Charles Santich ya era niño y soñaba con hacerse cargo del exitoso negocio de mostaza de su abuelo, según informa la propia página web de la familia.
Después de lograr ese objetivo en 1992, ayudó a llevar a Old Dutch Vinegar & Mustard Company a nuevas alturas, obteniendo saludables ganancias durante las últimas tres décadas.
Este dinero ayudó a Santich, de 60 años, a construir una vida envidiable. Vivía en una mansión de 1,9 millones de dólares en la costa norte de Long Island, tenía un BMW en la carretera y muchas vacaciones.
Pero la sencilla fábrica de mostaza de ladrillo rojo que funciona en Greenville, New Hampshire desde 1972, también tenía un lado oscuro oculto.
La anodina instalación de estilo victoriano de cinco pisos ha estado bombeando silenciosamente contaminantes al hermoso río Souhegan durante varios años, todo por orden de Santich.
El agua ácida de vinagre marrón que gotea desde la fábrica al arroyo ha estado acabando con la vida silvestre desde la década de 1990 e incluso ha contribuido a la contaminación por mercurio de los peces en la pintoresca ciudad, según el Departamento de Justicia.
El escándalo acabó repentinamente con generaciones de arduo trabajo, y Santich fue declarado culpable de contaminar deliberadamente el río durante más de un cuarto de siglo ese año.
El viernes fue sentenciado a 18 meses de prisión, descarrilando la hermosa vida que se había construido.
La página de Facebook de su esposa Aimee Santich, de 60 años, quien se desempeña como vicepresidenta de la empresa mostaza, muestra sus vacaciones de lujo y su vida familiar. La foto superior del informe muestra a Charles Santich con su esposa e hija, posando junto a un cartel de Gucci.
Entre visitas a la fábrica, Santich, de 60 años, vivió una vida envidiable con su esposa en una mansión de 1,9 millones de dólares (en la foto) entre un campo de golf y un club de campo en Long Island, Nueva York, mientras su empresa seguía ganando dinero.
La humilde fábrica de mostaza de ladrillo rojo que funciona en Greenville, New Hampshire desde 1942, tenía un lado oscuro oculto. (En la foto: una vista aérea de Greenville)
El magnate de la mostaza también fue impuesto a un año de libertad supervisada y se le ordenó personalmente pagar una multa de 250.000 dólares, mientras que a su empresa se le imputó 1,5 millones de dólares.
Esto se produjo después de que se declarara culpable en febrero de descargar deliberadamente un contaminante sin permiso, violando la Ley de Agua Limpia.
Santich había ideado un plan para evitar monitorear el impacto de su empresa en el río bombeando secretamente el exceso de aguas residuales para ahorrar en costos de transporte.
En mayo de 2017, incluso contrató a una empresa de excavación para extender una tubería subterránea hasta la cima de una colina a varios cientos de pies detrás de la fábrica.
La empresa también construyó una zanja de drenaje para desviar el agua de la tubería al río.
Santich borró cuidadosamente cualquier rastro de rastro documental al exigir al propietario de la empresa de excavación que eliminara todas las referencias a la tubería ilegal y la zanja de drenaje en los documentos compartidos por sus empresas.
Durante los siguientes seis años, Santich exigió a los empleados de la fábrica que “bombearan repetidamente sus aguas residuales ácidas y pluviales a través de la tubería subterránea”, según el Departamento de Justicia.
Sus empleados intimidados dijeron que los amenazó con despedirlos si no participaban en el crimen.
La anodina instalación de estilo victoriano de cinco pisos (en la foto) ha estado bombeando silenciosamente contaminantes al hermoso río Souhegan durante varios años, todo por orden de Santich.
Charles Santich ya era niño y soñaba con hacerse cargo del exitoso negocio de mostaza de su abuelo, según informa la propia página web de la familia. Arriba aparece representado cuando era niño en la fábrica de Old Dutch Mustard Company en Greenville, New Hampshire, en 1973.
En una foto, Santich posó con su esposo y su hija afuera de una tienda Gucci, mientras que otras imágenes como la de arriba los muestran disfrutando de unas vacaciones de esquí en Vail, Colorado.
En la audiencia de sentencia de Santich, los fiscales dijeron que su fábrica había acabado con la vida silvestre en el área desde la década de 1990 y que sus órdenes personales “continuaban contaminando el río e impidiendo su recuperación”, según el Departamento de Justicia.
Un toxicólogo incluso dijo en la sentencia que sus actividades ilegales “probablemente contribuyeron a las condiciones” que llevaron a la gente a vender pescado contaminado con mercurio.
Santich se declaró culpable como parte de un acuerdo destinado a evitar que el caso llegara a juicio. Ahora pasará el próximo año y medio tras las rejas en una prisión federal, muy lejos de la vida de lujo a la que se había acostumbrado.
Su esposa, Aimee Santich, de 60 años, también trabajaba como vicepresidenta de finanzas y planificación en la empresa mostaza, según su página de LinkedIn.
No ha sido acusada de ningún delito. Su página de Facebook muestra las lujosas vacaciones y la vida familiar de la pareja.
En una foto, Aimee posó con su esposo y su hija de 22 años afuera de una tienda Gucci, mientras que otras la mostraban en unas vacaciones de esquí en Vail, Colorado.
Aimee también compartió una foto de ella disfrutando de unas vacaciones en la resplandeciente Palm Beach.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con la familia Santich para solicitar comentarios.
La fiscal federal Erin Creegan condenó el comportamiento del zar de las especias en un comunicado emitido después de su sentencia.
El agua de vinagre marrón y picante que gotea desde la fábrica al arroyo ha acabado con la vida silvestre en el río Souhegan (en la foto) desde la década de 1990 e incluso ha contribuido al consumo de pescado con mercurio entre los residentes de la pintoresca ciudad, según el Departamento de Justicia.
Charles Santich dirigía la fábrica de mostaza mientras su esposa Aimee trabajaba como vicepresidenta
“Durante años de repetidos intentos civiles y administrativos para obligar a Santich y su compañía a cumplir con la ley, Santich mintió a las autoridades estatales y federales e incluso construyó deliberadamente la infraestructura ilegal necesaria para bombear sus desechos de fabricación a las vías fluviales de New Hampshire, presionando a sus asociados para que lo ayudaran a violar la ley”, dijo Creegan.
“New Hampshire es el mejor lugar del país para iniciar y administrar un negocio”.
“Las agencias estatales y federales han buscado constantemente ayudar a Santich y su compañía a poner fin a la contaminación que ha resultado en menos peces en las aguas y ha impactado las actividades recreativas y los propietarios de viviendas que usan el río Souhegan”.
“Este esquema de fraude y mala conducta intencional que lleva años de duración requiere una sanción penal para proteger al público”.
Un portavoz de Old Dutch Mustard Company dijo al Daily Mail que emplea a más de 60 personas y que continuará sus operaciones.
Al comentar sobre la sentencia de Santich, dijeron en un comunicado: “Aunque estamos decepcionados con el resultado de hoy, la compañía sigue firme en su compromiso con el cumplimiento continuo, la administración ambiental y el servicio a la comunidad de Greenville que ha sido nuestro hogar durante generaciones”.
La empresa de mostaza fue fundada en Brooklyn en 1941 por el abuelo yugoslavo de Santich, Karlo Sancer-Santich, y comenzó a operar en la planta de Greenville en 1972.
