intravenosa en su pie.
Otro artículo de investigación, publicado en 2007 por un médico de Alabama que examinaba el caso de un bebé que murió después de que se le introdujera aire accidentalmente a través de un goteo venoso, también fue de gran importancia, dijo el profesor Clarke.
Aunque no se encontró que este bebé tuviera sarpullido, proporcionó “evidencia irrefutable” de que las burbujas de aire inyectadas en una vena pueden ingresar y distribuirse en el sistema arterial, ya que se encontraron “acumulaciones de aire” tanto en las venas como en las arterias después de la muerte.
“El hecho de que el profesor Lee no incluyera el caso de 1981 en su artículo original de Lee y Tanswell de 1989, o no incluyera el caso de 1981 y el artículo de 2007 en su investigación actualizada posteriormente en 2024, representa una omisión importante y muestra que ha habido una deficiencia significativa en su estrategia de búsqueda de literatura y publicación selectiva”, dijo el profesor Clarke.
“Ambos casos proporcionan evidencia clara de que una embolia gaseosa venosa puede convertirse rápidamente en una embolia gaseosa arterial, causando una erupción cutánea de aparición rápida”.
Los artículos de 1996 y 2003 se incluyeron en la investigación del profesor Lee, pero también fueron “mal interpretados”, afirmó el profesor Clarke.
También señaló que el periódico israelí señaló que las embolias gaseosas en bebés prematuros eran “extraordinariamente raras” y que en sus 30 años de carrera clínica sólo había oído hablar de un caso fatal, ocurrido en la década de 1990, cuando un joven médico olvidó purgar el aire de un catéter venoso antes de insertarlo en el ombligo de un bebé.
Muchos de los médicos del Hospital Countess of Chester dijeron en el ensayo de Letby que nunca antes ni después habían visto una erupción tan inusual.
Refiriéndose a las muertes de los bebés A, D y E (bebés asesinados por Letby en tres meses en el verano de 2015), el profesor Clarke añadió: “Si ha habido tres muertes por embolia gaseosa en una sola unidad neonatal en un espacio de tiempo tan corto, eso habla por sí solo”.
El profesor Lee dijo al Daily Mail: “El panel internacional de expertos obviamente acoge con agrado la revisión de nuestros hallazgos por parte de la profesión médica, pero con el debido respeto la interpretación de mi trabajo en este caso es errónea”.
