Fue una pelea, literalmente, la última vez que Providence y St. John’s se enfrentaron en la cancha. En una revancha en el estadio de boxeo más famoso del mundo, había muchas posibilidades de que los puños volaran.
Menos de un mes después de la pelea por limpiar los bancos en Rhode Island, los Johnnies y Friars estaban listos para otra intensa competencia el jueves en el Torneo Big East.
En cambio, Rick Pitinos destruyó al favorito número uno St. John’s Providence, poniendo fin a una temporada difícil para el entrenador de los Friars, Kim English.
Los Johnnies están ahora en las semifinales del torneo Big East por tercer año consecutivo, donde se enfrentarán a sus rivales del río Hudson, los Piratas de Seton Hall.
El equipo del entrenador de los Piratas, Shaheen Holloway, anotó dos triples de 16 puntos para derrotar a la estrella de la conferencia Creighton, un año después de terminar como el peor equipo del Big East.
Zuby Ejiofor de St. John lideró un empuje dominante de Red Storm contra los Providence Friars en el partido del Torneo Big East del jueves por la tarde en el Madison Square Garden.
Budd Clark (0) llevó a Seton Hall a las semifinales del Big East por primera vez en cinco años.
San Juan 85, Providencia 72
Después de vencer a Butler en el inicio del torneo del miércoles, English insistió en que “no había ningún conflicto” entre su equipo y St. John’s.
Se podría perdonar a los aficionados por no creerle al técnico de 37 años. Después de todo, fue hace sólo tres semanas y media cuando Duncan Powell de Providence provocó una pelea con una falta agresiva sobre la transferencia de Red Storm, Bryce Hopkins.
Hopkins, que había jugado en Providence el año anterior, no resultó lesionado, pero sus compañeros aun así salieron en su defensa. Fue una escena brutal, ya que seis jugadores fueron expulsados por sus acciones y Powell fue suspendido por varios juegos.
Así que cuando se decidió el tercer partido de la temporada, era de esperar que los sentimientos heridos y los ánimos se desbordaran.
Sin embargo, nunca fue un partido realmente reñido. St. John’s tenía una ventaja de 21 puntos en el medio tiempo y nunca miró hacia atrás.
Providence anotó sólo una canasta en los primeros ocho minutos y medio del partido y fue lamentablemente superado en rebotes durante todo el juego, perdiendo en el cristal 51-30.
Stefan Vaaks tuvo la mejor actuación de Providence con 23 puntos y cinco rebotes, seguido de cerca por Jaylin Sellers con 21 puntos y seis rebotes.
Pero los Frailes totalizaron sólo cuatro asistencias y perdieron 11 pérdidas. También detuvieron sólo cinco triples después de anotar 14 contra Butler el día anterior.
El equipo St. John’s de Rick Pitino regresa a las semifinales del Big East después de una contundente victoria
Los Johnnies superaron a Providence por 21 puntos y dominaron desde el principio.
Mientras tanto, la estrella de St. John y Jugador del Año de Big East, Zuby Ejiofor, registró sólidas estadísticas de 21 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos.
Hopkins finalmente se vengó de su ex equipo con 14 puntos y 13 rebotes.
Cuando los rumores sobre el futuro de Inglaterra en la escuela llegaron a su fin, el técnico aceptó el resultado, que puso fin a la temporada de su equipo.
“No quiero la simpatía de nadie”, dijo English a los periodistas. “No me gusta la lástima de nadie”. Por ejemplo, no me envíes un mensaje de texto con algo triste como “Espero que estés bien. Mantén la cabeza en alto”. No soy ese tipo. Quiero decir, patéame mientras estoy caído. Me estoy levantando.’
Pitino también apoyó las capacidades de English: “Kim es un entrenador joven y es un muy buen entrenador… Lo que les pasó es que perdieron tantos partidos igualados a principios de año que las cosas les salieron mal”. Lamentablemente esto sucede.
“Así que tendrá una larga carrera por delante y es un muy buen entrenador de baloncesto… Hace que sus equipos jueguen duro, les agrada mucho”. Por eso sólo deseo lo mejor, sin importar cómo resulte”.
Ejiofor, el Jugador del Año de Big East, abrió el camino mientras su equipo limitaba a los Frailes a sólo cinco triples.
English, tras la derrota: “No quiero la lástima de nadie. Patéame mientras estoy en el suelo”. Me estoy levantando.’
Seton Hall 72, Creighton 61
El trabajo de recuperación realizado por Shaheen Holloway y los Piratas de Seton Hall es encomiable.
Los Piratas son considerados los jugadores más débiles de la liga y terminaron la temporada pasada con un récord de 7:25 y sólo dos victorias en la conferencia.
Esta temporada baja, Seton Hall construyó una plantilla sólida gracias al aumento de donaciones y ventas de artículos como “Pirate Pesto”.
Lo que sea que hubiera en esta salsa para pasta hizo su trabajo. Solo un año después, Seton Hall alcanzó 20 victorias, estuvo en el Top 25 de AP en un momento y Holloway fue nombrado Entrenador del Año de Big East.
En el banco opuesto, un equipo de Creighton que terminó segundo en el Big East la temporada pasada estaba luchando después de que uno de los mejores jugadores de la escuela, Ryan Kalkbrenner, se graduara y se dirigiera a la NBA.
Shaheen Holloway completó un gran cambio en un año y fue nombrado Entrenador del Año de Big East
Mientras tanto, el equipo Creighton de Greg McDermott sufrió un año desastroso.
Clark (0) asumió su típico papel de liderazgo en la victoria de once puntos de los Piratas.
Si bien la brecha del segundo al quinto no es tan dramática en el papel, existe la advertencia de que el Big East está en medio de uno de sus peores años en términos de calidad de equipo y solo se espera que envíe tres equipos a March Madness. Con una puntuación de 15:16, Creighton no cumplió estrepitosamente con las expectativas.
El descuido de Creighton finalmente marcó la diferencia. Los Bluejays terminaron el juego con 10 pérdidas de balón, pero Seton Hall anotó 15 puntos gracias a esas toses. Los Piratas, por otro lado, perdieron el balón cinco veces pero sólo cedieron tres puntos.
El líder de Seton Hall, Budd Clark, recibió muchos golpes en el pecho y palmaditas en la espalda de Holloway en su tarde de 16 puntos, siete rebotes y seis asistencias.
Los Piratas también se beneficiaron de una actuación sorprendente del suplente Jacob Dar. Después de promediar sólo nueve minutos por partido durante la temporada regular, Holloway lo utilizó durante 15 minutos, donde anotó 16 puntos y cinco rebotes.
