El ex primer ministro de Victoria, Dan Andrews, ha sido acusado de una campaña de difamación maliciosa contra Ryan Meuleman, el ex adolescente ahora llamado “Bike Boy”.
Meuleman, ahora de 27 años, está demandando a Andrews y a su esposa Catherine por difamación como parte de una saga que comenzó cuando su bicicleta chocó con el vehículo de Andrews en 2013.
El martes, el Tribunal Federal publicó la respuesta del equipo legal de Meuleman, que criticó duramente la defensa por difamación de Andrews.
Los abogados de Andrews presentaron la defensa el día previsto en febrero.
El ex primer ministro no ha sido visto en público desde finales del año pasado después de que, según informes, sufrió un derrame cerebral.
En un documento de 33 páginas presentado ante el tribunal la semana pasada, el equipo de Meuleman acusó a la pareja de publicar a sabiendas una declaración falsa en los medios para obstruir la investigación sobre el accidente en el que el entonces adolescente sufrió lesiones que cambiaron su vida.
Meuleman afirmó que la declaración de la pareja a los medios en septiembre de 2024 no fue una respuesta legítima a las críticas de los medios, sino un ataque deliberado y malicioso a su honestidad e integridad, que también pretendía retratar su afirmación como una teoría de la conspiración.
La declaración se produjo después de un artículo en el Herald Sun de Melbourne que contenía las opiniones condenatorias del ex asistente de policía Dr. Raymond Shuey y describía la investigación policial sobre el accidente de 2013.
Catherine y Dan Andrews están en el centro de una amarga batalla legal por un accidente de 2013.
“Este llamado informe fue encargado por abogados en nombre de sus clientes que buscan dinero en los tribunales a través de demandas contra sus antiguos abogados”, dice el comunicado.
“No somos parte en esta demanda”. No hicimos nada malo. Este asunto ya ha sido investigado y concluido de forma completa e independiente por la policía de Victoria y las agencias de integridad.
“No dignificaremos estas espantosas teorías de conspiración con más comentarios en este momento”.
Los abogados del Sr. Meuleman argumentaron que el testimonio iba más allá de una mera defensa de la versión de los hechos de Andrews.
Dijeron al tribunal que Andrews dio a entender falsamente que la policía de Victoria y las agencias de integridad habían “investigado completa e independientemente” el accidente y absuelto a la pareja de cualquier delito, al tiempo que describieron el informe de Meuleman como teorías de conspiración infundadas.
Además, el equipo del Sr. Meuleman afirmó que la pareja hizo la declaración sabiendo muy bien que era falsa y afirmó que no podían confiar en una “defensa de privilegio calificada” para justificarla.
“La malicia del acusado también puede deducirse del carácter infundado, desproporcionado y exagerado de la Declaración Conjunta, que no se limitó a negar las acusaciones… ni a socavar las opiniones expresadas por el Dr. Shuey, como informó el Herald Sun”, afirmaron los abogados del Sr. Meuleman.
“En cambio, aprovechó indebidamente la oportunidad para abusar del demandante y de cualquiera que creyera que quedaban preocupaciones y preguntas legítimas sobre la causa de la colisión y la investigación policial”.
Ryan Meuleman, también conocido como “Bike Boy”, después de que supuestamente fue atropellado por el vehículo de Andrew.
Se presentó al tribunal una lista de supuestos hechos que respaldaban las acusaciones que el Sr. Andrews conocía o debería haber conocido en el momento en que se publicó la declaración, ya que se le habían revelado muchos detalles durante el caso anterior del Sr. Meuleman en la Corte Suprema contra sus ex abogados Slater y Gordon.
En 2024, Meuleman llegó a un acuerdo con Slater y Gordon, alegando que sus antiguos abogados no investigaron adecuadamente el accidente y lo presionaron para recibir un acuerdo de compensación de 80.000 dólares de la Comisión de Accidentes de Transporte y firmar un acuerdo de confidencialidad.
El equipo de Meuleman afirmó que los Andrews estaban al tanto de varias fallas graves en la investigación de la policía de Victoria sobre el accidente de 2013.
Estas supuestas fallas incluyen el hecho de que la policía de Victoria no realizó pruebas preliminares de alcoholemia a Catherine o Dan Andrews.
Se presentó al tribunal una serie de “hechos” que los Andrews supuestamente conocían antes de que se hiciera la declaración.
Estos incluyen afirmaciones de que el ex primer ministro retiró la camioneta de Andrews de la escena antes de un examen forense y el hecho de que los oficiales presentes no notificaron a la Unidad de Investigación de Colisiones Mayores.
Los abogados argumentaron que los registros médicos y las fotografías del vehículo dañado coincidían con las afirmaciones del Sr. Meuleman de que un vehículo que giraba lo golpeó en el lado izquierdo.
Andrews dijo a los medios en ese momento que su auto fue hecho por el adolescente “T-Bone”.
Los abogados de Ryan Meuleman dicen que estas fotos del accidente respaldan su versión de los hechos
Dan Andrews afirmó que Ryan Meuleman golpeó su vehículo con patas en T, pero sus abogados dicen que los daños del accidente no coinciden con esa afirmación.
“Lo siguiente que sabemos es que es una de las cosas más repugnantes y horribles que he experimentado”, dijo Andrews en ese momento.
“Un joven en bicicleta choca contra el costado del auto.
“Si condujera un automóvil y no una bicicleta, lo describiría adecuadamente, porque chocó nuestro automóvil, eso lo describiría adecuadamente”.
Los abogados del Sr. Meuleman argumentaron que las declaraciones públicas de Andrews probablemente causarían un daño grave a la reputación de honestidad e integridad de su cliente.
También afirmaron que partes de la defensa eran “inadecuadas, injustificadas y carentes de buena fe”.
La declaración de demanda del Sr. Meuleman alega que se ofreció a llegar a un acuerdo en la demanda por difamación en septiembre con 50.000 dólares en daños, 7.000 dólares en costas y una disculpa pública después de enviar a la pareja una nota de preocupación.
Sin embargo, la defensa de Andrews afirma que Meuleman envió su primer aviso de preocupación en febrero de 2025, exigiendo 550.000 dólares.
Los Andrews afirman que un grupo ha apoyado a Meuleman en su lucha, incluso ejerciendo presión pública y política desde 2022 y dañando su reputación.
La comisión anticorrupción de Victoria, IBAC, investigó la conducta de la policía de Victoria después del accidente después de que los agentes que respondieron a una llamada triple cero no pudieran, contrariamente al protocolo, hacer pruebas a Catherine Andrews en el lugar, pero absolvieron a los agentes de cualquier irregularidad.
