FÉNIX – Los Dodgers han jugado un gran béisbol en Los Ángeles durante 68 años. ¿Cuántos jugadores de posición llevan la icónica gorra de Los Ángeles en una placa del Salón de la Fama?
Vamos, ¿adivinen qué?
Freddie Freeman, primera base estrella de los Dodgers: “¿Tres?”
Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers: “¿Dos?”
La respuesta correcta es cero.
Los jugadores que lucen el logo de Los Ángeles en Cooperstown: Sandy Koufax, Don Drysdale y Don Sutton. Los propietarios de Fox nos quitaron a Mike Piazza y los votantes nos quitaron a Maury Wills, pero la respuesta sigue siendo cero.
“Es fascinante”, dijo Freeman. “Eso es asombroso”.
Eso significa que el primer jugador de posición en usar una gorra de Los Ángeles en el Salón de la Fama puede ser el que derrame lágrimas por su salida de los Bravos de Atlanta. Freeman prefirió quedarse, pero los Dodgers le ofrecieron un contrato de seis años y los Bravos lo rechazaron.
“Al comenzar esta temporada baja, era difícil imaginarlo con cualquier otro uniforme”, dijo Friedman. “Y ahora es muy difícil verlo con un uniforme que no sea el nuestro”.
Pero la historia de amor entre Freeman y los fanáticos de los Bravos se hizo tan evidente a su regreso a Atlanta en 2022 que Clayton Kershaw dijo sobre el momento: “Espero que no seamos un segundo violín”.
Freeman dijo: “No tengo miedo de eso. Tuve 12 grandes años en Atlanta, pero me estoy divirtiendo mucho aquí. Han sido cuatro años maravillosos, un par de títulos de Serie Mundial. Estoy aquí. Amo cada minuto”.
Recordamos mejor lo que recordamos al final. Freeman es muy consciente de su legado.
“Grand Slam de salida”, dijo.
Freddie Freeman lanza su bate después de batear un grand slam en el Juego 1 de la Serie Mundial 2024 contra los Yankees de Nueva York en el Dodger Stadium.
(Wally Skalij / Los Ángeles Times)
Nadie más en la historia de las Grandes Ligas ha logrado un hit en la Serie Mundial. Ese fue el “¡Gibby, conoce a Freddie!” Momento.
¿Por qué se recuerda a Kirk Gibson? ¿Tenemos que preguntar?
Gibson jugó 12 años en Detroit y ganó una Serie Mundial. Jugó tres años en Los Ángeles, ganó una Serie Mundial y uno de los mejores momentos de la historia del béisbol quedó inmortalizado con una de las llamadas más importantes de la historia del béisbol: “¡En un año tan improbable, ha sucedido lo imposible!”
Gibson es un Dodger.
Freeman jugó 12 años en Atlanta y ganó una Serie Mundial. Jugó cuatro años en Los Ángeles y ganó dos, conectando un grand slam para terminar un juego de Serie Mundial y un jonrón para terminar un juego de Serie Mundial en 18 entradas.
Freeman es un evasor.
Si pudieras seguirlo por la ciudad lo verías.
“No he podido salir de mi casa ni una sola vez en los últimos años sin que alguien viniera hacia mí”, dijo. “A veces simplemente quieres llegar a algún lugar de incógnito, pero no puedes. Está bien. Simplemente significa que estamos haciendo algo especial aquí.
“Incluso en el condado de Orange, es una especie de adopción. Hay muchos más sombreros de Los Ángeles que sombreros de pesca en el condado de Orange.
“Es divertido ser un Dodger en este momento. Es difícil no vernos dondequiera que vayamos, y eso es especial. Es un gran lugar para jugar. La gente quiere venir aquí y jugar. Los fanáticos obviamente nos aman y lo apreciamos todo”.
Freddie Freeman saluda a los fanáticos durante el Dodgerfest en el Dodger Stadium el 31 de enero.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Incluso el tráfico. Freeman creció en el condado de Orange y maneja el tráfico de Los Ángeles con facilidad.
“El 55 tampoco es tan bueno”, dijo con una sonrisa. “O el 91”.
Suena loco decir que Freeman podría jugar dos o tres veces más tiempo con los Bravos y entrar al Salón de la Fama como Dodger.
Los totales de 12 años en Atlanta: un campeonato, cinco apariciones en el Juego de Estrellas, un premio al Jugador Más Valioso, tres resultados entre los cinco primeros como Jugador Más Valioso, promedio de bateo de .295, OPS de .893.
Los totales de cuatro años en Los Ángeles: dos campeonatos, cuatro apariciones en el Juego de Estrellas, dos finales entre los cinco primeros como Jugador Más Valioso, dos momentos legendarios, promedio de bateo de .310, OPS de .907.
Freeman tiene 36 años. Su contrato cubre dos temporadas más, aunque dijo que le gustaría jugar cuatro más con los Dodgers y luego dar por terminada su carrera. Serían doce años con los Bravos y ocho años con los Dodgers.
Luego, suponiendo que su carrera no decaiga: Cooperstown.
“¿Sólo llevo aquí cuatro años y ya estás hablando de esto?” dijo Freeman. “Estoy feliz porque significa que he hecho bien mi trabajo”.
Reggie Jackson jugó 10 años con los Atléticos de Oakland y cinco años con los Yankees de Nueva York. Su gorra del Salón de la Fama presenta a los Yankees.
Nolan Ryan jugó nueve años con los Astros de Houston y ocho años con los Angelinos. Su gorra del Salón de la Fama presenta a los Texas Rangers, su equipo de cinco años.
Si Freeman es elegido, él y la sala deliberarán sobre qué equipo representar en su gorra. Esta conversación puede durar una década, pero lo diré ahora: en Los Ángeles y en Cooperstown, Freeman es un Dodger.
