Inglaterra ha hablado de jugar el juego perfecto durante la Copa del Mundo Twenty20, pero sigue firmemente en la búsqueda de convertirse en el primer país en ganar el torneo tres veces porque ha aprendido a lidiar con sus imperfecciones.
Esa sorpresiva eliminación tardía contra Nueva Zelanda mantuvo su récord del 100 por ciento en la fase Súper Ocho, lo que significa que, salvo que se produzcan resultados excepcionales este fin de semana, el equipo de Harry Brook se dirigirá a la segunda semifinal en Mumbai el jueves, donde aguarda la perspectiva de una atmósfera frenética contra los coanfitriones India o una repetición de su choque de la fase de grupos contra las Indias Occidentales, su única derrota aquí.
Más fracasos en el orden superior significaron que durante gran parte de la fase 160 parecía que iban a Calcuta, hasta que una unión en el séptimo terreno entre Will Jacks y el retirado Rehan Ahmed por valor de 44 de solo 16 entregas los catapultó a la victoria.
Habla de los aspectos disfuncionales de este equipo el hecho de que Jacks, su séptimo bateador y sexto lanzador, haya ganado cuatro premios al mejor jugador del partido en 20 días. Dadas las probabilidades, su suerte debe acabarse en algún momento.
“Sí, tienes razón porque lo ideal sería no hacer nada y en algún momento seré el lanzador extra y el bateador extra, por así decirlo”. Si no hubiera lanzado y no hubiera bateado, habríamos tenido el juego perfecto del que seguimos hablando”, dijo Jacks después de tomar dos de 23 con una puntuación invicta de 32.
“Ganamos seis de siete partidos y nos clasificamos para las semifinales. Por supuesto que queremos jugar bien, pero no estamos decepcionados por no haber sido perfectos. Lo que hicimos bien es que mantuvimos la calma y la cabeza clara en los momentos cruciales y logramos cosechar los frutos”.
Will Jacks jugó con bate y pelota cuando Inglaterra venció a Nueva Zelanda en la Copa Mundial T20
Inglaterra necesitaba 42 de 17 cuando Ahmed, que prefería a Jamie Overton porque el juego se jugaba en un campo usado, dio en el blanco con un tiro de 103 yardas de seis ante Glenn Phillips, quien había sido reintroducido en el ataque debido a su habilidad para lanzar la pelota desde cerca del portillo, creando espacio para sus oponentes.
Era casi un cricket de fantasía: cuando salía del dugout con 117 de seis, Ahmed recibió un mensaje por walkie-talkie del entrenador Brendon McCullum para batear como el gran indio Virender Sehwag.
Dos bolas más tarde, Jacks envió un golpe parecido a un rascacielos sobre el límite del midwicket para aprovechar realmente el impulso y, cuando Nueva Zelanda vaciló, atravesó poderosamente el campo para cuatro sucesivos.
Cuando Ahmed bailó por la pista y anotó un segundo seis en la última bola del penúltimo over, enviado por el generalmente económico Mitchell Santner, estaban al borde de la victoria en un patrón demasiado familiar: Nepal, Escocia e Italia los hicieron sentir incómodos al final de la fase de grupos.
Pero después de que Nueva Zelanda siguiera el ejemplo de Sri Lanka y Pakistán, el capitán Santner dijo de Inglaterra: “Cuando sales de una situación difícil y al final ganas, eso es mucho para el equipo y muy importante para la confianza en uno mismo”.
“No hay mejor equipo que pueda encontrar la manera de ganar desde cualquier lugar”. Hay diferentes personas que aparecen en diferentes momentos y eso es exactamente lo que quieres. “No me gustaría jugar contra ellos si estuviéramos en semifinales”.
Los neozelandeses tendrán que esperar mucha emoción ya que la derrota aumenta la posibilidad de que Pakistán los lleve a las semifinales. Para lograr esto, Pakistán necesitará vencer a Sri Lanka por al menos 64 carreras hoy en Pallekele o alcanzar su objetivo en 13,1 overs.
Inglaterra tiene una convicción extraordinaria de que puede ganar en cualquier lugar y un espíritu de equipo envidiable. “Esta es la era de Harry Brook como capitán de pelota blanca”, dijo Jacks, como para resaltar la popularidad del capitán dentro de un equipo joven.
Rehan Ahmed construyó una asociación muy útil con los Jacks y llevó a su equipo a su sexta victoria en siete juegos.
Pero los miembros de la vieja guardia son un problema: la pareja inicial de Jos Buttler y Phil Salt promedia sólo 12 en el torneo, y Buttler tiene sólo 62 en siete visitas al área.
Inglaterra fue efectiva al principio de las entradas de bolos, tomando 18 terrenos de juego de poder en el torneo antes de realizar una remontada fallida contra Tim Seifert y Finn Allen.
La forma de Jofra Archer es un buen augurio para los oponentes que le esperan. Aquí comenzó con un primer golpe con una exitosa revisión de Seifert por detrás, pero no pudo lanzar ya que Brook optó por lanzar un récord de 16 overs de efecto.
Será más difícil, pero a pesar de que Inglaterra fue derrotada por su rival, la máquina funciona a toda velocidad.
Además de Jacks, que tiene un récord de 10-0-72-5 en el partido de Sri Lanka, Sam Curran terminó el thriller del último balón contra Nepal con buenas carreras, combinándose con Tom Banton para una posición de 42 carreras que mantuvo viva la perspectiva de otra dramática victoria de Inglaterra.
