Una pequeña cooperativa pesquera de Maine está luchando contra una gigantesca empresa pesquera en una guerra territorial por una controvertida ampliación del puerto.
Spruce Head Fisherman’s Co-op y la multimillonaria Mazzetta Company están construyendo muelles uno al lado del otro en el paseo marítimo de South Thomaston.
La cooperativa está formada por 40 pescadores de langosta que reúnen recursos para pagar el cebo, el atraque y los suministros. Es el tercero más grande del estado.
Durante varios meses, el presidente David Cousens ha estado en una batalla legal con la compañía con sede en Chicago para detener la construcción, lo que, según él, “haría imposible que la cooperativa siguiera funcionando”. dijo eso portland Heraldo de prensa.
Según se informa, el almacenamiento de cebo y la expansión de la plataforma de construcción estrecharían el carril entre los muelles para que ningún barco de más de 50 pies pudiera viajar hasta el muelle de carga de la cooperativa, dicen. Aldeanos de la costa media.
Mazzetta también planeó construir un sistema de muelle flotante de 16 pies por 28 pies en el lado cooperativo del muelle, lo que podría bloquear aún más las operaciones, informó el aldeano.
“No podemos arriesgarnos a romper nuestros barcos”. “No tenemos tiempo para subir y bajar 100 libras de cebo por una tabla o esperar una hora todos los días para vender nuestra captura”, dijo Cousens.
La cooperativa, que reclama el muelle desde hace casi 50 años, presentó un recurso de apelación contra la empresa pesquera el 5 de febrero después de que su propuesta fuera aprobada sin una audiencia pública.
David Cousens es el presidente desde hace mucho tiempo de la cooperativa de pescadores Spruce Head. El grupo opera desde hace más de 50 años.
La cooperativa está formada por 40 pescadores de langosta que operan desde el mismo puerto en Spruce Head, Maine.
Los miembros de la cooperativa temen que si Mazzetta bloquea sus operaciones, los pescadores de langosta venderán sus capturas a la empresa multimillonaria.
Spruce Head, donde operan los pescadores, es uno de los principales puertos del estado y se estima que tendrá un valor de más de 20 millones de dólares en 2025.
La cooperativa afirmó que la expansión de Mazzetta era una medida estratégica para impedir que sus competidores operaran y potencialmente obligar a los pescadores de langosta a vender sus capturas a la empresa multimillonaria.
“En una guerra trampa, la gente puede perder algo de dinero y todos se enojan”, dijo Jarod Bray, miembro de la cooperativa, al Portland Press Herald.
“Ahora estamos hablando de acuerdos millonarios”. Este es un nivel completamente nuevo. Se trata de sacar del negocio a unos cuantos pescadores de Spruce Head y sus tripulaciones”.
La ampliación es parte de un proyecto de 3,2 millones de dólares destinado a reparar los daños causados por desastres naturales en Maine entre 2022 y 2024, según documentos estatales.
El plan de Mazzetta exigía elevar las cubiertas para dar cabida al aumento del nivel del mar y dejar espacio para 20 barcos más.
El plan está financiado, al menos parcialmente, por varias subvenciones estatales.
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Un pescador de langostas afirmó que Mazzetta podría sacar del negocio a “un grupo” de pescadores y sus tripulaciones.
El permiso de construcción del plan fue aprobado por la Junta de Protección Ambiental de Maine en enero, pero la cooperativa apeló en febrero.
“Según lo propuesto, el proyecto privaría por completo a los pescadores cooperativos del acceso seguro al muelle cooperativo para actividades rutinarias y esenciales, incluido el atraque, la descarga de langostas, el abastecimiento de combustible a los buques y la carga de cebo”, afirma el documento.
El llamamiento envió inspectores estatales a la operación de Mazzetta.
Los inspectores descubrieron que la empresa ya había instalado diques flotantes sin permiso. Los funcionarios ordenaron que uno de ellos fuera retirado en mayo.
Tras las quejas de la cooperativa, Mazzetta aprobó planes para instalar una rampa flotante adicional en el lado norte del muelle.
“Este importante compromiso por parte de (Mazzetta) fue un sacrificio de las necesidades operativas”, afirman los documentos judiciales.
Pero en marzo, Mazzetta trasladó un barco de 45 pies para comprar langosta a su muelle ubicado donde se planeaba la expansión, creando efectivamente el mismo bloqueo, alegó la cooperativa.
El gerente de la cooperativa, Casey Morrill, dijo que el barco permanece inactivo en el agua, lo que obliga a los miembros a mover manualmente sus trampas hacia arriba y hacia abajo por el muelle.
Spruce Head tiene una de las mejores operaciones pesqueras del estado, generando un valor de más de $20 millones en 2025.
La cooperativa ha argumentado que la propuesta de Mazzetta les impediría realizar su actividad diaria
La cooperativa es la tercera más grande del estado. Opera desde el mismo muelle desde hace décadas.
Los miembros afirmaron que detener sus impresionantes operaciones era un movimiento estratégico para traer más negocios a Mazzetta.
Incluso si se rechaza el recurso de la cooperativa, Mazzetta seguirá necesitando la aprobación de las autoridades locales antes de comenzar la construcción.
Pero sin un capitán de puerto de la ciudad que administre los muelles, la disputa podría terminar en los tribunales, dijeron algunos concejales de la ciudad.
“No tengo una respuesta”, dijo Morrill, según el Portland Press Herald. “El comité no ha discutido esto, pero personalmente entiendo que sin un capitán de puerto, la ciudad no tiene autoridad para intervenir”.
“Inevitablemente, es necesario que un juez lo resuelva”, coincidió el concejal Jeff Northfraves.
La cooperativa ha solicitado una audiencia pública para resolver la disputa y cuenta con el apoyo de varias otras autoridades.
El Departamento de Protección Ambiental de Maine dijo al Daily Mail que una audiencia y una resolución podrían tardar “varios meses”.
“Actualmente se están llevando a cabo varios pasos procesales, lo que significa que todo el proceso de apelación está avanzando pero aún no está completo”, decía su comunicado.
“Como resultado de estos procedimientos en curso, aún faltan varios meses para la fecha de una audiencia ante la Agencia de Protección Ambiental”.
El Daily Mail se puso en contacto con la cooperativa de pescadores Spruce Head, la empresa Mazzetta, el Departamento de Recursos Marinos y la oficina del concejal.
