Una chef famosa de la televisión que apareció en los programas Saturday Kitchen y The Great British Menu ha sido amenazada con acciones legales por parte del ayuntamiento de Jobsworth, después de que su marido llevara gratis a sus invitados a casa desde su restaurante rural.
Ruth Hansom, de 30 años, dijo que estaba “conmocionada” después de que los funcionarios del ayuntamiento cuestionaran un gesto de buena voluntad destinado a ayudar a los clientes a llegar sanos y salvos a casa desde el Hansom, que figura en la lista Michelin, en Bedale, North Yorkshire, una pequeña ciudad comercial con poco transporte público y pocos taxis.
El marido Mark se había ofrecido generosamente a llevar a los huéspedes en su Lotus eléctrico a los pueblos de los alrededores y a 20 minutos a la estación de tren más cercana para que pudieran disfrutar de una copa de vino sin tener que preocuparse por llegar a casa desde el elegante restaurante.
Pero, en cambio, la pareja de empresarios se encontró en la mira de los funcionarios de licencias del Consejo de North Yorkshire, quienes afirmaron que Mark en realidad dirigía un servicio de taxi sin licencia.
En una severa carta titulada “Alegación: uso de su propio vehículo como vehículo de alquiler privado”, Ruth y Mark fueron acusados de proporcionar transporte a cambio de “alquiler y recompensa”, a pesar de no cobrar ni un centavo a los huéspedes.
El oficial de cumplimiento de licencias Chris Doyle advirtió a la pareja que el servicio requería licencias costosas y que podrían emprender acciones legales si continuaba.
Ruth, finalista del Gran Menú Británico en 2020 y promocionada como una de las estrellas culinarias en ascenso de Gran Bretaña, respondió al consejo: “Es mi marido”. No está remunerado. No cobramos ninguna tarifa.’
Se entiende que el aviso llegó luego de una denuncia anónima presentada al consejo el año pasado.
Ruth Hansom dirige el restaurante rural Hansom, incluido en la lista Michelin, en Bedale, North Yorkshire, una pequeña ciudad comercial.
Para solucionar la falta de transporte, su marido Mark se ofreció a llevar a los huéspedes a los pueblos de los alrededores y a la estación de tren más cercana.
En declaraciones al Daily Mail, Ruth dijo: “Tenemos suerte de que venga gente de todo el país al restaurante y sólo queríamos asegurarnos de que llegaran sanos y salvos a casa”.
“No necesariamente conocen la situación de los taxis, por lo que mucha gente se quedó atrapada con nosotros”. Pensaron que podían simplemente reservar un Uber, lo cual simplemente no es posible.
“Simplemente nos aseguramos de que la gente pudiera volver a donde necesitaba ir sin tener que tirarla a la calle”.
“Hay tantos pueblos pequeños a nuestro alrededor que no pueden tomar un taxi a dos millas de distancia porque tampoco es rentable para las compañías de taxis”.
“Y no queríamos que la gente caminara por calles sin iluminación en la oscuridad total de la noche o, peor aún, se subiera a su automóvil después de beber”.
Mark, que ofreció a los pasajeros dentro de un radio de 12 millas disfrutar del menú de degustación de £144 con maridaje de vinos, le dijo que los viajes gratis representaban “una ventaja comercial” para el restaurante, que abrió hace menos de tres años.
Al firmar la carta, el consejo dijo: “Debo advertirle que si continúa brindando este servicio sin las licencias pertinentes, la autoridad otorgante de licencias puede emprender acciones legales en su contra”.
Ruth, que anteriormente trabajó en el emblemático hotel The Ritz en el centro de Londres y fue nombrada Joven Chef Nacional del Año a la edad de 25 años, dijo que el servicio de ascensor se había detenido debido a la amenaza del ayuntamiento.
Y añadió: “Honestamente, pensé que estábamos haciendo todo bien”.
“No cobramos dinero por ello. No era algo con lo que ganáramos dinero. Era simplemente algo que ofrecíamos a las personas que ya venían a comer con nosotros.
“Nos aseguramos de tener un seguro de automóvil de empresa adecuado y pensamos que estábamos cubiertos legalmente”.
“Así que fue un gran shock saber que ese no era el caso. Y es una regla un poco tonta.
“Realmente no podemos arriesgarnos a vernos agobiados financieramente por algo”. Así que ahora teníamos que parar”.
Hansom estaba ubicado en una cochera Bedale del siglo XVI, a 20 minutos en coche de la estación principal más cercana en Northallerton.
La extraordinaria medida provocó la ira de los partidarios del popular restaurante inaugurado hace dos años, incluido el renombrado crítico gastronómico Giles Coren.
Despotricó en su columna del Times: “Faraway Hansom ofrece generosamente viajes gratis a algunos de sus huéspedes, pero el Ayuntamiento de North Yorkshire no acepta nada de eso”.
“No hay nada más bello y bueno en este mundo que lo que un funcionario del ayuntamiento no pueda destruir”.
Añadió: “La chef Ruth Hansom hace toda la preparación de la cocina, los platos, la reserva, la salida, las entregas y la nómina ella misma y prepara uno de los menús más interesantes que existen”.
“Y debido a que es tan difícil alcanzar el punto de equilibrio en este juego, no importa cuánto lo intentes, su esposo Mark, que tiene su propio trabajo, sacrifica sus noches para llevar a algunos invitados a sus casas y traerlas de ellas.
“Este no es un restaurante de la gran ciudad”. No hay tren, ni metro, ni Ubers dando vueltas a la hora de cerrar. Yo mismo tuve que hacer autostop desde la estación de Northallerton cuando lo revisé.
“Así que Mark conduce toda la noche para ayudar a su esposa a hacer realidad su sueño de tener un comedor completo en un momento en el que la industria de la restauración está en ruinas”. “Es lo más romántico que he visto en 25 años”.
Coren dijo sobre la carta de advertencia, que describió como enviada por un “concejal local triste”: “Una mujer joven está trabajando todas las horas que Dios le da para tratar de hacer despegar un importante negocio local y se enteran de que su marido conduce autos clásicos locales a casa para evitar que beban y conduzcan”.
“¡Oh, crimen terrible! ¡Oh, Epstein de los Valles!”
Hansom tiene su sede en una cochera del siglo XVI en Bedale, con una población de 3.000 habitantes. La estación principal de tren más cercana, Northallerton, está a 20 minutos y 15 kilómetros en coche.
Ruth trabajó anteriormente en The Ritz Hotel en el centro de Londres y fue nombrada Joven Chef Nacional del Año a la edad de 25 años.
Ruth, ganadora del Menú del Millón de Libras de la BBC en 2018, habló anteriormente sobre ofrecer ascensores a los clientes y dijo: “¿De qué otra manera vamos a lograr que la gente venga hasta el final?”
El restaurante de 28 asientos, atendido por un pequeño equipo de recepción y Ruth sola en la cocina, ofrece un menú de degustación de cinco platos por £ 85, con platos de muestra que incluyen cangrejo Whitby Coronation, lomo de cordero Swaledale y Selleriac al horno con sal.
Entre los invitados famosos se encontraban el chef Satwant “Sat” Bains, galardonado con dos estrellas Michelin, y la presentadora de televisión y chef Rosemary Shrager.
Las bebidas que acompañan a cada plato cuestan £59 adicionales.
El Consejo de North Yorkshire dijo en un comunicado: “Siempre estamos dispuestos a trabajar con las empresas”.
“Si bien ofrecer viajes a los clientes parece un gesto útil, transportar personas sin las licencias adecuadas plantea graves riesgos tanto para la empresa como para el cliente”.
«A raíz de una denuncia del año pasado, asesoramos al propietario del restaurante sobre los requisitos legales para los vehículos de alquiler privados.
“Estas reglas garantizan que existan seguros, medidas de protección, estándares de seguridad de los vehículos y pruebas de aptitud del conductor adecuados para proteger a los clientes”.
“El dueño del restaurante cooperó plenamente con el consejo.”
