Según se informa, la MLS está examinando de cerca un posible movimiento de los Vancouver Whitecaps, acercando a la liga a su primer cambio de club en dos décadas.
El Athletic informó El lunes, un “comité especial” de propietarios de la MLS se reunió a principios de abril para discutir el futuro de los Whitecaps y si el equipo debería ser reubicado. El principal lugar de aterrizaje mencionado en esta reunión fue Las Vegas, siendo Phoenix otro posible contendiente, según The Athletic; Según se informa, la MLS está en conversaciones con grupos de ambos mercados, así como de Indianápolis y Sacramento, interesados en traer un equipo a sus ciudades.
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Tras los informes de un posible movimiento, los Whitecaps dijeron en un comunicado el lunes opinión que la “fuerte preferencia” del grupo propietario es permanecer en Vancouver en el futuro. El equipo también dijo que había mantenido “discusiones serias con más de 100 partes” como compradores potenciales durante el último año y medio, pero que no había considerado “viable” a ninguna de ellas.
Aquí el comunicado completo del club:
“Somos conscientes de los informes de hoy. El club enfrentó desafíos estructurales bien documentados relacionados con la economía del estadio, el acceso a las sedes y las limitaciones de ingresos que dificultaron atraer compradores comprometidos a mantener el equipo en Vancouver. Durante los últimos 16 meses, hemos entablado conversaciones serias con más de 100 partes y hasta la fecha no ha surgido ninguna oferta viable que mantendría al club aquí”.
“Sigue siendo la fuerte preferencia de este grupo de propietarios encontrar una solución en Vancouver. Si hay un grupo de propietarios local con la visión y los recursos para encontrar un camino a seguir, los alentamos a que lo hagan”.
En el campo, los Whitecaps son uno de los mejores equipos de la MLS, con marca de 8-0-1 al comenzar el año después de aparecer en la Copa MLS la temporada pasada.
Sin embargo, el aspecto comercial del club tuvo menos éxito. Un problema evidente para los Whitecaps es su sede, ya que el contrato del club con BC Place expira a finales de este año. En febrero, Vancouver firmó un contrato de arrendamiento por un año para permanecer en el estadio, aparentemente una solución temporal.
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Los Whitecaps y la ciudad de Vancouver hicieron el anuncio en diciembre. firmó un memorando de entendimientoy comienza negociaciones para explorar la posible construcción de un nuevo estadio y un “recinto de entretenimiento” en Hastings Park, propiedad de la ciudad, que actualmente alberga un hipódromo. Sin embargo, no hay actualizaciones sobre las negociaciones, que se espera que finalicen el 31 de diciembre de 2026.
Los fanáticos de los Whitecaps respondieron a los informes de un posible movimiento con una campaña “Save the Caps”. Sostener carteles con el lema durante el partido de Vancouver contra Colorado Rapids el sábado. Un gran cartel en el área de fanáticos decía: “Manos fuera de nuestros Whitecaps”; Otro decía: “Lucharemos por nuestro club y ganaremos”.
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El partido del sábado fue el último partido en casa de Vancouver hasta agosto, ya que BC Place comenzará los preparativos para la Copa del Mundo 2026 en junio. Para dar cabida al torneo, los Whitecaps jugarán partidos fuera de casa en mayo y julio.
(Imágenes de Simon Fearn-Imagn)
(IMÁGENES IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
La situación es similar a la del Columbus Crew, que fue amenazado con una reubicación en 2017 porque planeaban trasladar el equipo a Austin. Una campaña “Save the Crew” por parte de los fanáticos y la ciudad finalmente resultó en que el equipo permaneciera bajo la nueva propiedad de la familia Haslam, que también es propietaria de los Cleveland Browns.
Posteriormente, Austin recibió oficialmente una franquicia de expansión, Austin FC, en 2018, mientras que Columbus ganó la Copa MLS en 2020 y 2023.
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La última vez que la MLS trasladó una franquicia fue en 2006, cuando los San Jose Earthquakes se trasladaron a Houston para convertirse en el Dynamo. Dos años más tarde, los Earthquakes fueron readmitidos en la liga y se les permitió conservar el nombre, la marca y la historia del club.
