Miami (Ohio) sigue siendo perfecto, pero los RedHawks No. 21 casi pierden su título como el único equipo invicto en la División I del baloncesto universitario masculino el viernes por la noche en Kalamazoo, Michigan.
En los últimos segundos del juego, el base novato Trey Perry se abrió paso a través de la pintura para anotar una bandeja con la mano izquierda que golpeó el aro dos veces antes de caer en la canasta con 0,4 segundos restantes.
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Eso aseguró la victoria de Miami por 69-67 sobre Western Michigan.
Los Redhawks (29-0, 16-0 MAC) no solo superaron un déficit tardío, sino que también vieron al entrenador en jefe Travis Steele perder los estribos al principio del juego.
Al final de la primera mitad contra Western Michigan (10-19, 4-12), Steele enojado lanzó palabras. Para su consternación, se lo consideró un experto en tecnología y terminó siendo inmovilizado por su propio personal mientras maldecía a los oficiales. Su arrebato culminó cuando arrojó un altavoz por el aire mientras entraba al túnel hacia el vestuario.
Pero Steele se calmó y sus RedHawks se recuperaron de un déficit en el medio tiempo por sexta vez esta temporada – y luego de un déficit de nueve puntos con 6:38 por jugar – para vencer a los Broncos.
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La jugada heroica de Perry completó una remontada escasa. Miami tuvo que superar a los defensores Luke Skaljac y Evan Ipsaro, así como a Peter Suder, quien anotó 18 puntos, el máximo del equipo, con 7:03 por jugar, y aún así encontró la manera de prevalecer en el último período, lo mejor que ha hecho en toda la temporada en la historia del programa.
Almar Atlason, un delantero junior que se transfirió de Bradley y es originario de Reykjavík, Islandia, anotó dos triples en el camino, incluido uno que convirtió en una jugada de 4 puntos después de una falta. Terminó con 16 puntos y tres triples.
El delantero senior Antwone Woolfolk le dio a los RedHawks la ventaja con 1:45 por jugarse, y luego Perry respondió después de que Justice Williams del oeste de Michigan anotó un tiro en salto ganador del juego.
“Juega para ganar. Es apasionado. Es un competidor. Está hecho para estos momentos, hombre”, dijo Steele sobre Perry en una entrevista posterior al juego con CBS Sports.
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“Así que terminamos poniendo el balón en sus manos. Le dije que intentara llegar al aro y que no intentara asentarse, lo cual hizo. Fue directo a su mano izquierda… Puede rematar igual de bien con cualquier mano”.
Esa versatilidad le resultó muy útil y anuló su arrebato de 14 puntos. También preservó la racha invicta de Miami y busca continuar su impulso hacia la supremacía de MAC y su primera aparición en el Torneo de la NCAA desde 2007.
¿En cuanto a los problemas técnicos que Steele exhibió al final de la primera mitad?
“Mira, ni siquiera sé cómo se me ocurrió esta técnica”, dijo a CBS Sports. “Todavía estoy tratando de resolverlo, pero esto realmente me molestó. Y no puedo hacer eso. No puedo cometer faltas técnicas. El margen de error es muy pequeño y tengo que mejorar”.
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“Lo estamos haciendo bien. Estábamos atrás en el entretiempo, pero no jugamos bien. Sigan así. Manténganse en el momento. Tenemos que ganar con nuestra defensa si queremos tener la oportunidad de ganar este juego. Y eso es lo que hicieron nuestros muchachos”.
