La financiación a largo plazo de LIV Golf, el circuito de golf separatista respaldado por Arabia Saudí, ha estado en duda durante varias semanas desde que los funcionarios sauditas esbozaron un futuro financiero que no mencionaba las inversiones deportivas en curso. Ahora, según un nuevo informe del Wall Street JournalLos jugadores serán informados el jueves que los fondos se están agotando oficialmente.
El WSJ informa que el Fondo de Inversión Pública Saudita, que ha invertido miles de millones en la gira durante sus más de cuatro años de existencia, dejará de financiarla al final de esta temporada. Eso prácticamente acabaría con LIV Golf en su forma actual, en la que pequeños campos de jugadores bien pagados compiten por enormes fondos para torneos.
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Yahoo Sports se ha puesto en contacto con LIV Golf para solicitar comentarios.
LIV comenzó a principios de la década de 2020 como una liga de golf independiente que ofrecía a los jugadores bonificaciones por firmar de hasta nueve cifras, y un número significativo de jugadores de renombre, especialmente aquellos en la segunda mitad de sus carreras, aprovecharon la oportunidad de recibir otro gran sueldo. Pero LIV también atrajo a varias estrellas en el mejor momento de sus carreras (Brooks Koepka, Bryson DeChambeau y Jon Rahm) y por un momento pareció ser un serio contendiente e incluso una amenaza existencial para el propio PGA Tour.
Aunque LIV disfrutó de cierto éxito a nivel internacional, la gira nunca logró una audiencia significativa en los Estados Unidos. Koepka y Patrick Reed dejaron LIV con la intención de regresar al PGA Tour. El contrato de DeChambeau con LIV expira al final de esta temporada y no ha dado ninguna indicación sobre qué dirección tomará una vez que se convierta en agente libre.
A principios de este mes, se anunció que Arabia Saudita estaba desviando sus estrategias de inversión de iniciativas culturales amplias como los deportes. Los funcionarios de LIV intentaron proyectar una imagen de confianza y señalar que continuarían las operaciones según lo planeado. Pero a principios de esta semana, la noticia de que LIV pospondría su torneo de Luisiana a una fecha no especificada generó aún más preocupación sobre el futuro a largo plazo de la gira.
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Si LIV pierde el apoyo del PIF saudita, será prácticamente imposible que la gira compense el déficit a través de medios más tradicionales como patrocinios y venta de entradas. Si eso significa que el Tour cesaría sus operaciones, reduciría su capacidad o se fusionaría con otro tour existente es una cuestión de futuro, al igual que el destino de los jugadores de LIV que podrían quedarse sin un Tour después de esta temporada.
