Gary Neville y Jamie Carragher no suelen coincidir y eso quedó evidente cuando la pareja nombró a sus mejores centrocampistas de todos los tiempos en la Premier League.
Carragher provocó un debate en el Monday Night Football de Sky Sports cuando nombró su top 10, con la leyenda del Liverpool Steven Gerrard encabezando esa lista, por delante del ícono del Manchester United Roy Keane y el gran del Manchester City Kevin De Bruyne.
Patrick Vieira (cuarto), Frank Lampard (quinto), N’Golo Kante (sexto) y Paul Scholes (séptimo) formaron la lista, con Yaya Touré (octavo), Rodri (noveno) y Cesc Fábregas (décimo) completando su selección.
Cuando se le preguntó sobre sus elecciones en respuesta a la lista de Carragher, no fue sorprendente que Neville no estuviera de acuerdo con su colega de Sky Sports.
En lugar de elegir su top 10, la leyenda del Manchester United eligió un top cinco, con un orden completamente diferente al del “sesgado” Carragher, con dos de sus selecciones omitidas.
En el número 5, Neville eligió el número 9 de Carragher: Rodri, citando la “influencia e influencia” que tiene el centrocampista del Manchester City en los partidos.
Gary Neville eligió el lunes por la noche a sus cinco mejores centrocampistas de la Premier League de todos los tiempos
Su lista se hizo a la luz de que Jamie Carragher (izquierda) eligiera su top 10, con Roy Keane (derecha) en segundo lugar.
“Es un jugador excepcional que juega maravillosamente esta posición”, continuó. el podcast de Gary Neville. Era el mejor del mundo, por eso ganó el Balón de Oro, y así permaneció hasta que sufrió esa desafortunada lesión en la rodilla. Fue el mejor del mundo durante dos, tres, cuatro años y estaba muy por delante de todos los demás.
“Cuando llegó por primera vez a la Premier League no estaba realmente convencido en esa primera temporada, pero de repente se convirtió en un mediocampista muy especial en el corazón de un equipo ganador del triplete. Ha estado en la Premier League durante unos cinco años y si hubiera estado aquí durante 10 o 12 años, sería un desafío para los jugadores que llamaré uno, dos y tres.
En cuarto lugar, el hombre de 51 años eligió al hombre que Carragher había elegido en primer lugar: Gerrard.
Neville explicó la disparidad entre ambas clasificaciones: “En primer lugar, porque no siempre jugó en el centro del campo”. El mejor Liverpool contra el que jugué fue cuando él era el número 10, avanzando y delante de (Javier) Mascherano y (Xabi) Alonso.
“Hacia el final jugó en una formación 4-3-3 con Brendan (Rodgers), yendo muy profundo y no siendo un mediocampista central en un equipo de dos hombres”.
“Es un jugador excepcional pero ha jugado en diferentes posiciones”.
Scholes ocupa el tercer lugar en la lista y Neville lo elogia como “el mejor jugador con el que jugué en el Manchester United”.
“Era el jugador de fútbol más hermoso y controlaba cada partido para nosotros”, afirmó Neville entusiasmado. Sin embargo, al igual que Gerrard, no ocupaba un lugar destacado en la lista debido a su flexibilidad dentro de una constelación de equipo.
“También tuvo fases en su carrera en las que jugaba como una especie de tres o como el número 10 en la delantera.
“Cuando finalmente regresó al mediocampo central al final de su carrera y jugó allí durante seis, siete, ocho años, fue muy especial.
“La razón por la que lo puse en esta lista detrás de los dos que nombraré a continuación es porque no jugó allí toda su carrera. Ahí es donde jugó la mayor parte de su carrera y luego se convirtió en un jugador brillante. Era tan especial. Es diferente”.
Neville jugó en el apogeo de la rivalidad entre Manchester United y Arsenal, liderados por sus entonces capitanes Keane y Vieira.
Y no sorprende que el dúo se ubique en los números 1 y 2, pero ¿en qué orden?
Bueno, en segundo lugar Neville eligió a la leyenda de los Gunners, Vieira.
“Era un gran tacleador, corredor, rápido, no podía pasar el balón, no podía atacar uno a uno, podía llegar a cualquier cosa”. Entonces, cuando te enfrentas a un jugador como Patrick Vieira, necesitas a alguien en tu equipo que pueda hacerle frente en ese sentido”.
Y las palabras de Neville nos llevan al número 1… Keane.
“No creo que nunca haya habido un jugador de fútbol más influyente en la Premier League”. Punto. De hecho, estoy absolutamente convencido de que ese no es el caso”, comenzó Neville, elogiando a su ex capitán y colega de Sky Sports.
“Nunca he visto a nadie hacer avanzar a un equipo con los estándares que él tenía”. Un jugador ofensivo increíble, con características similares a Vieira, pero creo que está un nivel por encima a la hora de marcar goles. Es un buen cabeceador en ambas áreas de penalti.
“Es un buen tackleador, un gran corredor y rápido, absolutamente veloz como un rayo pero con poder, un buen lateral, un buen defensor uno contra uno, un buen marcador en el área, alguien que tenía la capacidad de recuperarse en el último tercio, alguien que podía convertir pases a través de las líneas en jugadores como Dwight Yorke o Eric Cantona o Paul Scholes o Wayne Rooney en los bolsillos en las posiciones número 10 y un gran capitán.
“Creo que si Jamie Carragher elige al mediocampista central número uno en la historia de la Premier League, no puedes elegir a nadie más que a Roy Keane y no creo que muchos harían eso”.
Neville admitió que los grandes del Manchester City, David Silva y De Bruyne, así como el ícono del Chelsea, Frank Lampard, ciertamente habían tenido en cuenta sus consideraciones, pero lo admitió al no ver a la pareja como mediocampistas centrales natos.
