BOSTON – “Queremos Boston”.
Los cánticos simulados resonaron entre la multitud del TD Garden al final del Juego 1 de la primera ronda de los playoffs de los Celtics, mientras construían una ventaja de hasta 35 puntos con una victoria de 123-91. Los bostonianos se burlaron de una multitud de Filadelfia que había coreado “Queremos Boston” la noche anterior cuando sus 76ers derrotaron al Orlando Magic en el torneo de entrada, estableciendo un set al mejor de siete entre los rivales de la División Atlántica.
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“Lo escuché”, dijo el delantero de los Celtics, Jayson Tatum. Todo el mundo lo ha oído.
¿Quieren los Sixers a los Celtics? No parecía como en el primer episodio de la serie. Su entrenador, Nick Nurse, calificó la actuación de su equipo de “inaceptable”. Sus 76ers tienen demasiados huecos en defensa y no los suficientes para explotarlos en el otro extremo del campo. Boston es el equipo más completo. De hecho, los Celtics pueden ser el equipo más completo del Este.
Entonces la pregunta es: ¿Alguien quiere Boston?
A Occidente no le importa Oriente. Los Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs y Denver Nuggets tienen demasiado de qué preocuparse en su propia conferencia. Quien sobreviva a este desafío se sentirá completamente cómodo cuando llegue a la final.
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Pero en el Este, donde los Detroit Pistons, los New York Knicks y los Cleveland Cavaliers llegan a los playoffs con signos de interrogación, los Celtics dieron su respuesta en el Juego 1. Nadie los vio aplastar a los 76ers y pensó: Sí, queremos Boston.
Finalmente, Tatum parecía el Jayson Tatum de antaño, sumando 10 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias solo en el primer cuarto. Terminó el juego con una marca de 25-11-7 con 9 de 17 tiros y dos robos y apenas jugó en el último cuarto. Incluso los compañeros de equipo pueden olvidar que solo faltan 48 semanas para la cirugía del tendón de Aquiles.
“Es bastante loco lo lejos que ha llegado y lo rápido que ha regresado”, dijo el extremo de los Celtics Sam Hauser, quien contribuyó con 12 puntos. “Simplemente muestra cuán decidido y comprometido estaba en su rehabilitación y cuánto deseaba regresar y la confianza que tenía en nosotros – la oportunidad que esperamos tener de hacer una buena carrera – así que es bastante impresionante lo que está haciendo”.
Jaylen Brown, quien tuvo una actuación sorprendente para el primer equipo All-NBA en la temporada regular, lo confirmó en el primer partido de los playoffs. Logró marca de 26-4-3 en 30 minutos con dos robos propios y convirtió a Paul George en un no factor durante gran parte de la noche.
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También hubo dudas sobre el resto de los Celtics. No sólo sobre la salud de Tatum o el ascenso de Brown. ¿Podría trasladarse a los playoffs lo que funcionó para ellos en la temporada regular (reemplazar a los ex All-Stars Kristaps Porziņģis, Jrue Holiday y Al Horford con un colectivo que no es tan talentoso pero es tremendamente competitivo) a los playoffs?
Bueno, los Celtics introdujeron una rotación regular de 10 hombres incluso antes de que las cosas se salieran de control contra los 76ers y obtuvieron contribuciones de ellos. todo. Hauser, Derrick White, Neemias Queta, Payton Pritchard, Nikola Vučević, Jordan Walsh, Luka Garza, Baylor Scheierman, todos encontraron un camino positivo hacia el área penal antes de la basura.
“Jugamos nuestra rotación”, dijo el entrenador en jefe de los Celtics, Joe Mazzulla. “Estamos jugando contra nuestros muchachos. Eso es lo que hemos hecho durante todo el año y eso es lo que vamos a seguir haciendo… Sólo necesitamos que hagan jugadas. Eso es lo que hicimos esta noche y eso es lo que necesitamos seguir haciendo”.
Ese no fue el caso la temporada pasada. Los Celtics eran un grupo pesado que dependía del talento y dependía de los seis muchachos para llevarlos al Campeonato de la NBA de 2024. Y estaban agotados. Porziņģis no pudo mantenerse sano. Holiday estaba trabajando en un tendón de Aquiles que cojeaba. Horford tenía 40 años. Y el tendón de Aquiles de Tatum cedió.
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Fueron derrotados en la segunda ronda de los playoffs de 2025 por un equipo de los Knicks más fuerte. Soltaron el pie del acelerador y desperdiciaron dos ventajas de 20 puntos en los Juegos 1 y 2 contra Nueva York de las que nunca se recuperaron. Parece que aprendieron de esa derrota y prevalecieron contra Filadelfia, ya que el Juego 1 ciertamente fue un desajuste en el concurso.
Y los Celtics no están satisfechos con una victoria por 32 puntos.
“Fuimos el equipo más duro durante todo el año”, dijo Brown. “Eso no puede cambiar ahora que comenzaron los playoffs. Es sólo cuestión de refinar los detalles y ganar la pelea”.
Es cierto que esta fue una victoria contra los 76ers, que no contarán con el ex MVP Joel Embiid. Pero había un mensaje ahí: los Celtics de Tatum dieron su primer paso hacia una tercera final en cinco años y aceleraron a fondo. Estos Celtics no serán superados. Es posible que en algún momento sean superados. Pero no serán superados.
Y nadie quiere eso.
