La cuenta regresiva para Copa del Mundo 2026 ¡es tu turno! Cada día previo al regreso del torneo a Norteamérica, Yahoo Sports destacará una idea o un momento que muestra cuán grandioso se ha vuelto el mayor espectáculo deportivo del mundo, incluso más allá del campo ampliado del evento global de este año.
La primera experiencia mundialista de Eric Wynalda acabó en bochornoso a los 52 minutos.
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El jugador checoslovaco Ľubomír Moravčík atrajo al delantero estadounidense después de que éste pisó repetidamente el pie de Wynalda durante el partido del Mundial de 1990. Wynalda se cansó del juego y empujó a Moravčík, pero Kurt Röthlisberger vio la tarjeta roja.
Cuatro años más tarde, Wynalda tuvo una segunda oportunidad y le devolvió el favor frente a 73.000 fanáticos en el Pontiac Silverdome.
Para Wynalda, que jugó 106 partidos internacionales con Estados Unidos, esta oportunidad casi nunca se hizo realidad. La noche antes del partido inaugural del equipo contra Suiza en la Copa del Mundo de 1994, sintió que comenzaba a desarrollarse un sarpullido en su cuerpo. Tomó medicamentos para el tratamiento, pero no pudo dormir bien por la noche (la persecución del OJ Simpson White Bronco que tuvo lugar esa misma noche no ayudó a nadie a descansar lo suficiente).
Un cambio de equipo de Powerade a Gatorade provocó que a Wynalda le saliera urticaria. Estaba tan agotado por la falta de sueño y la reacción alérgica que fue sustituido en el minuto 57 y abandonó el campo con las manos rojas e hinchadas.
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Pero poco antes del descanso, Wynalda dominó el juego.
Su gol en el minuto 45 ayudó a Estados Unidos a lograr un empate 1-1 en la Copa del Mundo de 1994.
“Definitivamente fue el mejor gol de mi vida” Wynalda dijo más tarde. “Realmente tienes que acertar el tiro perfectamente para que funcione, y eso es exactamente lo que sucedió”.
Wynalda ni siquiera fue el principal lanzador de faltas del equipo. Ese era el trabajo de Claudia Reyna, pero una lesión en el tendón de la corva lo dejó fuera del torneo. Tab Ramos podría haber sido el indicado, pero le dijo a Wynalda que 28 yardas estaban fuera de su alcance.
“En ese momento sentí como si no hubiera nadie más en el estadio. Simplemente moví el pie hacia el balón y entró”. Wynalda dijo. “El ruido que me recibió fue ensordecedor”.
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Estados Unidos vencería a Colombia y perdería ante Rumania en los dos últimos partidos de la fase de grupos. Los cuatro puntos fueron suficientes para avanzar a las rondas eliminatorias, donde perdieron 1-0 ante el eventual campeón Brasil.
El gol de Wynalda en 1994 fue uno de los 34 que anotó para Estados Unidos. Cuando se retiró en 2000, era el máximo anotador de todos los tiempos de la selección masculina de Estados Unidos. Su récord se mantuvo durante ocho años antes de ser superado por Landon Donovan.
