Martin O’Neill insiste en que todos los involucrados con el Celtic han recibido una llamada de atención esta temporada cuando el dominio del club en el juego se vio amenazado.
Después de perder la final de la Copa de Escocia ante el Aberdeen en mayo pasado, el club Parkhead perdió la Copa de la Liga ante el St Mirren y ahora está enfrascado en una batalla a cuatro bandas por el título con Hearts, Rangers y Motherwell.
Y aunque O’Neill cree que los desafíos de otros lugares deben ser bienvenidos, cree que es imperativo que todos los involucrados asuman que seguirán ahí la próxima temporada.
“Eso debería entusiasmarte más que nada, saber que ahora te esperan desafíos reales y que debes estar en guardia”, dijo.
“Hay que estar atento”. Tienes que estar alerta y preparado para todos los desafíos que se avecinan. No creo que esté diciendo nada que no estemos todos pensando.
“Por favor, acepten que esto no es una llamada de atención. Creo que en el verano tendremos que analizar toda la situación y ver que estamos preparados para lo que venga si quieren ser la fuerza dominante aquí, como lo han sido durante muchos años.
O’Neill admitió que el desafío del Hearts tomó por sorpresa al Celtic esta temporada
“Desde la distancia parece que allí no hay ningún desafío”. Ahora tenemos desafíos por delante, lo cual creo que es algo realmente bueno para la liga.
“Creo que es realmente bueno”. Es emocionante. Pero el Celtic tiene que estar preparado para eso”.
O’Neill admite libremente que estaba entre los que no estaban convencidos de que la racha de 13 títulos del Celtic en 14 años estuviera en peligro.
“No se pueden dar las cosas por sentado”. “Hay que luchar por algo cada temporada”, añadió.
“Y aunque hemos tenido un período glorioso durante muchos años, creo que el desafío que tenemos por delante esta temporada puede ser incorrecto, pero en ese sentido podría habernos sorprendido”.
“Tal vez pensé que Hearts no desafiaría, tal vez pensé (lo mismo sobre) los Rangers”.
“Desde la distancia, no pensé que los Rangers fueran tan buenos”. Pero su equipo no es precisamente barato para los estándares escoceses. Gastaron algunas libras y probablemente necesitaban mejorar su equipo.
“Creo que ese es el punto que estoy planteando”. Creo que ya hace algunos años que estamos mal.
“No se debe tomar a la ligera”. Y creo que fue algo grandioso para el fútbol escocés.
“Pero para nosotros, como club de fútbol, la gente pregunta por los trofeos.
“Para mí, estamos lejos de los trofeos esta temporada”. Podría haber ganado uno, sí, absolutamente. Podría haber ganado. Pero ahora ni siquiera estoy pensando en ello.’
El equipo de O’Neill está en una batalla a cuatro bandas por el título y se enfrentará al Rangers en los octavos de final de la Copa de Escocia.
O’Neill es optimista sobre que Kieran Tierney esté en condiciones de enfrentarse al Rangers en los cuartos de final de la Copa de Escocia de mañana en Ibrox.
El defensa no pudo entrenar ayer después de sufrir un golpe cuando Toyosi Olusanya se paró en la victoria entre semana en Pittodrie.
Kasper Schmeichel también podría estar disponible después de perderse los últimos tres partidos por una lesión en el hombro, aunque se espera que Viljami Sinisalo mantenga su lugar después de otra impresionante actuación en Pittodrie.
Después de que sólo hubo 2.500 aficionados en el empate 2-2 de la semana pasada, O’Neill está encantado ante la perspectiva de ver el triple de aficionados en la final de Broomloan Road.
Reiteró su llamado a que ese número vuelva a ser la norma, diciendo: “Desde la distancia mi voto no importa, pero he estado haciendo campaña para que esto suceda y para que ambos clubes se abran nuevamente porque es un juego fantástico”. Y la asignación total lo ha hecho mucho, mucho mejor.
“No quiero recordar tiempos pasados, pero esos partidos fueron realmente especiales y sigo pensando que lo son”. Y si los clubes pudieran llegar a un acuerdo y recuperar toda la asignación para los aficionados visitantes, sería fantástico”.
