Una solicitud de los funcionarios de policía de Los Ángeles para aumentar el personal y comprar vehículos nuevos a tiempo para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028 fue recibida con escepticismo generalizado por parte de los miembros del Concejo Municipal.
Durante una audiencia presupuestaria de una hora el martes, el jefe de LAPD, Jim McDonnell, reiteró una advertencia que había emitido en los últimos meses, sugiriendo que la seguridad pública se verá afectada si la ciudad no contrata más agentes para reemplazar a los cientos que se espera que abandonen el departamento en los próximos dos años.
A pesar de los recientes avances en el reclutamiento, McDonnell dijo que el consejo necesitaba financiar las nuevas contrataciones ahora para que el departamento pudiera aumentar la dotación de personal a tiempo para los Juegos Olímpicos. Según el plan de seguridad actual, el LAPD tendría alrededor de 2.400 agentes, poco menos de un tercio del total de agentes necesarios para vigilar los juegos.
El LAPD está solicitando 520 nuevos reclutas policiales para el próximo año fiscal, lo que aumentaría el departamento de 8.600 miembros en unos 10 agentes, con una deserción prevista de 510 agentes.
El departamento también está buscando casi $100 millones de la ciudad para comprar más de 500 vehículos nuevos para los juegos, así como equipos como una red de radio mejorada, nuevas computadoras y más de 1,600 cámaras corporales. Los funcionarios de LAPD dijeron que los vehículos se utilizarían después de los juegos para mejorar la envejecida flota del departamento.
El comandante del LAPD, Mario Mota, dijo a los miembros del consejo en la audiencia del martes que cientos de los nuevos vehículos monitorearían las ocho sedes olímpicas dentro de los límites de la ciudad. Las patrullas adicionales y otros vehículos especializados también permitirían a la policía continuar con sus operaciones normales en los 66 días transcurridos entre el inicio de los Juegos Olímpicos el 14 de julio y el final de los Juegos Paralímpicos en otros lugares, dijo.
Los funcionarios de LAPD dijeron que había una idea errónea de que las autoridades federales tomarían la iniciativa en todas las medidas de seguridad en las sedes olímpicas. De hecho, la prioridad federal será proteger las delegaciones internacionales y proteger las áreas de alta seguridad, mientras que el LAPD y otras autoridades estatales y locales serán responsables de asegurar las áreas donde se llevan a cabo la mayoría de los eventos olímpicos. El LAPD seguirá respondiendo a las llamadas al 911 dentro de los límites de la ciudad.
El Servicio Secreto de Estados Unidos aún no ha publicado detalles sobre cuántos agentes federales inundarán las zonas de seguridad alrededor de lugares como el Los Angeles Memorial Coliseum, Exposition Park y Crypto.com Arena.
Algunos funcionarios de Los Ángeles han expresado crecientes temores de que los contribuyentes y el tesoro de la ciudad puedan enfrentar una serie de costos abrumadores a menos que la ciudad firme un acuerdo estricto con LA28, la organización sin fines de lucro que organiza los juegos, para garantizar un evento “gratuito”.
El gobierno federal ha asignado mil millones de dólares para gastos de seguridad en los Juegos Olímpicos, incluida la aplicación de la ley a nivel local y estatal. Pero ha proporcionado pocos detalles sobre cuándo y cómo distribuirá esos fondos, en medio de preocupaciones de que el presidente Trump y un Congreso controlado por los republicanos no cumplan con su compromiso de financiación. Se desconoce el costo exacto para Los Ángeles y otros gobiernos locales mientras los funcionarios esperan escuchar de las agencias de seguridad federales qué servicios se necesitarán.
Los funcionarios de policía dijeron previamente a la junta de supervisión civil del departamento que la ciudad debe asignar el dinero al LAPD antes de que el gobierno federal pueda decir cuánto reembolsará.
A algunos miembros del consejo no les gustó esta incertidumbre.
“¿Qué papel juega el LAPD dentro de los lugares?” Preguntó en un momento de la reunión la concejal Katy Yaroslavsky, que preside el Comité de Presupuesto. “El hecho de que no hayamos llegado al meollo de esto y parezca que estamos teniendo dos conversaciones, es confuso y frustrante”.
Algunos miembros del consejo cuestionaron si los nuevos vehículos en la propuesta de presupuesto eran necesarios y fiscalmente responsables.
Cuando se les preguntó por qué no pueden arrendar patrullas o convertir vehículos existentes, un funcionario de LAPD admitió que esas opciones no habían sido exploradas, lo que provocó una reacción airada del concejal Tim McOsker.
Algunas de las preocupaciones planteadas por el Concejo Municipal fueron compartidas por activistas y otros observadores, quienes señalaron la creciente militarización del LAPD después de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, cuando adquirió nuevo equipo que, según algunos, se usó desproporcionadamente contra las comunidades de color en los años siguientes.
Los preparativos de seguridad para los Juegos Olímpicos llevan años en marcha. El LAPD ha enviado delegaciones a Italia y Francia para observar las medidas de seguridad en estos países anfitriones. Pero por lo demás, el progreso ha sido lento. Hace unos meses, McDonnell reemplazó discretamente al zar olímpico del departamento, el comandante. Hamed Mohammadi con el subjefe Billy Brockway.
“Vamos en la dirección equivocada en lo que respecta a la dotación de personal”, dijo McDonnell. En total, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley estimaron que 30.000 agentes del orden de varias agencias estatales y locales participarán en las operaciones de seguridad.
La alcaldesa Karen Bass, que se postula para la reelección, alguna vez esperó que el LAPD volviera a tener 9.500 agentes, el tamaño que tenía cuando ella asumió el cargo. Pero con las actuales restricciones presupuestarias, recientemente dijo que está más concentrada en evitar que el departamento se reduzca.
Últimamente, el gobierno de la ciudad sentiría fuertemente las horas extras de los agentes de policía de Los Ángeles y todos los demás gastos importantes. Cerró un déficit presupuestario de casi mil millones de dólares.en parte desacelerando la contratación de agentes de policía. El sindicato de la policía podría intentar negociar bonificaciones, prestaciones por condiciones de vida peligrosas y pagas por guardia para los agentes que trabajan en los juegos cuando su contrato expire el próximo junio.
La última ciudad anfitriona de Estados Unidos, Salt Lake City, tenía un departamento de policía mucho más pequeño, pero se benefició de una inyección de fondos federales y acuerdos de ayuda mutua con agencias vecinas. Según la ley de California, dijeron funcionarios de LAPD, las agencias encargadas de hacer cumplir la ley sólo pueden celebrar acuerdos de ayuda mutua después de que se declara un estado de emergencia, como después de un desastre natural.
Varios miembros del consejo preguntaron si el departamento había considerado abogar por un cambio en la ley estatal; Los funcionarios de LAPD admitieron que este no era el caso.
Algunos miembros del consejo también cuestionaron si el departamento debería hacer más para reasignar oficiales juramentados a tareas administrativas que podrían ser realizadas por empleados civiles.
El redactor del Times, James Rainey, contribuyó a este informe.
