El debut de Victor Wembanyama en los playoffs fue perfecto el domingo por la noche.
Wembanyama y los San Antonio Spurs obtuvieron una contundente victoria por 111-98 sobre los Portland Trail Blazers para abrir su serie de playoffs. Logró 35 puntos y cinco rebotes, ayudando al equipo a ganar en el Frost Bank Center, que estaba lleno de fanáticos de los Spurs con camisetas de playoffs estilo Fiesta que estuvieron a la altura del momento, considerando que era el primer partido de playoffs del equipo desde 2019.
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Wembanyama tampoco perdió tiempo en empezar. Perdió 21 puntos en la primera mitad, estableciendo un récord de la NBA jugada por jugada de más puntos anotados en la primera mitad de un debut en los playoffs, y envió a los Spurs al vestuario con una ventaja de dos dígitos. Esto superó la marca anterior de 20 puntos que ostentaban tanto Kyrie Irving como Brandon Jennings.
Wembanyama anotó un impresionante 8 de 13 tiros de campo en los primeros 24 minutos e hizo un poco de todo con facilidad, incluido el trabajo absoluto de Deni Adija, quien preparó una volcada salvaje en el primer cuarto.
Pero Portland abrió la segunda mitad con un avance de 8-0, reduciendo el juego a una sola posesión y obligando a los Spurs a pedir un tiempo muerto a menos de tres minutos del cuarto. La ventaja que habían conseguido en la primera mitad desapareció casi de inmediato.
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Los Spurs mantienen su victoria dominante
Wembanyama no anotó ningún gol en el tercer cuarto, pero no fue necesario. Después de casi desperdiciar su ventaja, los Spurs lograron una racha de 13-4 y ampliaron la ventaja a 15 puntos en los últimos minutos del cuarto. Luego, apenas unos minutos después del último cuarto, Wembanyama rodó hasta el banco y chocó los cinco con todos después de bloquear a Jerami Grant en el aro sin siquiera levantarse para preparar una fácil bandeja de contraataque que puso a los Spurs adelante por 21.
Desde la racha de 8-0 contra Portland, los Spurs han saltado a una enorme ventaja de 32-13 para tomar el control total del juego como fullback. A partir de ahí aguantaron el resto del partido, consiguiendo la victoria y tomando una ventaja de 1-0.
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Avdija lideró a los Trail Blazers con 30 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en la derrota. Scoot Henderson añadió 18 puntos. Portland disparó sólo el 26,3% desde detrás del arco.
Los 35 puntos de Wembanyama fueron la mayor cantidad anotada por un jugador de los Spurs en su debut en los playoffs de la NBA, aunque todavía están por detrás del récord de 42 de Luka Dončić. Wembanyama también fue nombrado finalista de los premios Jugador Defensivo del Año y MVP de la NBA el domingo. Tanto Stephon Castle como De’Aaron Fox agregaron 17 puntos cada uno y Devin Vassell terminó con 15 puntos.
Los Spurs todavía tienen un largo camino por recorrer para ganar su primera serie de playoffs en casi una década. El domingo por la noche fue, después de todo, solo el Juego 1. Pero Wembanyama no rehuyó su primera prueba de los playoffs de la NBA, y los Spurs parecen contendientes legítimos en la Conferencia Oeste en gran parte gracias a él.
