Giannis Antetokounmpo volvió a lucirse en su regreso a la cancha el lunes por la noche.
Pero los Milwaukee Bucks no lograron causar un gran impacto en el Foro Fiserv.
Los Boston Celtics obtuvieron una victoria por 108-81 sobre los Bucks, arruinando el regreso de Antetokounmpo después de que una lesión en la pantorrilla lo dejara fuera durante meses. Antetokounmpo anotó 19 puntos y 11 rebotes en la derrota. Marcó 7 de 18 tiros de campo.
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Pero los Celtics lideraron casi todo el tiempo con una victoria dominante. Los cinco titulares anotaron cifras dobles y Payton Pritchard lideró al equipo con 25 puntos y acertó cinco triples desde el banquillo. La victoria, la tercera consecutiva, los llevó a 41-20 en la temporada.
Antetokounmpo ha luchado contra la distensión en la pantorrilla durante la mayor parte de este año. Sufrió la lesión por primera vez a principios de diciembre y se perdió ocho partidos antes de regresar el 27 de diciembre contra los Bulls. En su primer juego de regreso, mostró su explosividad con una volcada en los últimos segundos del juego.
El regreso del jugador de 31 años llega en un momento interesante. La derrota del lunes deja a los Bucks con marca de 26-34 en la temporada, eliminándolos por poco del torneo de entrada de la Conferencia Este. Si bien los Bucks retuvieron a Antetokounmpo en la fecha límite de cambios, no hay garantía de que permanecerá con el equipo después de esta temporada baja.
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Dado que Antetokounmpo solo ha jugado 30 partidos esta temporada, ya no es elegible para premios de la NBA como MVP o All-NBA. La NBA requiere que los jugadores hayan aparecido en al menos 65 juegos para calificar.
Antetokounmpo todavía parece querer competir a pesar de las especulaciones comerciales, las prohibiciones de precios y la falta de garantías de participación en los playoffs o en el torneo play-in. En el partido de los Nuggets en el que volvió a lesionarse, el entrenador en jefe de los Bucks, Doc Rivers, dijo que intentó sacar a su superestrella del juego, pero Antetokounmpo insistió en quedarse en casa.
Rivers dijo a los periodistas en enero que no había planes de cerrar Antetokounmpo, aunque no había un calendario claro para su regreso. También dijo que ha notado lesiones similares en jugadores de toda la liga y que todavía está tratando de encontrar la mejor manera de mantener a Antetokounmpo en la cancha.
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Aunque los Bucks no querían apresurarlo y correr el riesgo de volver a lesionarse, Antetokounmpo fue visto practicando a principios de febrero.. También dijo a los periodistas antes de la fecha límite de cambios que quería estar en Milwaukee.
Antetokounmpo debería darle a los Bucks un impulso significativo ya que ahora juegan sus últimos tres partidos. Entró el lunes promediando 28 puntos, 10 rebotes y 5,6 asistencias por partido. Los Bucks tienen marca de 11-17 sin él esta temporada.
Pero si el partido del lunes fue una indicación, los Bucks necesitan algo más que Antetokounmpo de vuelta en la cancha para ganar nuevamente.
