Por SUSAN HAIGH
El Servicio Postal de EE. UU. Se quedará sin dinero dentro de un año a menos que el Congreso levante un límite de décadas y permita a la agencia pedir prestado más dinero, advirtió el nuevo director general de correos en una entrevista.
De lo contrario, es posible que el Servicio Postal no pueda pagar a sus empleados o proveedores hasta febrero de 2027, con consecuencias potencialmente graves para la entrega del correo. Director General de Correos David Steiner dijo la Prensa Asociada.
“¿Durante cuánto tiempo trabajarán los empleados y aparecerán los proveedores si no les pagamos?” dijo Steiner en una entrevista el miércoles.
Está previsto que el Director General de Correos testifique ante el Congreso a finales de este mes sobre las dificultades financieras del Servicio Postal y la necesidad de cambiar reglas y regulaciones de larga data que considera onerosas. Se refirió al límite de préstamo de 15.000 millones de dólares que está en vigor desde 1990.
El Servicio Postal es una agencia independiente financiada principalmente con los ingresos postales y los servicios que brinda. Steiner dijo que existen todas las cargas de una agencia gubernamental, como entregar correo a cada dirección seis días a la semana, pero ninguno de los beneficios, como una asignación anual del presupuesto federal.
“Necesitamos tener una conversación con el público estadounidense”, dijo Steiner. “Si quieres que entreguemos a cualquier lugar, todos los días, lo haremos. No hay problema. ¿Pero quién va a pagar por ello?”
Steiner, ex director ejecutivo de la empresa de gestión de residuos más grande del país y ex miembro de la junta directiva de FedEx, se hizo cargo del atribulado servicio postal en julio pasado. Dijo que aumentar el límite de endeudamiento era lo más fácil que los legisladores podían hacer de inmediato para ayudar a la agencia.
“Esto nos da tiempo para hacer las correcciones necesarias y podemos seguir adelante”, afirmó.
el exigió Ampliar la base de ingresos del servicioincluyendo la ampliación de su Servicio de entrega de última milla a más unidades. La entrega de última milla se refiere al paso final de llevar un paquete desde un centro de distribución local hasta la puerta del cliente, la parte más laboriosa del proceso de entrega.
Las pérdidas netas de USPS en el año fiscal 2025 ascendieron a 9.000 millones de dólares, aunque los ingresos operativos totales aumentaron 916 millones de dólares, o un 1,2 %, en gran parte debido a su servicio de envío Ground Advantage. Las pérdidas netas en el año fiscal 2024 fueron de 9.500 millones de dólares.
En última instancia, también serán necesarios otros cambios, dijo Steiner, incluido otorgar al Servicio Postal la autoridad para aumentar los precios del envío lo suficiente como para compensar las pérdidas. Dijo que aumentar el precio de un sello de primera clase de los 78 centavos actuales a 95 centavos sería suficiente para “arreglar” los problemas fiscales del Servicio Postal. Hace una década, un sello de primera clase costaba 47 centavos.
Pero dijo que una agencia independiente creada por el Congreso para supervisar el Servicio Postal no permitiría que eso sucediera, afirmó.
“Si la Comisión Reguladora Postal adoptara nuestro modelo de precios, el problema se resolvería”, dijo, añadiendo que la parte de entrega de paquetes de la empresa podría entonces subsidiar a la parte postal.
Steiner y otros funcionarios del Servicio Postal también han pedido reformas a sus obligaciones de pensiones y atención médica para los jubilados, incluida la posibilidad de invertir el dinero en algo más que bonos gubernamentales.
Varios directores generales de correos durante las últimas dos décadas han pedido repetidamente al Congreso o a los reguladores que cambien las diversas reglas que rigen el Servicio Postal. En 2022, el Congreso aprobó la Ley de Reforma del Servicio Postal, que eliminó el requisito de la agencia de prefinanciar sus beneficios de salud para jubilados, pero dejó intactas otras restricciones.
El Servicio Postal está viendo ahora disminuir su volumen anual de alrededor de 220 mil millones de envíos postales a alrededor de 110 mil millones en la actualidad a medida que más personas pagan facturas y se comunican en línea.
“Tomen esos 110.000 millones de dólares y pongan un sello de 78 centavos. Eso significa que 86.000 millones de dólares en ingresos se evaporaron en 15 años”, dijo. “Si FedEx o UPS perdieran 86 mil millones de dólares en ingresos, no tendrían ingresos”.
Pero en lugar de ayudar al Servicio Postal, Steiner dijo que los reguladores y el Congreso han impuesto costosas regulaciones.
“Me gusta decir que en un barco nos arrojan por la borda hacia lo más profundo, ¿verdad? Y en lugar de que nos arrojen un salvavidas, nos arrojan un ancla”, dijo.
Las llamadas del jueves a algunos miembros del Congreso que supervisan el Servicio Postal no fueron respondidas de inmediato.
Steiner admitió que no se dio cuenta del alcance de la crisis de liquidez del Servicio Postal hasta que asumió el puesto de director general de correos el año pasado.
“Curiosamente, no estoy seguro de que algunas personas en la oficina de correos se dieran cuenta de lo dramático que era”, dijo.
