Gregor Townsend admite que Escocia debe llevar su juego a un nuevo nivel si quiere detener a Francia y extender su sueño del Seis Naciones.
Townsend elogió a sus jugadores por la forma en que se recuperaron de la crisis y vencieron a Gales en Cardiff el sábado, después de no haberlo logrado en las recientes y dolorosas derrotas ante Argentina e Italia.
El entrenador en jefe cree que su equipo aprenderá más de esta victoria que de la amplia victoria del fin de semana pasado sobre Inglaterra, mientras se dirigen a la semana siguiente con una posibilidad real de luchar por el título.
Pocos habrían predicho tal escenario después de la humillación de Italia en el día inaugural en Roma, pero el desafío se vuelve mucho mayor de aquí en adelante.
El siguiente rival en Murrayfield será Francia, vigente campeona, que encabeza la tabla tras la victoria del domingo por 33-8 sobre Italia en París, antes de que Escocia concluya su temporada contra su archienemiga Irlanda en Dublín el fin de semana siguiente.
Townsend sabe que sus jugadores no pueden darse el lujo de enfrentar a Francia en Edimburgo el 7 de marzo.
Finn Russell bromea después de jugar un papel clave en la victoria sobre Gales en Cardiff
Kyle Steyn y George Horne lideran las celebraciones después de que los escoceses completaran la remontada.
Townsend consuela al capitán de Gales, Dewi Lake, después de una dura derrota para el equipo local
Dijo: “Obviamente el partido contra Francia es enormemente importante en términos de nuestras ambiciones de campeonato y el partido contra Irlanda también es enormemente importante por varias razones”.
“En primer lugar, es Irlanda y los veremos en el sorteo de la Copa del Mundo varias veces durante los próximos años”. Además, es por la Triple Corona.
“Tenemos que hacer todo lo posible para estar en el campeonato en la ronda final”. Obviamente lo mejor es vencer a Francia y permanecer en la mitad de la tabla y en eso trabajaremos durante los próximos 10 a 14 días.
“Juegan un rugby excelente. Así que tenemos que asegurarnos de que no tengan 30 puntos en el marcador. Francia es un equipo de primer nivel. Si los dejas jugar, es decir, si no detienes su balón en la fuente, no detienes sus despejes, te harán daño.
“Pero siempre estamos muy motivados para el partido contra Francia. Sabemos qué tipo de partido será. Será abierto, tal como están jugando ahora.
“Si no haces bien tu defensa, podría ser un día largo”. La última vez que jugamos en Murrayfield (en Francia) había un ambiente especial y eso nos ayudó mucho. Y lo esperamos con ansias en dos semanas.
“Ahora sabemos lo importante que es eso. Nuestros aficionados estarán muy interesados en estar en este partido y vernos hasta el final, y necesitamos hacer una actuación que iguale a la de Inglaterra, tal vez incluso un poco más”.
Townsend es consciente de que el capitán Tuipulotu y compañía necesitan mejorar su juego contra Francia
Darcy Graham (arriba a la derecha) celebra su notable intento después de que Finn Russell le diera en qué pensar.
Graham y Russell se combinaron para anotar uno de los mejores tries del Seis Naciones esta temporada.
Una de las mayores críticas al equipo de Townsend es que les cuesta encontrar soluciones cada vez que se quedan atrás y el impulso disminuye.
También estuvieron débiles durante largos periodos en Cardiff y estaban 15 puntos por detrás al comienzo de la segunda mitad. Pero Townsend cree que la forma en que sus jugadores lucharon para regresar al juego antes de tomar la delantera a cinco minutos del final es una señal de progreso.
“Eso será más valioso para nosotros (que la victoria más fácil sobre Inglaterra)”. Sé que he hablado de esto desde el partido contra Argentina cuando no manejamos bien la dinámica.
“El sábado tuvimos que luchar muy duro, mantenernos unidos y encontrar soluciones”. Así que esto es un progreso, un gran progreso. Sí, se trata de esfuerzo y físico, pero también de lo que los jugadores acordaron y de lo que hablaron en la reunión.
“Es el panorama más amplio, lidiar con ese ruido, las emociones y un muy buen equipo galés jugando bien y volviendo a hacerlo, centímetro a centímetro, punto a punto, entrada a entrada hasta que tuvimos oportunidades”.
“Este es un juego extremadamente importante en nuestro desarrollo y, obviamente, obtener una victoria es enorme”. Por supuesto que habrá muchas cosas que tendremos que mejorar. Pero lo único que teníamos que mejorar desde Argentina e incluso desde Roma es que creo que ya lo hemos demostrado.
“Los muchachos también regresaron a Roma. Se nos acabó el tiempo y el clima no fue un factor. Pero en los dos últimos partidos demostramos una verdadera fortaleza mental y podemos encontrar diferentes maneras de ganar”.
La decisión de Townsend de cambiar a dos jugadores de su equipo antes del final de la primera parte en Cardiff jugó un papel clave en la remontada de Escocia.
George Turner supera la portería en el crucial cuarto try de Escocia contra los galeses
Es un gran final para Escocia en un día en el que Gales amenazaba con poner a Escocia en su lugar.
El destacado Russell pasa por encima de la portería en su intento tan importante para los escoceses
Uno de los suplentes, Josh Bayliss, tuvo una excelente actuación y esperará a ver si es suficiente para asegurarse un puesto titular ante Francia.
El zaguero de Bath dijo: “Probablemente no esperaba llegar tan temprano, pero todos tienen su parte que desempeñar en este equipo”. Lo vimos la semana pasada con algunas lesiones, así que tuve mi oportunidad esta semana.
“Los muchachos en el campo tenían mucha energía mental. Los juegos son así a veces cuando enciendes a los muchachos temprano. Todos contribuyeron a esta victoria.
“La semana de barbecho está a la vuelta de la esquina, por lo que esta es una gran oportunidad para aprovechar lo que estamos haciendo”. Ahora estamos luchando por este campeonato. Lo tenemos de nuevo en nuestras manos, lo cual es muy satisfactorio después del primer partido. “Haremos toda la investigación que podamos en el período previo a Francia, pero tengo muchas ganas de ver todo lo que suceda”.
