Los deportes y la política rara vez van bien juntos.
Son compañeros de cama desagradables.
Esto es aún más cierto cuando uno de los protagonistas involucrados resulta ser uno de los políticos más controvertidos de la historia.
Los acontecimientos recientes lo han demostrado más allá de toda duda. En diciembre, Donald Trump recibió un premio de la paz de la FIFA cuando se sorteó la fase final de la Copa del Mundo este verano.
Apenas unos meses después, el presidente de Estados Unidos advirtió que “una civilización entera morirá esta noche” a medida que la guerra con Irán alcanza nuevas alturas.
Mientras el líder del mundo libre amenazaba con bombardear indiscriminadamente un país entero, el premio de la paz que le entregó su perro faldero de la FIFA, Gianni Infantino, parecía aún más ridículo de lo que ya era.
El presidente Trump está radiante en Washington el martes a pesar de las noticias sobre The Open
Trump jugó en uno de sus otros campos de golf en Balmedie el verano pasado.
El presidente de Estados Unidos con el jefe de la FIFA, Gianni Infantino, antes de aceptar el Premio de la Paz de la FIFA
Pero aquí está la cuestión. Cuando se trata del Open Championship en Turnberry, la política de Trump es sólo una pequeña parte de una ecuación mucho más grande.
Aunque nunca apoyarían activamente su propiedad del complejo turístico de Ayrshire, la actitud general del R&A hacia Trump puede haberse suavizado.
Para entender el cambio en esta relación basta con mirar los comentarios y el tono del órgano de gobierno. Especialmente los dos directores ejecutivos más jóvenes.
Hablando en 2024, Martin Slumbers dijo: “La posición actual con respecto a Turnberry es que no organizaremos ningún evento allí hasta que estemos seguros de que todo el diálogo girará en torno al golf”.
Aunque nunca se eliminó oficialmente del calendario, hubo un amplio acuerdo en que The Open nunca regresaría a Turnberry mientras fuera propiedad de Trump.
Cuando fue elegido presidente por primera vez, la R&A veía a Trump como políticamente tóxico. Este sentimiento duraría hasta el inicio de su segunda presidencia.
Aparte de los desafíos logísticos de regresar a Turnberry, la toxicidad se había convertido en el principal problema.
Cuando Turnberry organizó el Abierto de Mujeres durante su campaña en 2015, Trump llegó en helicóptero y lo estacionó adecuadamente en el césped frente al hotel.
Cuando inmediatamente celebró una conferencia de prensa en la que declaró: “El mundo me pidió que estuviera aquí”, el torneo de golf quedó relegado a una nota a pie de página.
Esto era exactamente lo que el R&A quería evitar a toda costa. Durante años no tocaron a Trump ni con un palo de tres metros.
Pero ese era el antiguo régimen. Bajo el nuevo director ejecutivo, Mark Darbon, hay un mayor diálogo entre ambos bandos.
Activistas pusieron molinos de viento contra Trump Turnberry hace poco más de una semana
Darbon dijo a principios de esta semana: “El desafío en Turnberry es logístico, con la red de carreteras, ferrocarriles y alojamiento a su alrededor”.
“Nos encanta el campo de golf de Turnberry. Nos encantaría volver allí. Pero si no podemos superar los desafíos logísticos, nos resultará difícil regresar”.
“Me reuní con Eric Trump y algunos ejecutivos de la Trump Golf Organization de Turnberry hace unos meses.
“Tuvimos una muy buena discusión. Creo que entienden claramente de dónde venimos. Hemos discutido algunos de nuestros desafíos y por eso estamos teniendo un buen diálogo con ellos”.
A principios de esta semana se confirmó que Royal Lytham y St Annes albergarán el Open Championship en 2028. Turnberry y Muirfield, los dos mejores campos de golf de Escocia, si no de toda Gran Bretaña, siguen en el exilio.
Un regreso a Turnberry nunca estuvo sobre la mesa. Muirfield era un candidato más probable para la reinstalación, pero la situación se complica porque el Abierto de Escocia se celebró cerca de The Renaissance la semana anterior.
Con las próximas tres sedes ya definidas (Royal Birkdale este año, St Andrews en 2027 y Royal Lytham en 2028), esto significa que 2029 será ahora el regreso más temprano posible para Turnberry o Muirfield.
Los golfistas disfrutan de un día soleado en Turnberry con el famoso faro al fondo
El hotel en Turnberry, pero el acceso a la localidad es un problema para su futuro abierto
En última instancia, Turnberry es quien tiene más trabajo por hacer. Vivo a sólo 30 minutos de la carretera en Ayrshire y puedo dar fe de primera mano de lo limitadas que son en realidad las conexiones de transporte y la infraestructura.
Para cualquiera que viaje al sur desde Ayr o Glasgow, en realidad sólo hay dos carreteras. Está la A77, que es esencialmente la carretera principal y la ruta más popular para cualquiera que viaje en coche.
Ahora hay una nueva circunvalación para que ya no tenga que conducir por las estrechas y sinuosas calles de Maybole. Esa es una gran mejora, pero no es suficiente en sí misma.
La otra carretera, conocida como Ruta de la Costa, pasa por Maidens y Culzean Caste. Dado que está en el corazón del complejo, probablemente estaría cerrado a unas pocas millas de Turnberry.
Las estaciones de tren más cercanas a Turnberry son Girvan y Maybole, las cuales están a poco más de cinco millas de distancia y, por lo tanto, requieren un autobús para llegar al campo de golf.
Teniendo en cuenta que sólo hay una entrada y una salida y que las estaciones de tren más cercanas están a varios kilómetros de distancia, es absurdo creer que un lugar como este pueda albergar un campeonato abierto moderno.
El evento ha crecido exponencialmente desde la última vez que se celebró en Turnberry en 2009. En ese momento, el número total de personas que pasaban por la puerta durante la semana era de poco más de 120.000.
Se espera que este número establezca un nuevo récord en Birkdale este verano y supere los 300.000. Otros lugares acogen habitualmente entre 200.000 y 250.000 espectadores por semana.
Turnberry simplemente no puede soportarlo. Quizás incluso más que en St Andrews y Royal St George’s, otros dos lugares con malas conexiones de transporte, las carreteras se paralizarían.
También hay una sorprendente falta de infraestructura hotelera y de alojamiento en la zona.
Actualmente, R&A está llevando a cabo un estudio de viabilidad para determinar cuánto dinero costaría hacer que Turnberry volviera a ser rentable.
Hasta que se publique este estudio, todas las cifras serían puramente especulativas. Cuando The Open regresó a Royal Portrush en 2019, el área circundante experimentó una renovación de £17 millones.
Sólo hay una carretera de entrada y salida de Turnberry, lo que lo convierte en un lugar problemático.
Dada la cantidad de trabajo e inversión requerida en Turnberry, fácilmente podría triplicar o cuadruplicar esa cifra para acercarse.
No es poco realista que el total pueda ser de más de £100 millones para hacer de Turnberry una opción viable.
Trump ya ha invertido alrededor de £200 millones desde que compró el complejo en 2014. El hotel y los alojamientos se han modernizado. El curso ha sido remodelado y mejorado.
Si hubiera un acuerdo para recuperar The Open, su organización no tendría problemas en invertir más dinero para ampliar la propiedad y crear más alojamientos.
Pero las mejoras necesarias en las infraestructuras de transporte, especialmente en las conexiones por carretera y ferrocarril, no están en sus manos.
Esto requeriría cierto nivel de inversión pública por parte del gobierno y, en última instancia, del contribuyente. Y ese es el quid de la cuestión.
El gobierno, ya sea Holyrood o Westminster, no invertirá dinero público en un evento liderado en última instancia por Donald Trump. Sería un suicidio político.
Dentro y fuera del campo de golf, Turnberry es un lujo absoluto. El hotel vende botellas de whisky a 60.000 libras cada una. También es un lugar popular para celebrar bodas.
Los paquetes van desde £20.000 hasta £50.000. Pero es difícil imaginar cómo se puede reconciliar el matrimonio con The Open.
El R&A no puede cambiar el nombre del propietario en las puertas de entrada. Una vez famosa por un duelo al sol en 1977, Turnberry es ahora poco más que una joya en el desierto.
