El propietario de un pub patriótico ganó su batalla para agregar una cruz gigante de San Jorge en el frente de su pub después de que solo una persona se quejara.
Jerry Kunkler pintó la bandera en el Moonrakers Inn en Pewsey, Wiltshire, hace una década para mostrar su apoyo a Inglaterra en la Copa del Mundo.
Pero un visitante de Londres que se alojaba en un AirBnB de repente protestó contra la exposición y se quejó ante el ayuntamiento. Según los informes, dijo que parecía “la sede del Frente Nacional”.
Kunkler se enfrentó a una ardua batalla por obtener permiso para conservar la función y parecía que iba a fracasar después de que los planificadores del consejo recomendaran que se rechazara su solicitud.
Pero en un giro inesperado de los acontecimientos, el comité votó a su favor por estrecho margen esta semana, dejando al propietario “muy feliz” de que el pub seguirá siendo cerrado para la Copa Mundial de este año.
Kunkler dijo que no había habido problemas desde que se pintó el pub en 2016 hasta que se presentó la denuncia, incluso después de que se retocó la bandera en 2022.
Sin embargo, esto provocó una investigación por parte del Ayuntamiento de Wiltshire en noviembre del año pasado y se vio obligado a solicitar un permiso de construcción, ya que el edificio del siglo XVII está catalogado.
El propietario de un pub patriótico, Jerry Kunkler, ganó su apelación para agregar una Cruz de San Jorge al frente de su Moonrakers Inn en Pewsey, Wiltshire.
La pintura roja y blanca se aplicó sin problemas al edificio protegido durante una década, hasta que hace un año un visitante se quejó ante el ayuntamiento.
Seis personas apoyaron la bandera pintada y dos expresaron comentarios encontrados.
Pero cuatro personas se opusieron a la moción, incluida una que dijo que era “racista” y envió un mensaje “antiinmigrante”.
Los jefes de planificación recomendaron el rechazo, insistiendo en que la cruz restaría valor al carácter del edificio y estaría “en conflicto con el área de conservación de la aldea”.
Uno de los concejales de la ciudad argumentó que algunas personas veían la Cruz de San Jorge como un símbolo del sentimiento “antiinmigrante”.
Al Sr. Kunkler, que celebra su 45º aniversario como abogado, no se le permitió hablar en la reunión como candidato ni como concejal local porque es concejal en ejercicio.
Sin embargo, advirtió de antemano que la alternativa, colgar banderas en las paredes, parecería “desordenada”.
Por lo tanto, fue un alivio saber que después de considerar el informe de los funcionarios, la política de planificación y todas las consideraciones clave, el comité decidió por cinco votos contra tres otorgar el consentimiento.
Tras la decisión, el propietario dijo: “Estoy muy feliz de que nos quedemos con la cruz”.
“Por supuesto que tenemos el Día de San Jorge. La próxima semana es la Copa del Mundo y el Seis Naciones Femenino”.
“Creo que es la decisión correcta estar ahí fuera por mucho tiempo”.
Parecía que el Sr. Kunkler perdería su solicitud de planificación, pero sorprendentemente fue aprobada.
La bandera permanecerá en el rostro de los Moonrakers el día de San Jorge y en la Copa del Mundo de este año.
“Si la pintura roja está allí, no dañará el edificio, mientras que si hay titulares de banderas, podría haber algún daño”.
Y añadió: “Estoy más que feliz, los clientes están muy contentos y creo que todos estuvieron ahí para apoyarnos”.
“Alguien me denunció y creo que, como se trata de una Cruz de San Jorge, fue más una declaración política que cualquier otra cosa”.
Al llegar a su decisión, el comité concluyó que, en general, los cambios eran aceptables para fines de planificación y no resultarían en un detrimento inaceptable para el edificio catalogado o para el carácter y apariencia del Área de Conservación Pewsey.
Cllr Mel Jacob, líder adjunto del Consejo de Wiltshire, dijo: “Tenemos el deber legal de proteger los edificios catalogados y las áreas de conservación y si surgen inquietudes sobre trabajos ilegales en un edificio catalogado, tenemos el deber de investigar y tomar las medidas apropiadas cuando corresponda”.
“En este caso, se siguió el proceso correcto y la decisión final la tomaron miembros democráticamente elegidos de varios partidos políticos”.
“Esta decisión se tomó por razones de planificación y patrimonio en relación con el impacto en un edificio protegido; el contenido o la importancia del diseño en sí no influyeron en la decisión”.
La oficial de planificación Pippa Card fue responsable de elaborar un informe para el consejo y recomendó que se rechazara la solicitud.
La disputa comenzó con una queja de que el pub parecía la “sede del Frente Nacional”.
Reconoció que a los inmigrantes les preocupaba la “asociación percibida de la cruz con otras organizaciones” y que estaba “degradando el tono del área”, pero en última instancia fue el estatus del pub en el que basó su decisión.
Explicó que Cruz Roja no “mantiene el especial interés” del edificio y que la combinación de colores a rayas “no se considera una forma de decoración apropiada o tradicional” para el mismo.
Añadió que había “dañado visualmente el carácter arquitectónico distintivo y el interés histórico de la fachada de principios del siglo XIX”.
Jayne Manley, concejal local y ambientalista, estuvo entre los que se opusieron.
Dijo que algunos veían la Cruz de San Jorge expuesta en un lugar destacado en los edificios públicos como un mensaje “antiinmigrante”.
Citó una encuesta reciente en la que el 52 por ciento de los adultos de minorías étnicas creen que la bandera se ha convertido en un símbolo racista.
Y se preguntó si se alineaba con la visión de la aldea rural de ser una comunidad abierta e inclusiva.
Ella escribió: “En este caso particular parece que las imágenes de la fachada del pub ya han sido compartidas y difundidas más allá del pueblo en el contexto de campañas políticas”.
“Esto demuestra que el símbolo ya no se limita a una interpretación local o deportiva, sino que ha encontrado su camino hacia una narrativa política más amplia”.
“Dado el compromiso de Pewsey y Wiltshire con la inclusión y la cohesión comunitaria, existe una preocupación legítima de que tal simbolismo pueda hacer que algunas personas se sientan incómodas, excluidas o tergiversadas”.
Refiriéndose a la objeción de la señora Manley, el señor Kunkler dijo: “Esto de ninguna manera es racismo”. Muchas personas que conozco tienen diferentes orígenes étnicos.
“Hay un restaurante indio en Pewsey y enarbolan con orgullo la bandera de Bandgladeshi”.
“Eso es lo que hago”.
Otros opositores a la Cruz de San Jorge dijeron que no tenía lugar en un edificio protegido.
Elizabeth Strutt dijo: “La razón para incluir edificios en la lista es preservar estructuras que son de particular interés arquitectónico o histórico”.
“Históricamente, este edificio no tenía una cruz pintada en el momento de su inclusión en la lista, lo que restaba valor al carácter de la fachada”.
“Si yo, como propietario de una casa catalogada en la misma zona protegida, pintara una cruz en el exterior de mi casa, el ayuntamiento sin duda tendría una opinión muy negativa”.
