La tuberculosis, la bacteria a menudo relacionada con la muerte de las monarcas de la época victoriana, enfermó recientemente a más de 200 estudiantes de secundaria en San Francisco. El brote sirvió como recordatorio de la presencia histórica del virus en el Área de la Bahía.
Los condados de Alameda, Santa Clara, San Francisco y San Mateo se ubican cada uno entre los 10 primeros del estado en cuanto a casos tuberculosiso TB, con tasas tres veces superiores al promedio nacional.
“Tenemos un gran número de personas con (infecciones latentes de tuberculosis) y deben ser examinadas y tratadas. Sin embargo, este no es el caso por varias razones”, dijo el Dr. Amit Chitnis, controlador de tuberculosis del Departamento de Salud del Condado de Alameda.
Aunque los casos de tuberculosis siguen siendo excepcionalmente raros en comparación con los países en desarrollo, ha reclamado el título de enfermedad infecciosa más mortal debido a COVID-19 en 2023según la Organización Mundial de la Salud.
El Área de la Bahía ha sido durante mucho tiempo un epicentro de la enfermedad en la costa oeste debido a sus puertos y como punto de control de inmigración para inmigrantes de países como Asia y América Latina.
Durante unos 50 años, hasta la década de 1940, los inmigrantes fueron procesados en gran medida a través de Angel Island, una extensión de tierra de 740 acres en la Bahía de San Francisco a la que sólo se podía acceder por ferry o barco privado.
Cuando se descubrió que los inmigrantes tenían un caso activo de tuberculosis, fueron enviados a las instalaciones de cuarentena de la isla, donde podían ser tratados con aislamiento estricto, aire fresco y descanso prolongado hasta que los médicos los autorizaran, dijeron los CDC.
Actualmente, las autoridades civiles y de inmigración de Estados Unidos están examinando a los migrantes para detectar infecciones activas, pero aquellos con un patógeno latente llamado tuberculosis latente están pasando sin ser detectados.
Más del 90% de los casos activos en el Área de la Bahía ocurren ahora entre inmigrantes que provienen de países que no tienen fácil acceso a las vacunas, según Jason Andrews, investigador de tuberculosis de Stanford. El La tasa es más alta en humanos. Nacido en Filipinas y Vietnam, seguido de India, China y México.
“La tuberculosis prospera donde hay desigualdades. Prospera en comunidades desatendidas, en entornos donde estamos desnutridos”, dijo Andrews. “Es útil ver la tuberculosis como una enfermedad que involucra tanto pobreza como desigualdad y sistemas deficientes de apoyo social”.
En el condado de Alameda, los casos están centralizados en el barrio chino de Oakland, mientras que otras tasas elevadas se encuentran en South San Leandro, West Hayward, Union City y South Fremont, según un Informe 2024 del Departamento de Salud del Condado de Alameda.
Eso es lo que encontró el Departamento de Salud de San Mateo El 45% de los casos ocurrieron principalmente en Daly City.. Las tasas en el condado de Santa Clara fueron más altas en San José, donde existían segunda tasa más alta en todas las principales áreas metropolitanas en los EE. UU. continentales en 2021, según Salud Pública del Condado de Santa Clara.
En casi dos tercios de los casos activosSegún funcionarios de salud del Área de la Bahía, la persona ha vivido en Estados Unidos durante más de 10 años. El mayor riesgo de que la tuberculosis latente se convierta en una infección activa se presenta en personas que han estado en contacto con alguien con tuberculosis activa, personas cuyo sistema inmunológico está debilitado por enfermedades como el VIH y la diabetes, y niños pequeños menores de 5 años.
La tuberculosis no distingue a quién infecta. En 1929, el coronel P.S. Rawls, médico del sanatorio Arroyo del Valle, al sur de Livermore, contrajo la enfermedad “ya sea por sus experiencias en la Guerra Mundial o por su estrecha asociación con los pacientes”, dijo el médico. Oakland Tribune escribió En el momento.
El motivo por el que se produjo un brote entre los niños de una escuela secundaria privada de San Francisco a finales de enero se debe a la falta de pruebas de detección de tuberculosis latente.
Esta brecha de detección es la principal causa de la enfermedad en los Estados Unidos y es el foco de atención de los profesionales de la salud pública. La detección y el tratamiento de la tuberculosis latente fueron aclamados como un éxito Estrategia clave para prevenir brotes Esta enfermedad se ha propagado entre comunidades de inmigrantes y poblaciones nativas durante más de una generación por expertos en salud pública, según un estudio de 2002 de la Universidad de Cornell.
“Aunque la mayor parte de la carga mundial de tuberculosis recae en los países en desarrollo, el fenómeno de la globalización la ha traído directamente a nuestras puertas, recordándonos que vivimos en un mundo cada vez más interconectado”, afirmó el autor principal, el Dr. Kamran Khan.
Pero la detección de tuberculosis latente -con un tratamiento que puede tardar hasta nueve meses en erradicar completamente la bacteria- es una tarea costosa con poco retorno de la inversión, considerando que sólo el 5% de las personas con tuberculosis latente progresan a un caso activo.
Chitnis dijo que las autoridades de salud pública se centran en los casos y contactos durante un brote “porque representan la población de mayor riesgo”.
Andrews dijo que Estados Unidos ha perdido terreno en los últimos años en una enfermedad que casi venció porque las instituciones encargadas de combatir las enfermedades y proteger a las poblaciones vulnerables se han recortado significativamente. Estos recortes contribuyen a una mayor pobreza, más viviendas hacinadas y peores condiciones sanitarias, creando un entorno ideal para la enfermedad más mortal del mundo, afirmó el investigador de Stanford.
“La tuberculosis es como un barómetro de nuestro sistema de salud pública… Es un problema muy visible y tangible que debemos controlar y eliminar en Estados Unidos”, dijo Andrews. “El hecho de que estemos perdiendo terreno aquí es una señal de que nuestras instalaciones médicas y de salud pública están enfermas, pero también las redes de apoyo social que tenemos para las poblaciones que corren mayor riesgo”.
