Joel Embiid regresó a la corte el domingo por la noche, menos de un mes después de someterse a una apendicectomía de emergencia.
Eso no frenó en lo más mínimo a los Boston Celtics.
Los Celtics obtuvieron una contundente victoria por 128-96 sobre Embiid y los Philadelphia 76ers en el Juego 4 de su primera ronda de playoffs el domingo. Los Celtics lideraban la serie 3-1 y estaban a sólo un triunfo de avanzar a la siguiente ronda.
Publicidad
Embiid se sometió a una cirugía en Houston el 9 de abril después de que le diagnosticaran apendicitis, de la que normalmente puede tardar hasta seis semanas en recuperarse. Esto dejó a Embiid fuera de acción por el resto de la temporada regular y el inicio de los playoffs.
Embiid había estado trabajando en su regreso hasta ahora en los playoffs y comenzó un programa de fuerza y acondicionamiento la semana pasada. Estaba en duda antes de la derrota de los 76ers por 108-100 ante los Celtics en el Juego 3 el viernes y no jugó.
Pero el equipo anunció menos de una hora antes de que se programara el Juego 4 en Xfinity Mobile Arena que Embiid estaba disponible y en la alineación titular. El ex MVP de la liga jugó una envoltura especial alrededor de su abdomen para proteger el área afectada, pero por lo demás parecía completamente bien.
Embiid anotó los primeros ocho puntos de la noche para los 76ers, incluida una volcada de contraataque a dos manos. Sumó 10 puntos en el primer periodo tras también acertar 3 de 5 en tiros de campo.
Pero el buen comienzo de Embiid no disuadió a los Celtics en absoluto. Boston cerró el primer período con una victoria de 11-2, coronada por un toque de timbre con una sola pierna de Payton Pritchard, para asegurar una ventaja de 16 puntos. Pritchard anotó 13 puntos en los primeros 12 minutos.
Publicidad
Sin embargo, Embiid no anotó un tiro de campo en el segundo cuarto y Boston amplió su ventaja a 18 al medio tiempo. A partir de entonces, los Celtics nunca cedieron el control del juego. Consiguieron fácilmente una victoria por 32 puntos en la segunda mitad.
Pritchard terminó el partido con 32 puntos desde el banquillo y seis triples para los Celtics. Jayson Tatum también anotó 30 puntos, 11 asistencias y siete rebotes. Boston encestó 24 tiros de tres puntos, en comparación con sólo nueve de Filadelfia.
Embiid lideró a Filadelfia con 26 puntos y 10 rebotes. Acertó 9 de 21 en tiros de campo y 1 de 6 en tiros de distancia. Tyrese Maxey añadió 22 puntos y Paul George terminó con 16 puntos.
Publicidad
Embiid promedió 26,9 puntos y 7,7 rebotes en sólo 38 partidos durante la temporada regular de los 76ers. Fue su tercera temporada consecutiva en la que apareció en menos de 40 partidos debido a lesiones. Antes de su apendicitis, Embiid también tuvo que lidiar con una distensión en el oblicuo, dolor en la rodilla y la espinilla derechas y una lesión en la rodilla derecha. Embiid jugó sólo 19 partidos la temporada pasada y también sufrió problemas continuos en la rodilla izquierda.
Si bien Embiid debería estar listo para el Juego 5 el martes por la noche en el TD Garden, puede que no haga mucha diferencia. Los Celtics están en ascenso y, en todos los sentidos, parecen ser un equipo capaz de lograr un gran éxito en la postemporada esta primavera. Según la historia, Embiid y el resto de los 76ers tendrán que hacer un tremendo esfuerzo para extender la serie y traerla de regreso a Filadelfia.
