Liam Scales afirma que el Celtic está ahora en la posición perfecta para atacar el resto de la temporada después de su dramática victoria en la Copa de Escocia sobre los Rangers.
El triunfo en la tanda de penaltis del domingo aseguró que los hombres de Martin O’Neill salieran ilesos de una agotadora racha de cuatro partidos fuera de casa en los que consiguieron tres victorias y un empate.
Los hombres de Parkhead, que se enfrentarán al St Mirren en la semifinal el próximo mes, se centrarán inicialmente en perseguir al líder de la Premiership, el Hearts, a quien todavía están a cinco puntos.
Scales, capitán de Ibrox en ausencia de Callum McGregor, cree que el carácter que el equipo ha mostrado últimamente para mantener vivas sus esperanzas de título debería ser revelador.
“Obviamente es bueno para la confianza”, dijo el irlandés sobre la carrera, que incluyó Stuttgart, Aberdeen y dos viajes a Ibrox. “Observaron los cuatro partidos que se avecinaban y pensaron que teníamos que ir partido a partido, pero fue una racha difícil”.
“Es bueno estar del otro lado”. Ahora tenemos más tiempo entre partidos para recuperarnos y descansar. Nos ha puesto en la posición perfecta para estar donde queremos estar.
Liam Scales reacciona con alegría tras la emocionante victoria del Celtic en la tanda de penales en Ibrox
“Creo que la gente se preguntaba cómo nos íbamos a llevar. Los cuatro partidos fuera de casa y los 10 días en los que tuve que estar aquí dos veces y también tuve un partido europeo allí. Creo que el carácter en nuestro vestuario es genial.
“Sabemos que está ahí”. Es posible que conozcamos la calidad: no hemos alcanzado el nivel tan consistentemente como nos gustaría. Pero este personaje nos ayudó a superar los partidos, marcando goles en el último minuto y manteniendo la portería a cero hoy. Ahora nos da el impulso que necesitamos para empezar”.
El trampolín para la carrera de Scales en el Celtic fue la victoria como Jugador del Partido en Ibrox hace tres años. Después de haber visto a jugadores como Dane Murray y Benjamin Arthur contribuir a la dura victoria del domingo, cree que la experiencia puede tener un impacto similar.
“Es genial porque no existe un juego real como este”. Ahora los chicos lo han vivido”, añadió.
“La próxima vez que tengamos que hacerlo, ellos tendrán esa experiencia allí”. Habrás experimentado cómo es. Es difícil de explicar.
“Los primeros 10 a 15 minutos pueden ser confusos. Los muchachos han experimentado esto ahora y lo han superado bien. Realmente puede ayudar.
“Creo que si puedes hacerlo aquí y jugar bien en uno de estos partidos aquí en Celtic Park, estarás bien preparado para cualquier partido”.
Scales se enfrenta a Ryan Naderi de los Rangers en 120 minutos inolvidables
“Fueron brillantes. Benjamin, venir a un juego como este, solo ha jugado un puñado de juegos senior, es joven y jugar de la forma en que lo hizo con la cabeza fría…
“Obviamente no ha jugado muchos partidos, por lo que no pudo terminar el partido, pero durante el tiempo que estuvo en el campo estuvo excelente”.
“Auston (Trusty) obviamente tiene mucha experiencia y jugó bien”.
“No es agradable para Dane (Murray) salir de la banca en un juego como este. Hizo grandes bloqueos y grandes cabezazos. Creo que los tres hicieron eso.
“Es difícil elegir al mejor de los tres, todos fueron simplemente brillantes”.
Viljami Sinisalo era candidato al premio al mejor jugador del partido. El finlandés, que jugó en el empate 1-1 en Ibrox la temporada pasada, dominó su área en todo momento.
“Tiene una influencia muy tranquilizadora en el equipo”, añadió Scales. “Le dije después del partido que no creo que sepa lo aliviado que se siente cuando sale y concede un córner como lo hace”.
“Esto elimina gran parte de esa amenaza”. Era brillante en su línea. Salió y solucionó algunas situaciones peligrosas, pero cosas así fueron exageradas.
El portero del Celtic Viljami Sinisalo es llevado por el defensor Dane Murray mientras Scale celebra
“Estuvo brillante. No creo que haya cometido ningún error y estoy muy feliz por él”.
Una actuación defensiva monumental de los jugadores de O’Neill mantuvo a raya a los Rangers, con cuatro penales geniales que los llevaron a los cuartos de final.
Scales perdió el sorteo para la selección final, pero aún confiaba en que el Celtic ganaría.
“Curiosamente, la moneda era azul por un lado y verde por el otro, así que no tenías otra opción”, explicó.
“Solo esperas que aterrice en el lado verde y termines cayendo, pero obviamente ese no es el caso”. Todavía tenía mucha fe en los muchachos. Practicamos nuestros castigos.
“Todos los muchachos que se levantaron fueron brillantes. Mucho coraje y también buena técnica.
“De hecho, yo también fui el quinto lanzador del penalti, así que, para ser justos, me alegro de que haya terminado antes que yo”. Definitivamente fue uno de los momentos de mayor orgullo.
“Pero nuevamente son cuartos de final, todavía tenemos que seguir adelante y ganar la semifinal y la final para que valga la pena”.
