Fue hace 12 meses cuando Rory McIlroy acercó una silla al auditorio revestido de nogal del Augusta National y comenzó con su propia pregunta: ¿De qué hablaremos el próximo año? Mientras estaba sentado en el mismo asiento el martes, envuelto en su abrigo verde, la respuesta se reveló en historias sobre tintorería, estacionamiento y plantas.
Porque ¿de qué más hay que hablar? O para decirlo de otra manera: ¿cómo se realinea la narrativa de McIlroy cuando aquello de lo que hemos estado hablando durante casi dos décadas ha quedado enterrado bajo el inmenso peso de un putt de cuatro pies?
Y así fue como la conversación fue diferente al final de su decimoctava visita al Masters. No, aún no ha lavado su chaqueta. Y sí, puede nombrar algunas de las flores que hay en este lugar. Y no, no podía decirnos con certeza si alguna vez había visto una campana dorada detrás del green 12.
Sonrió mientras lo hacía, y sonrió aún más mientras hablaba sobre el tipo de preocupaciones que ya no importaban en este momento en abril pasado. Uno de ellos involucraba problemas de estacionamiento y contó una pequeña historia al respecto.
Así fue: “El año pasado, Justin Rose y yo fuimos a cenar al club el martes por la noche con algunos miembros de Augusta National.
“Estaba conduciendo por Magnolia Lane y en ese momento los ex campeones estaban bebiendo sus cócteles en el balcón. Pensé: ‘No quiero salir, me van a ver y va a ser extraño’. El año pasado tuve este momento realmente embarazoso con todo esto”.
Rory McIlroy regresa a Augusta un año después de ganar el Masters y completar el Grand Slam de su carrera
El momento fue una gran catarsis para McIlroy y tuvo un gran impulso el martes.
Su contraargumento fue que se trataba de un problema de su pasado, porque el martes por la noche sería el anfitrión de la Cena de Campeones y miraría a algún otro pobre tonto desde el balcón. Olería las flores.
Y así es para él ahora, un año después de la gran catarsis. Pero esto es lo que pasa con McIlroy: es un tipo impaciente. Contracciones. ¿Cuelgar y ir a lo seguro? Lo vimos arruinar uno de esos el día 13, ese domingo salvaje del pasado mes de abril. ¿Te atreves a dar el gran golpe? Ese es su estilo y todos podemos recordar su gancho imposible y en auge entre los pinos hasta el green 15.
Esto significa que nuestra conversación no se centró en las flores por mucho tiempo. Porque ¿de qué más hay que hablar? Bueno, eso sería más. Más títulos. Y aquí en particular otros títulos.
McIlroy tiene ahora 36 años y su expectativa es que esta racha de cinco majors y un Grand Slam no sea el punto donde la música se detenga.
Ha habido momentos durante los últimos 12 meses en los que nos hemos preguntado, aunque sea brevemente, si esta obra maestra podría estar perdiendo algo de su impulso, porque Dios sabe que ha habido largos meses en los que McIlroy ha estado de mal humor, irritable y con un desempeño muy por debajo de su estándar. Incluso hoy en día todavía hay rumores sobre su forma después de una lesión en la espalda el mes pasado.
Pero aquí hay un resorte en su paso, subrayado por sus declaraciones sobre los próximos capítulos de su carrera.
“Creo que la historia que me concierne es: ¿Qué hago a partir de ahora?” ¿Qué me motiva? ¿Qué más quiero lograr en el juego? “Creo que esa es la historia ahora”, dijo.
“Todavía hay muchas cosas que quiero hacer”. Piensas que cada vez que logras algo serás feliz, pero luego las metas cambian y se vuelven cada vez más fuera de tu alcance.
“Creo que de lo que me di cuenta es que si realmente disfrutas el viaje, eso es lo más importante, porque honestamente sentí que el Grand Slam de mi carrera era mi objetivo, y cuando llegué allí me di cuenta de que no era el objetivo”.
Aunque McIlroy tiene 36 años y cinco torneos importantes en su haber, tiene hambre de más éxitos.
Quedó claro que este objetivo era otro chaqueta verde. Quitarle de encima al gorila el pasado mes de abril probablemente ayudará. Definitivamente así lo cree.
Cuando se le preguntó cuál de los cuatro grandes representa su mejor oportunidad de éxito futuro, dijo: “Creo que es éste”. Creo que si has tenido las experiencias que yo he tenido aquí, buenas y malas, creo que esto puede representarte.
“Me siento joven, pero tengo mucha experiencia”. He estado haciendo esto por mucho tiempo. Siento que tengo otros diez buenos intentos aquí. No es que no haría lo mismo con las otras especialidades, pero creo que aquí todo es un poco más predecible. Conoces el campo de golf y cuanta más experiencia tengas aquí, mejor. Por eso pienso aquí.
“Sé que puedo hacerlo ahora, así que eso debería hacer que sea un poco más fácil salir y jugar el golf que quiero”.
El tiempo lo dirá y los recuerdos del tiempo de McIlroy en el campo quedaron ilustrados en la hoja de sorteo: jugará las dos primeras rondas con Cameron Young y el aficionado estadounidense de 18 años Mason Howell, que nació sólo dos años antes del debut de McIlroy en el Masters.
Con mechones grises en el pelo, McIlroy está a una generación de ese tipo de juventud. Parece que él también está lejos de estar satisfecho.
