A nadie le gusta perder. Ciertamente no Phil Parkinson. Ryan Reynolds no se convirtió en uno de los hombres más famosos del mundo aceptando ser el segundo mejor. También el fanático de los deportes Rob Mac, anteriormente McElhenney.
Pero a veces los equipos tienen que perder. A veces los equipos necesitan recibir un duro golpe para entender hasta dónde tienen que llegar para cerrar la brecha de calidad. A veces quienes están en el poder necesitan un shock para el sistema.
Tras su regreso a la Football League, Wrexham estaba lleno de optimismo sobre los ascensos consecutivos, solo para encontrarse 2-0 abajo ante MK Dons en 10 minutos. Continuarían perdiendo 5-3.
“¿Por qué nos dijiste que fuéramos a esta liga? “Me gusta más la otra liga”, bromeó Mac.
Sabíamos que en algún momento tendríamos que contar con la idea de que teníamos que tener cuidado con lo que deseábamos.
“Simplemente no me di cuenta de que esto sucedería justo al comienzo de la temporada de la Liga Dos”.
La derrota del martes por la noche por 5-1 ante Southampton fue lo más exasperante que haya experimentado Wrexham desde la adquisición de Hollywood.
Fue una prueba de realidad para todos, ya que Southampton demostró ser más rápido, más fuerte e inteligente y casi todos los errores de Wrexham fueron castigados.
Fue una prueba de la realidad para todos. Al cabo de un mes, el portero Ben Foster decidió retirarse definitivamente después de que un empate 5-5 contra el Swindon Town expusiera sus deficiencias.
Wrexham se reorganizó, recibió sus primeros golpes de la temporada y se abrió camino hacia el ascenso.
En primera división, decididos a no caer en trampas similares a las de segunda, se mostraron mucho más impresionantes desde el principio, encajando sólo dos goles en un partido de liga.
Pero una de ellas fue una lección particularmente valiosa. En el Birmingham City, que ganaría la liga en un abrir y cerrar de ojos, el Wrexham fue empujado hacia adelante y hacia atrás en el camino hacia una derrota por 3-1.
“No faltó esfuerzo”, dijo el entrenador del Wrexham, Parkinson, esa noche de 2024. “Los muchachos nos dieron todo como siempre, pero como ocurre con cualquier partido, gane, empate o pierda, hay que aprender de ello y nosotros aprenderemos las lecciones de ello”.
Lo lograron nuevamente y lograron su histórico tercer ascenso consecutivo. Pero la derrota del martes por la noche por 5-1 ante Southampton fue tan exasperante como cualquier cosa que Wrexham haya experimentado desde la adquisición de Hollywood.
Southampton demostró ser más rápido, más fuerte, más inteligente y casi todos los errores de Wrexham fueron castigados.
El equipo de Tonda Eckert anotó cinco goles, pero en realidad podrían haber sido siete u ocho después de tres aciertos. Hubo períodos en los que parecía un partido de copa entre los gigantes de la Premier League y los pececillos de las ligas inferiores. La brecha aparente era enorme.
Southampton ha sido el mejor equipo del campeonato en sus últimos 14 partidos y en ese tiempo los Saints también eliminaron a Fulham y Arsenal de la Copa FA.
Así que la derrota ante el Southampton no es poca cosa. Tampoco “define” toda la temporada de Wrexham.
El hecho de que ningún aficionado del Wrexham haya sido abucheado durante el tiempo reglamentario habla de ello. Muchos quedaron demasiado atónitos para presenciar la derrota más abultada del equipo galés en casa desde la derrota por 7-2 ante Gateshead en 2011.
Southampton ha sido el mejor equipo del campeonato en sus últimos 14 partidos y en ese tiempo los Saints también han eliminado a Fulham y Arsenal de la Copa FA.
A pesar de gastar alrededor de £30 millones en el verano, es notable que Wrexham siga en la lucha por los play-offs a falta de cinco partidos en su primera temporada a este nivel en 43 años.
Pero la derrota del martes, por difícil que haya sido, puede ser algo bueno para Wrexham.
Mientras que MK Dons, Birmingham City y, la pretemporada pasada, Sydney FC destacaron sus déficits, Southampton demostró hasta dónde tiene que llegar Wrexham para construir un equipo que pueda causar sensación en la Premier League.
A pesar de gastar alrededor de £ 30 millones en el verano, es notable que Wrexham siga en la búsqueda de los play-offs a falta de cinco partidos en su primera temporada a este nivel en 43 años. Sin duda es un logro excesivo.
Pero Reynolds y Mac quieren llegar a la Premier League y una vez allí quieren cambiar las cosas.
Así que ese es el punto de referencia para un club que ha pasado años tratando desesperadamente de mantenerse al día con su rápido ascenso a través de las divisiones.
“Siento que tienen un verdadero impulso para ser contendientes serios en esta división”, dijo recientemente Josh Windass a talkSPORT.
“Obviamente son actores y su trabajo y esas cosas, y la forma en que se presentan es divertida y muy alegre”. Pero creo que en el fondo son muy serios y creen que podemos hacer lo impensable”.
Cuando Parkinson y su equipo vuelvan a la mesa de dibujo este verano, necesitarán refuerzos en defensa si quieren formar un equipo que pueda competir por el ascenso automático la próxima temporada.
Desde que vencieron al Nottingham Forest en los penaltis en la Copa FA a principios de enero, han encajado 30 goles en 17 partidos, 1,76 goles por partido.
Sólo un equipo, el QPR, fuera de la zona de descenso (21 equipos) tiene un peor récord de goles encajados que el Wrexham (58) esta temporada, y sus 13 goles concedidos en sus últimos seis partidos es el peor récord de la Championship.
“Tenemos que aprovechar esto como lección, incluso a estas alturas de la temporada”, dijo Phil Parkinson después de que su equipo fuera eliminado de los play-offs.
El Coventry City, campeón electo, parece un equipo de la Premier League disfrazado de campeonato: un recordatorio para Wrexham de que necesitan más experiencia en la máxima categoría si quieren llegar a la tierra de la gloria.
Lo que también destacó el valor de la experiencia en la Premier League para el Southampton, que fue el tercer equipo de los play-offs en ir a Wrexham y ganar después de Millwall (4º) y Hull City (5º).
El once inicial del Southampton disputó 304 partidos en la máxima categoría, y los suplentes de Tonda Eckert sumaron 107 más.
Por el contrario, Wrexham tenía siete jugadores regulares que nunca habían jugado por encima del nivel del Campeonato, y lo mismo podría decirse de cuatro de los cinco suplentes de Parkinson.
Southampton tenía un ritmo vertiginoso en Samuel Edozie, poder en Cyle Larin, creatividad en Finn Azaz y Shea Charles, experiencia en Jack Stephens y Ross Stewart y parecía un equipo de la Premier League con ropa de campeonato.
Así serán los Wolves y Burnley la próxima temporada, incluso si se esperan grandes pérdidas de balón. Esto es necesario si un equipo quiere ascender del campeonato.
Así es como se ve actualmente el Coventry City, campeón electo, con Frank Lampard cuando se dirigen a su banco y ven a estrellas como Jack Rudoni, uno de los mejores jugadores de la división cuando está en forma, sentado allí.
“Tenemos que aprovechar esto como lección, incluso a estas alturas de la temporada”, dijo Phil Parkinson después de que su equipo fuera eliminado de los play-offs, sabiendo que tal vez nunca volverían allí a falta de cinco partidos para el final.
“Sabíamos lo importante que era llegar a este juego y nos duele mucho no haber tenido una actuación competitiva”.
“Esto demuestra que si tu nivel baja, puedes ser castigado”. En los primeros 20 minutos fuimos castigados cruelmente. “Estábamos lejos de eso en muchos sentidos”.
Wrexham formó un equipo lleno de jugadores de la liga de fútbol fuera de la liga para llegar a la Liga Uno, luego se fortaleció defensivamente y logró salir del tercer nivel, antes de cambiar las cosas y comenzar de nuevo para afianzarse en el campeonato.
El verano pasado buscaron experiencia en el campeonato de jugadores como Kieffer Moore, Josh Windass, Ben Sheaf, Nathan Broadhead, Callum Doyle y Dominic Hyam para asegurarse de que cualquier ajuste fuera lo más fácil posible. Ahora necesitan diferenciadores; Ahora necesitan el tipo de calidad que les permita actuar ante un rival como lo hizo Southampton aquí.
La tarea más difícil de todas es cerrar la creciente brecha con la máxima categoría y esto vuelve a estar en el centro de atención, gracias en gran parte a esta brutal, pero necesaria, lección de Southampton.
