Ha habido momentos a lo largo de la historia en los que un solo evento fue tan significativo que llegó a ser noticia internacional. Pensemos en la caída del Muro de Berlín en 1989, la disolución de la Unión Soviética en 1991, los ataques terroristas del 11 de septiembre o el asesinato de Osama bin Laden una década después.
Para México, el asesinato del narcotraficante Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, también conocido como El Mencho, durante una operación de seguridad mexicana en el estado de Jalisco el fin de semana pasado fue sin duda uno de esos momentos. La exitosa derrota del narcotraficante más violento y poderoso de México es posiblemente el mayor éxito táctico del país desde que las fuerzas de seguridad recapturaron al notorio Joaquín “El Chapo” Guzmán hace una década.
Pero en un cruel giro de ironía, la muerte de Mencho podría empeorar aún más el problema del narcotráfico de lo que es hoy.
Mencho era el epítome de un criminal brutal que no mostraba piedad con sus enemigos. Al igual que El Chapo antes que él, Mencho creció en condiciones pobres en el campo. Emigró a Estados Unidos en la década de 1980, pero fue arrestado tres veces por cargos de drogas, encarcelado en una prisión de California durante tres años y deportado de regreso a México a principios de la década de 1990. De regreso a su país de origen, se unió a la policía local y rápidamente se unió a su cuñado Abigael González Valencia, quien jugó un papel importante en el tráfico de drogas y ascendió en el llamado cartel del Milenio.
Después de que las fuerzas de seguridad mexicanas decapitaran a los líderes del cartel, Mencho tomó el asunto en sus propias manos y formó una nueva facción, más tarde conocida como el Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG). En unos pocos años, esta organización criminal comenzó a competir con el Cartel de Sinaloa de El Chapo, solo para superarlo después de que la organización anterior del Chapo entrara en guerra contra sí misma en 2024.
Victoria pírrica
Como era de esperarse, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, se encuentra de buen humor estos días. No solo se neutraliza al criminal más peligroso del país, sino que la atrevida operación refuerza su afirmación de que México está atendiendo las demandas del presidente Donald Trump de tomar medidas más agresivas contra las redes criminales del país. Sheinbaum ha hecho todo lo posible para estar a la altura de las expectativas de la administración Trump, autorizando vigilancia aérea adicional de la CIA en regiones plagadas de cárteles, permitiendo que un pequeño destacamento de asesores militares estadounidenses ingrese al país para realizar ejercicios y enviando a más de 90 agentes narcotraficantes de alto nivel a Estados Unidos para ser procesados.
Uno de estos agentes no era otro que el hermano de Mencho. También se ha intensificado la cooperación entre Estados Unidos y México en la lucha contra las drogas; La Casa Blanca confirmó que Estados Unidos brindó apoyo de inteligencia al ejército mexicano durante el intento de captura del Mencho.
Todo esto son buenas noticias. Aún así, es difícil celebrar cuando la noticia de la muerte de Mencho ha quedado eclipsada por las represalias del CJNG, que fueron rápidas, caóticas y mortales. Los cárteles armados esencialmente convirtieron gran parte de México en zonas de guerra, bloqueando carreteras con restos de vehículos carbonizados, quemando tiendas de comestibles, obligando a los turistas a encerrarse en la pintoresca ciudad de Puerto Vallarta y causando caos en Guadalajara, una de las ciudades más grandes de México. Al menos 25 soldados mexicanos murieron en la represalia posterior. La Embajada de Estados Unidos en Ciudad de México aconsejó a los estadounidenses en el país que se refugiaran en casa.
Malos precedentes
Esta no es la primera vez que México ha derrotado a un narcotraficante, sólo para descubrir rápidamente que decapitar a los líderes de un cartel no conduce automáticamente al colapso de la organización. E incluso si ese fuera el caso, los grupos rivales intentarían explotar la situación llenando el vacío, acaparando una mayor parte del lucrativo tráfico de drogas y construyendo sus propios imperios. Ahí radica el problema de la mentalidad de guerra contra las drogas: si bien este enfoque puede acaparar los titulares de los gobiernos y dar a los políticos algunos resultados positivos en las encuestas, la sensación de victoria dura poco. En última instancia, las organizaciones criminales se adaptarán para proteger sus acciones en un mercado multimillonario, utilizando una violencia cada vez mayor contra el Estado y perturbando aún más el ya complicado panorama de los cárteles.
No hace falta buscar muy lejos para encontrar un ejemplo. Después de que uno de los hijos de El Chapo conspirara para secuestrar a Ismael “El Mayo” Zambada, uno de los principales líderes del Cartel de Sinaloa, en el verano de 2024, toda la organización se sumió en una guerra civil que continúa hasta el día de hoy. Después de la captura de su líder, los sicarios o sicarios de El Mayo declararon la guerra a los seguidores de los hijos del Chapo, buscando venganza por la traición y fortaleciendo su propia posición dentro de la organización en su conjunto. El resultado fue un baño de sangre en el estado de Sinaloa, con miles de muertos y miles más desaparecidos, y una violencia que alcanzó niveles tales que el gobierno mexicano parece desesperado, si no infeliz.
Moraleja de la historia: si le cortas la cabeza al pulpo, los tentáculos crecerán sin control.
Es demasiado pronto para predecir si el CJNG caerá en una guerra civil como su rival Sinaloa. Normalmente, uno de los hermanos o hijos de Mencho se haría cargo para garantizar una transición sin problemas, pero todos están bloqueados. Si el gobierno mexicano fuera inteligente, se prepararía para una situación en la que los lugartenientes del Mencho se apuntaran unos a otros para convertirse en el nuevo jefe. En este escenario, el CJNG se dividiría en facciones más pequeñas y en guerra y causaría niveles aún más obscenos de derramamiento de sangre a medida que sus posibles sucesores intenten demostrar su valía. Eso sería exactamente lo contrario de lo que Sheinbaum y México necesitan ahora, especialmente si Trump continúa impulsando la idea de utilizar al ejército estadounidense para esta tarea.
La forma en que el gobierno mexicano maneje este momento difícil podría determinar si la operación Mencho fue un punto de inflexión esperanzador o simplemente un éxito temporal.
Daniel DePetris es miembro de Defense Priorities y columnista de política exterior del Chicago Tribune. ©2026 Chicago Tribuna. Distribuido por la agencia Tribune Content.
