El capitán del Chelsea, Enzo Fernández, intentó llamar a su entrenador interino Calum McFarlane cuando el Leeds United amenazaba con remontar en la segunda mitad, pero no pudieron escucharse a pesar de las alrededor de 82.000 personas en el estadio de Wembley.
Entonces una bombilla pareció brillar sobre la cabeza de Fernández cuando el argentino se dio la vuelta y le hizo una señal al portero del Chelsea, Robert Sánchez. El español respondió cayendo herido en su área penal y lejos del balón, y ahí estaba: un tiempo muerto oportuno para que Fernández y McFarlane mantuvieran su charla táctica en la línea de banda.
Todos los jugadores del Chelsea acudieron al área técnica para tener una charla práctica con el equipo y por supuesto los visitantes estaban molestos por lo que vieron como un intento descarado de salirse del ritmo.
El técnico del Leeds, Daniel Farke, y sus compañeros entrenadores protestaron ante los árbitros del partido. Los jugadores copiaron. El capitán Ethan Ampadu intercambió algunas palabras con McFarlane, quien le dijo en términos muy claros que “se fuera”. “Ustedes, idiotas tramposos”, corearon en masa los fanáticos del Leeds.
Milagrosamente, Sánchez pronto se recuperó para el Chelsea, y con ello el impulso que el Leeds había construido cuando estaban 1-0 abajo ya no estaba ahí.
Llámelo trampa como lo hizo Leeds. Llámelo inteligente, como lo haría Chelsea. Llámalo como quieras.
El portero del Chelsea, Robert Sánchez, cayó hacia el final en Leeds, perturbando al equipo
Calum McFarlane le ha dado al Chelsea un nuevo lado de la calle que no habíamos visto antes
Esto era algo que nunca habíamos visto antes en el Chelsea y los jugadores de McFarlane tuvieron un lado inteligente en general, ya que prácticamente asumieron el papel de villanos en Wembley. Sabían que a los fanáticos del Leeds no les agradaban y no les importaba. Cuando Fernández anotó, lo celebró con una rodilla doblada frente a la afición contraria. Cuando sonó el pitido final, Malo Gusto aparentemente frustró sus planes al señalar el marcador.
Absorbieron cualquier odio que se les presentó, en parte porque sus jugadores parecían aprovechar cada oportunidad para comerse segundos, generalmente rodando como si estuvieran heridos y ocasionalmente luciendo como peces que caen del agua. No fue un baño de sangre en la Copa FA de 1970. Este era un juego moderno donde se obtenían ventajas al doblarse y romperse.
El Leeds quería un concurso, pero al valiente Chelsea rara vez se le permitía participar en uno, lo que a su vez ayudó a tranquilizar a una base de fans que quedó cautivada desde el momento en que bajaron del metro de Londres en Wembley Park.
McFarlane le devuelve su confianza
Si hay que creer en los informes, Liam Rosenior recibirá una compensación millonaria porque fue despedido por el Chelsea después de 106 días de trabajo. Por lo tanto, puede que no sea necesario que le ofrezcamos un centavo por sus pensamientos, pero aún así nos gustarían.
Después de semanas de estar peligrosamente cerca de ser colocados en carteles de búsqueda, los jugadores del Chelsea aparecieron en Wembley y ganaron, con una repentina pasión que se filtró en su actuación. Aumentaron su intensidad. Fueron decisivos en sus duelos. Pasaron a propósito. Después de la derrota por 3-0 en Brighton, una derrota en la que no lograron realizar un solo disparo a portería, demostraron aquí que si disparas puedes marcar.
El Chelsea tenía otras opciones además de McFarlane, que era asistente de Rosenior. Por supuesto, estaba John Terry, pero vino con equipaje además de sus insignias de entrenador. Estaba Roberto Di Matteo, que ganó la Liga de Campeones en 2012 como interino y es embajador del club. Estaba Jimmy Floyd Hasselbaink, otro embajador.
Los responsables del Chelsea confiaron en McFarlane y él recompensó esa confianza con esta primera victoria. Es difícil sacarle una sonrisa, McFarlane. Tal vez nos muestre uno si el Chelsea gana la Copa FA: para asegurar un boleto garantizado a la Europa League y asegurar una medalla de ganador temporal para el jugador de 38 años incluso antes de que tenga una licencia UEFA Pro.
Blues cierra la tienda
Por primera vez en 99 días, el Chelsea impidió que un equipo de la Premier League anotara en un partido contra ellos. Su último gol de este tipo llegó el 17 de enero en la victoria por 2-0 contra el Brentford.
Esto también incluyó que McFarlane incorporara a Tosin Adarabioyo a su alineación titular, una decisión que inicialmente no fue bien recibida por los seguidores de los Blues. No son los mayores fanáticos del agente libre de 28 años, pero lo prefirieron a Wesley Fofana, cuya ausencia fue reveladora.
Fofana, que le costó al Leicester £ 70 millones en 2022, fue un suplente no utilizado después de ingresar al descanso en esa mala actuación en Brighton. Es uno de los pocos jugadores cuyo futuro está en duda a medida que nos acercamos a una ventana de verano en la que el Chelsea parece necesitar otro reinicio.
La ganga de 60 millones de libras del Chelsea
De todos los malos fichajes del Chelsea, hay uno del pasado verano cuyo valor no se puede cuestionar: Joao Pedro. Él es su ganga de £ 60 millones de Brighton.
Fernández fue nombrado mejor jugador del partido en la televisión, un premio que a menudo se otorga al goleador, pero el delantero del Chelsea fue el factor decisivo. Después de su lesión en el muslo, se convirtió inmediatamente en un punto de partida importante para el Chelsea. Puede que no parezca un balón grande tradicional, pero la defensa del Chelsea sabía que si le lanzaban un balón largo, había muchas posibilidades de que lo consiguiera.
Fue Joao Pedro quien ganó el balón en la preparación del único gol del partido. Pasó el balón a Pedro Neto, quien centró de cabeza a Fernández.
