La cuenta regresiva para Copa del Mundo 2026 ¡es tu turno! Cada día previo al regreso del torneo a Norteamérica, Yahoo Sports destacará una idea o un momento que muestra cuán grandioso se ha vuelto el mayor espectáculo deportivo del mundo, incluso más allá del campo ampliado del evento global de este año.
Bob Gansler tenía tanto miedo del contraataque de Trinidad y Tobago que ordenó al mediocampista Paul Caligiuri que retrocediera y adoptara una mentalidad defensiva.
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Caligiuri quería obedecer la orden de su entrenador, pero cuando un jugador de Trinidad y Tobago se le acercó para hacerle una entrada mientras tenía el balón, sus instintos se hicieron cargo. Caligiuri no quería perder el balón y permitir que los rivales se fueran hacia el otro lado para crear una oportunidad de gol. Hizo una finta con el cuerpo hacia la derecha y desequilibró al jugador mientras tocaba hacia la izquierda.
Caligiuri ahora tuvo tiempo y espacio justo antes del área de penalti. Sin dudarlo, el californiano disparó con la zurda y efecto liftado.
El portero de Trinidad y Tobago, Michael Maurice, mirando al sol en el estadio Hasely Crawford de Puerto España, se lanzó sin éxito hacia su izquierda. Él Más tarde atribuyó su reacción tardía a haber sido obstruido. por uno de los suyos y sin ver el momento en que Caligiuri golpea el balón.
Caligiuri, quien jugó en el mediocampo después de servir como lateral derecho durante el campamento, no estaba seguro de si su disparo entraría en el minuto 31, pero sabía que lo había acertado lo suficientemente bien y tenía una oportunidad.
La versión futbolística del “disparo que se escuchó en todo el mundo” le daría a Estados Unidos una victoria por 1-0 después de aguantar la última hora de juego.
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El partido, disputado el 19 de noviembre de 1989, fue el último para ambos equipos en el Campeonato de la CONCACAF, que decidió la clasificación de la región para el Mundial de Italia 1990. El guerreros socas Sólo un empate fue suficiente para el segundo y último puesto de clasificación. Estados Unidos no tuvo más remedio que ganar.
Estos tres puntos asegurados aseguraron a Estados Unidos un lugar en el campo de Italia ’90 y les permitieron avanzar a la Copa del Mundo por primera vez desde 1950.
Caligiuri anotó sólo cinco goles en 110 apariciones con Estados Unidos. El gol de Puerto España fue el segundo gol internacional de su carrera. Su cuarto gol llegó siete meses después, en el partido inaugural de la Copa del Mundo de 1990, una derrota por 5-1 ante Checoslovaquia.
Estados Unidos perdió los tres partidos en Italia, pero 1990 marcó el comienzo de una racha de siete apariciones consecutivas en la Copa Mundial.
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Sin embargo, esta serie terminaría a través de Trinidad y Tobago el 10 de octubre de 2017. Una victoria y Estados Unidos se clasificaría para la Copa del Mundo de 2018. Aún era posible empatar o perder, pero los estadounidenses necesitarían ayuda para entrar.
Los dioses del fútbol no brillarían sobre Estados Unidos esa noche. No sólo perdieron, sino que Panamá y Honduras, que podrían haber ayudado, ganaron sus respectivos partidos contra Costa Rica y México, dejando a los estadounidenses al quinto lugar del grupo y fuera de la competencia.
