Es posible que las Sparks se hayan robado el draft de la WNBA.
El equipo no tuvo elección hasta el puesto 21 en general en la segunda ronda, pero las Sparks aun así eligieron al escolta de Carolina del Sur, Ta’Niya Latson.
“Ella puede disparar, puede llegar a la canasta, es excelente en transición”, dijo la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts. “Eso es algo que realmente necesitábamos. Estamos entusiasmados con su defensa. Ella es muy buena con el balón, pero ya sabes, es una ganadora y estamos entusiasmados. Como novato, es difícil adaptarse, especialmente en esa posición de armador. Pero espero que sea una gran incorporación a nuestra plantilla”.
Latson lideró la nación en anotaciones con 25,4 puntos por partido para Florida State en la temporada 2024-25 antes de transferirse a Carolina del Sur, donde anotó 14,1 puntos y disparó un 48,6% desde la cancha, la mejor marca de su carrera, para los Gamecocks, subcampeones del campeonato nacional esta temporada.
Después de promediar 21 o más puntos por partido durante las últimas tres temporadas en Florida State, Latson se unió al personal del entrenador de Carolina del Sur, Dawn Staley, para aprender a compartir el balón y jugar una defensa fuerte.
Latson realizó 10,3 tiros por partido, el mínimo de su carrera, pero registró el mejor porcentaje de tiros de campo de su carrera.
“Ella asumió un papel diferente porque ese equipo tenía otras dos selecciones de primera ronda de ese equipo que jugaron con ese equipo de Carolina del Sur”, dijo Roberts. “Y entonces la observamos de cerca. Nuestra maqueta y todo lo que tenía ella tenía más de 20 años. Y estábamos emocionados de que ella todavía estuviera allí”.
Latson satisface una necesidad inmediata de las Sparks, a quienes todavía les faltaba cierta profundidad de cobertura en el banco incluso después de contratar a la experimentada Erica Wheeler esta semana.
La escolta de Carolina del Sur, Ta’Niya Latson, conduce hacia la canasta frente a la escolta de la USC, Kara Dunn, el 15 de noviembre en Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
“Tener a veteranas como Kelsey Plum y Erica Wheeler cerca de una jugadora tan joven es una tremenda oportunidad para ella”, dijo el gerente general de Sparks, Raegan Pebley. “Ella va a absorber todo lo que tienes para enseñarle… Esta es una gran ofensiva para ella en la que sobresalir, ser excelente y brillar. Así que creo que el escenario está listo para que Latson tenga cierto éxito en su año de novato”.
Más tarde, los Sparks seleccionaron a Chance Gray de Ohio State con la selección número 24. Esta variedad se compró en la tienda Plum de Seattle el año pasado. Gray promedió 14,7 puntos en 35 juegos para los Buckeyes mientras disparaba al 45,3% desde el campo y al 40,5% desde el rango de tres puntos.
En la tercera ronda, las Sparks eligieron a Amelia Hassett de Kentucky en el puesto 35 de la general. Hassett es un pívot que dispara al 36,1% de tres en 7,6 intentos por partido. Con los Wildcats, promedió 10,5 puntos y 5,3 rebotes por partido.
Los Sparks buscarán competir por un lugar en los playoffs esta temporada después de traer de regreso a la delantera veterana Nneka Ogwumike y a los guardias Ariel Atkins y Wheeler para construir una de sus plantillas más profundas en años.
Latson tiene la oportunidad de conseguir algo de tiempo de juego, mientras que Gray podría luchar por un lugar al final del banco y Hassett tiene un nicho que podría conseguirle minutos en la liga.
“Queremos tener un éxito sostenido”, dijo Roberts. “Queremos ganar campeonatos y no es un éxito lento como queremos que sea. Por eso hay que tener el equilibrio entre juventud y experiencia y creo que nuestro equipo lo ha logrado”.
