Un día de octubre de 2004, Garforth Town de la Liga Este de los Condados del Norte se convirtió brevemente en el centro del universo del fútbol.
En una historia tan surrealista, apenas creíble, se supo que la leyenda brasileña Sócrates había aceptado salir de su retiro tras firmar un contrato a corto plazo como jugador-entrenador.
El gran hombre, que entonces tenía 50 años, pisó la antigua ciudad minera de Yorkshire e incluso logró aparecer como suplente contra Tadcaster Albion.
Sin saberlo, también hubo tiempo para un poco de marketing improvisado a instancias de un travieso seguidor del Hibs que se había dirigido al sur.
Más tarde apareció en línea una foto de Sócrates saliendo del pequeño terreno con una camiseta en la mano. Llevaba las palabras: “Albert Kidd – 3/5/86”.
Di lo que quieras sobre el nivel del fútbol escocés. Cuando se trata de mezquindad y amargura, somos insuperables.
Hearts y Hibs se enfrentarán en Easter Road el domingo por la tarde
Casi 40 años después, los aficionados del Hibs y del Celtic se están preparando una vez más para levantar una copa en el ‘Día de Albert Kidd’, su reconocimiento anual a un hombre que nunca jugó para ninguno de los dos clubes pero que aún es venerado por sus respectivos seguidores.
No hay duda de que los dos goles de Kidd para Dundee en Dens Park que negaron al Hearts el título en aquella legendaria tarde final de 1986 todavía se recuerdan con tanto cariño en Leith como en el East End de Glasgow.
Cuando la noticia de ellos llegó a los fanáticos del Hibs que vieron al equipo sufrir una derrota en casa ante el Dundee United, fueron celebrados con tanto fervor como los fanáticos del Celtic que atestaban Love Street.
Probablemente diga mucho que una década después de escribir su nombre en el folclore del fútbol escocés, Kidd fuera galardonado con el premio al Jugador del Año por los fanáticos del Hibs con sede en Sydney. Cuando no puedes estar contento con el éxito de tu propio equipo, parece que siempre puedes recurrir al Schadenfreude.
Todo esto hace que la preparación para el derbi de Edimburgo de mañana en Easter Road sea un asunto especial.
Para ser claros, los dos Hibees destacados que hablaron sobre el asunto no ocultaron qué equipo quieren que salga victorioso en la última reunión de la temporada.
Pero fue la afirmación conjunta de Sir Andy Murray y Josh Taylor de que ganar el título de los Hearts sería algo bueno para el juego en su conjunto lo que, por decir lo menos, causó revuelo entre sus compañeros fanáticos.
“Probablemente recibiré un duro golpe por eso”, dijo Murray, dos veces ganador de Wimbledon, a Sky Sports. “Creo que sería bueno para el fútbol escocés si el Hearts pudiera ganar”.
“La gente me pregunta sobre el fútbol escocés; en realidad, nunca sucede”. Así que obviamente hay mucho interés en ello”.
Taylor, el primer campeón mundial indiscutido de Gran Bretaña en la era de los cuatro cinturones, dijo que el dominio de Old Firm era “aburrido”.
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El ícono brasileño Sócrates posó una vez con una camiseta y se burló del colapso de Hearts en 1986.
Sin embargo, para la abrumadora mayoría de Easter Road, esta perspectiva sería sencillamente insoportable. Si el tropiezo de Hearts en la recta final significó que Old Firm continuaría dominando el título durante los próximos 40 años, que así sea.
Si bien obviamente hay muchos observadores fuera de la capital que estarían del lado de la visión más amplia de dos grandes del deporte escocés, se podría decir que es fácil hacerlo cuando no tienes un perro en la pelea. Es mucho más difícil ver el panorama general cuando el tribalismo es una forma de vida.
El 28 de mayo se llevará a cabo una cena de gala en la Famous Five Suite en Easter Road para conmemorar el décimo aniversario de la victoria de Hibs en la Copa de Escocia al derrotar a los Rangers.
Los fanáticos de los Hearts que han disfrutado burlándose de sus rivales durante generaciones y esperando 114 años para ganar el trofeo nunca han podido olvidar esto durante la última década.
Ese nivel de schadenfreude ciertamente palidecería en importancia en comparación con lo que los seguidores de Hibs tendrían que soportar si sus grandes rivales ganaran la gran carrera por primera vez desde 1960.
Sin duda, eclipsaría el alarde de la horda cimarrona tras su famosa victoria por 5-1 en la final de la Copa de Escocia de 2012. Por eso parece el derbi más importante desde aquel día.
“Creo que Hibs se perdería la clasificación europea si hubiera la opción de si Hearts ganara la liga o no”, dijo el exdelantero de Hibs Tam McManus.
“Es algo que no sucede en la vida de la mayoría de las personas”.
“Es sólo una rivalidad futbolística”. Creo que si eres fanático del Celtic sabes que no quieres que gane el Rangers. Si eres fanático de los Rangers, no querrás que gane el Celtic. Si eres fanático de Cowdenbeath, no querrás que gane East Fife.
“Recuerdo que estábamos en Hibs y no queríamos que Hearts ganara ningún juego”. Queríamos ganarles cuando jugamos contra ellos y terminar por encima de ellos.
“No queríamos que ganaran un trofeo”. Son tus rivales y los seguidores son los mismos. No creo que sea primitivo.
“Este es el fútbol escocés, es nuestro juego nacional y aquí tenemos una gran pasión por el fútbol”. “Existe una gran rivalidad entre los clubes”.
A Warren O’Hora (izquierda) y Jamie McGrath les gustaría poner fin a las ambiciones de título del Hearts
Sería ridículo sugerir que los jugadores de David Gray no están motivados por el deseo de destruir las posibilidades de título de sus grandes rivales.
Caminan por las mismas calles que sus fans. Saben que el impacto de esta extraordinaria temporada se sentirá mucho después de su partida.
“Si podemos ponerles una abeja en el capó y evitar que hagan lo que quieran, entonces, por supuesto, eso es lo que queremos hacer”, admitió el defensa del Hibs Warren O’Hora.
Sin embargo, lo primero y más importante para los hombres de Gray es hacer realidad sus propias ambiciones para esta temporada.
Con sólo cuatro plazas de liga garantizadas y una plaza europea asegurada, les quedan cinco partidos para alcanzar los tres puntos que actualmente les separan de Motherwell.
Será la última oportunidad de Martin Boyle de dejar su huella en el famoso juego antes de emprender nuevos caminos. ¿Podrá el experimentado delantero superar a Lawrence Shankland y Claudio Braga?
Aunque los equipos estaban separados por 19 puntos, los tres partidos en lo que va de temporada se decidieron cada uno por un gol extraño. Uno esperaría otro asunto cercano.
Sin embargo, el estado de forma actual del Hearts como visitante es pobre, ya que solo ha sumado un punto en sus últimos cuatro partidos fuera de casa. Obviamente, esto no puede continuar si quieren permanecer en la cima.
Sin embargo, si compensan su derrota por 3-2 en Leith en Navidad con una victoria, el campeonato estaría a su alcance. Y para la mayoría de los fanáticos de Hibs, lo impensable sería estar un paso más cerca.
“Sería enorme”, dijo McManus. “Miro la racha de partidos del Hearts, Hibs, Rangers y Celtic son los tres grandes”. Si puedes ganarlo, creo que ganarás la liga.
“El impulso que los Hearts obtendrían con una victoria y mantener la brecha con el Celtic y los Rangers a falta de cuatro partidos sería enorme”.
Kidd ha vivido en Adelaide desde que emigró a finales de los años 1980 y ha pasado gran parte de su vida post-fútbol recibiendo las gracias de extraños en la calle por garantizar que la racha invicta de 27 partidos del Hearts llegara a su fin en los momentos finales de esa increíble temporada.
Si los hombres de Derek McInnes completan el trabajo esta vez, pronto podría tener una nueva compañía con acentos familiares en Australia.
