Por JACQUELINE FULLER y RUTH WALKER, EDITORA DE LIBROS DE EE. UU.
Pasar del podio en la sala de reuniones de la Casa Blanca al mundo de las comedias románticas literarias puede no ser el paso profesional más obvio.
Pero la primera novela de Dana Perino, “Purple State”, se centra en una pregunta que parece extrañamente oportuna en un Estados Unidos más dividido políticamente que nunca: ¿pueden las relaciones, especialmente el amor, sobrevivir a la división rojo-azul?
La exsecretaria de prensa de George W. Bush y actual presentadora de Fox News, de 53 años, fue abordada por un coqueto Donald Trump el mes pasado cuando desvió su pregunta sobre los iraníes hambrientos para decirle que “luce mejor” con la edad.
Ahora, el autor de best sellers recurre a la ficción con una historia sobre un joven político de relaciones públicas de Nueva York que se enamora de un hombre del Medio Oeste.
Perino se basó en su propia vida y se inspiró en lo que ella llama un “matrimonio improbable”. Durante años observó cómo la política separaba y unía a las personas.
Es un tema que corre como un hilo conductor. Estado moradolanzado esta semana, que sigue a Dorothy “Dot” Clark mientras deja Nueva York hacia Wisconsin, el más deseable de todos los estados indecisos, y se enamora de un camionero local que está lo más lejos posible de su tipo habitual.
Perino dice que la idea había estado flotando en su cabeza durante años y que comenzó con una fascinación mucho más amplia por lo que sucede cuando personas de América muy diferentes se unen.
“Mucha gente no sabe o recuerda que nací en Wyoming, crecí en Colorado, mi familia todavía tiene ranchos en Newcastle, Wyoming, y tuve la oportunidad de vivir en el extranjero”, dijo, explicando que también trabajó en el Reino Unido, Washington y Nueva York.
Dana Perino, presentadora de Fox News, ha recurrido a la ficción con una historia sobre una joven trabajadora política de relaciones públicas de Nueva York que se enamora de un hombre del Medio Oeste.
Como secretario de prensa de la Casa Blanca, Perino acompañó al presidente George W. Bush a Irak en 2007.
“Cuando comenzaron los reality shows, tenía esta idea flotando en mi cabeza: ¿No sería gracioso si dejara a mis amigos y familiares de Wyoming en el medio de Manhattan y viceversa, trajera a mis amigos aquí y los alojara en el rancho y les dijera: ‘Buena suerte. Te veré en tres meses’.
“Creo que prosperarían, pero se conocerían mejor y se comprenderían mejor, y entonces, quién sabe, el amor podría florecer en el camino”.
En otras palabras, ¿qué pasaría si las personas que suponen que no tienen nada en común descubrieran que ese podría ser el caso? Una especie de rivalidad acalorada entre la élite del poder de DC.
Para Perino, sin embargo, las raíces de la novela no son sólo políticas. También son profundamente personales.
Su “terrible crisis trimestral” –el punto en el que todo parece ordenado en el papel pero en la realidad parece mucho más incierto– fue crucial.
Mirando hacia atrás, cuando tenía veintitantos años, Perino tenía un título universitario, un trabajo en el Capitolio para un congresista y una sensación de que estaba en constante ascenso. Pero no había salido con nadie durante dos años y se desilusionó de la política durante el escándalo de Monica Lewinsky (“cuando ninguno de los grupos de mujeres la defendió”) y varios otros.
Entonces llegó el momento que lo cambió todo.
Recordó haberle contado sus preocupaciones a una mujer mayor en un grupo de solteros en la iglesia, sólo para que le dijeran: “Dios dice: ‘No tengas miedo. Te tengo. Relájate’. Tienes 25 años. Todo irá bien.’
Unos meses más tarde, mientras disfrutaba del verano, se encontró en un avión junto al hombre que se convertiría en su marido. Este agosto, ella y Peter McMahon cumplirán 29 años juntos.
“Es británico y 18 años mayor que yo”, dijo. “Él vivía en Inglaterra en ese momento. Hay 100 razones por las que no deberíamos estar juntos”.
Mirando hacia atrás, cuando tenía veintitantos años, Perino tenía la carrera de sus sueños, pero no había salido con nadie en dos años y estaba desilusionada con la política.
Ella dice que su carrera no sufrió tanto como esperaba cuando eligió ser amada.
La lección que aprendió de esta exitosa relación no fue que el amor destruye la ambición, sino todo lo contrario: “Cuando elegí ser amada, mi carrera no se vio afectada”.
Este es verdaderamente el corazón del Estado Púrpura.
Sí, la novela tiene como telón de fondo unas elecciones. Sí, juega con la idea del romance a través de la división rojo-azul. Pero Perino parece más interesado en alejar a los lectores de los rígidos planes de vida y las listas ideológicas que se imponen a sí mismos.
Cuando se le preguntó si quería demostrar conscientemente que personas de bandos políticamente opuestos todavía podían ser almas gemelas, Perino estuvo de acuerdo.
Pero las encuestas poco después de las elecciones de 2024, señaló, mostraron un aumento dramático en el número de estadounidenses que dijeron que nunca considerarían salir con alguien que votara de manera diferente, un cambio que le pareció alarmante.
“La política es interesante para mí”. “Por supuesto que amo lo que hago, pero la política no es lo que soy”, dijo. “Y creo que esa es una forma segura de no disfrutar la vida”. Te cierra a amistades y oportunidades.
“Esperamos que este libro sea una lección amable: tómate tu política con calma y disfrutarás de tu vida”.
Perino mencionó por su nombre a James Carville y Mary Matalin, los veteranos estrategas demócratas y republicanos cuyo matrimonio se convirtió en el ejemplo más famoso de Washington sobre la atracción de opuestos.
“Él trabajó para Bill Clinton, ella trabajó para George HW Bush, y se enamoraron perdidamente y pudieron hacer giras de conferencias y mostrarle a la gente que puedes tener una conversación con tu ser querido e ir a casa y aún así estar profundamente enamorado”.
También recordó haber conocido a una pareja en Florida que le dijo que habían estado en un “matrimonio rojo-azul” durante 31 años.
Sin embargo, cuando se le preguntó si había otras parejas de alto perfil de Washington que la habían inspirado, Perino se mostró cautelosa y enfatizó que la novela era “ambiciosa” y ficticia.
Después de todo, un matrimonio bipartidista famoso no es exactamente una tendencia de citas, y la vida política moderna a menudo parece proporcionar más evidencia de que las personas se dividen en tribus que de escapar de ellas.
Quizás por eso la actitud es importante. Perino sitúa a su heroína no en Washington, donde la política puede convertirse en su propia moneda social devoradora, sino en Wisconsin, un verdadero estado púrpura donde la guerra cultural se siente menos performativa y más vivida.
Con esta decisión también quiso expresar que la clase política muchas veces malinterpreta la forma de pensar del resto del país y constantemente intenta “arreglar” a Mesoamérica, aunque en su opinión no es necesario arreglarlo en absoluto.
“No necesitamos tu ayuda”. “Estamos bien”, dijo.
También sugirió que un romance entre líneas políticas podría parecer más plausible fuera de los centros de poder habituales.
Al hablar de su propia mudanza a Nueva York, Perino dijo que alguna vez asumió que la política sólo se podía hacer desde la capital. Pero vivir en Manhattan cambió eso.
Perino conoció a su marido, el empresario británico Peter McMahon, cuando estaban sentados uno al lado del otro en un vuelo
James Carville y Mary Matalin, los veteranos estrategas demócratas y republicanos, se convirtieron en el ejemplo más famoso de Washington de cómo los opuestos se atraen.
En D.C., dijo, todo parecía “muy transaccional”. Por el contrario, a 225 millas de la I-95, “a nadie le importaba cuál era mi política”.
Aún así, impuso una regla: “No hablo de política en el parque para perros”. Allí, en Central Park, Perino dijo que encontró puntos en común con personas que probablemente votarían de manera diferente simplemente porque todos compartían la tarea mucho más inmediata de adorar a sus perros.
El mismo instinto se manifiesta en el tipo de hombre al que llama Dot.
Perino dijo que se mantuvo conscientemente alejada de los amigos financieros y de los obsesivos políticos hambrientos de estatus que a menudo dominan los grupos de citas de Nueva York y D.C.
Habló de mujeres jóvenes ambiciosas que imaginaban que la vida perfecta significaba la carrera perfecta, el horario perfecto y el hombre perfecto con un chaleco de plumas en finanzas, sólo para descubrir que la vida podría tener otras ideas.
Lo que más le interesaba, sugirió, era la pregunta detrás de todo este esfuerzo: ¿es lo que siempre pensaste que querías en realidad lo que te hace feliz?
Es por eso que, en esencia, “Purple State” se siente menos como un libro sobre etiqueta de fiesta y más como uno sobre personas que aflojan el control que una vez escribieron para sus vidas.
Perino dijo que cuando las mujeres jóvenes le piden consejo, a menudo comienzan con cuestiones profesionales: jefes difíciles, carreras estancadas, sexismo.
“Luego, al final de la conversación, casi cada vez que dicen: ‘¿Puedo hacerte una pregunta más?’ Y se tratará de cómo podrían encontrar el amor”.
Es una anécdota reveladora que explica por qué una mujer alguna vez conocida por informar a la prensa de la Casa Blanca ahora ha escrito una novela sobre el romance, el riesgo y la posibilidad de salir de la burbuja.
Estado morado: Una novela, de Dana Perino es publicada por Harper
