Hubo un tiempo en el que la mejor manera de reservar unas vacaciones era hojear un folleto y luego ponerse en contacto con el agente de viajes local en la calle principal.
Pero ha habido muchos cambios en las últimas décadas, desde la tecnología que reemplazó los encuentros cara a cara anteriores hasta las cambiantes tendencias de viajes y el aumento masivo de la inteligencia artificial.
Sin duda, todo esto ha afectado a las agencias de viajes tradicionales y a las agencias independientes en línea, y algunas han cerrado recientemente.
Rain Central Ltd, la vendió vuelos y paquetes de hotel y dejó de comercializar en enero. Gold Crest Holidays, con sede en Ilkley, West Yorkshire, también entró en liquidación voluntaria el mismo mes, al igual que Simply Florida Travel Ltd, con sede en Glasgow, una agencia de viajes especializada en viajes a Disney World, y Asiara, una empresa que vende viajes a Asia.
vino despues de eso Ickenham Travel Group: una empresa con sede en Londres El operando bajo los nombres Abu Dhabi Holidays, Ras Al Khaimah Holidays y Letsgo2, dejó de operar en noviembre de 2025.
El centro comercial Ascot Travel House en Ascot se vio obligado a cerrar su sucursal el pasado mes de mayo. Anunció la noticia en Facebook, explicando cómo “A pesar de todos los esfuerzos por mantener un negocio minorista, ha resultado muy difícil volver a los niveles de negocio anteriores a Covid.
Mientras tanto, Salamander Voyages, otra empresa de viajes en línea independiente, no ha logrado sobrevivir a los cambios de la industria. A principios de este mes, la compañía se vio obligada a declararse en quiebra y cerrar sus operaciones después de 23 años ofreciendo viajes de lujo a sus clientes.
El sitio web, que anteriormente ofrecía vacaciones en barco privado a destinos de ensueño como Turquía, Grecia, Italia y Croacia, ahora dice: “Después de 23 años de maravillosa navegación en el Egeo, con gran tristeza tenemos que anunciar que Salamander Voyages ha tomado la difícil decisión de cerrar sus puertas”.
La importante agencia de viajes Ascot Travel House cerró en mayo del año pasado.
La agencia de viajes que cerró más recientemente fue la agencia de viajes en línea Salamander Voyages.
Beverley Boden, especialista en turismo y aviación con más de 15 años de experiencia en la industria, le cuenta al Daily Mail en exclusiva sobre la variedad de factores que han contribuido al declive de las agencias de viajes independientes.
Entonces, ¿dónde les salió todo mal a los agentes de viajes independientes?
Beverley Boden, especialista en turismo y aviación con más de 15 años de experiencia en la industria que ha trabajado para Thomas Cook y Hays Travel, le dice al Daily Mail en exclusiva que las reservas de IA y “bricolaje” son las principales causas de la caída.
Beverley, vicedecana de la Escuela de Negocios Internacionales de la Universidad de Teesside, dijo: “Las agencias de viajes solían ser el corazón palpitante de la calle principal, dando a la gente una sensación de propósito al ‘ir a la ciudad’.
“Sin embargo, la creciente competencia intensa en línea, los altos costos generales, los cambios en los hábitos de los consumidores y la mayor dependencia de las reservas “hágalo usted mismo” han significado que las empresas que alguna vez dependieron de las empresas se están convirtiendo en una cosa del pasado”.
Beverley señala que, si bien empresas más grandes y establecidas como Hays Travel aún logran abrir nuevas sucursales en todo el país, las tiendas independientes “no pueden mantenerse al día con las velocidades y precios en línea”.
Mientras tanto, “los altos costos generales y laborales son cada vez más prohibitivos en ubicaciones privilegiadas, y los consumidores prefieren buscar y reservar directamente en línea por conveniencia”.
Y añade: “A pesar de la experiencia de los agentes de viajes, para algunos consumidores ya no es suficiente dirigirse a la ciudad, dado el declive general de las calles principales”. Los sitios web de operadores turísticos como Jet2 son fáciles de navegar, informativos y visualmente atractivos.
“Las agencias especializadas (como Salamander) se han visto muy afectadas por el menor gasto de los consumidores en artículos de lujo.
Empresas más grandes como Hays Travel aún logran abrir nuevas sucursales en todo el país.
“Hays Travel resistió la prueba del tiempo gracias a su servicio personalizado y su capacidad para conectarse con la gente, mientras que Thomas Cook estaba demasiado concentrado en vender lo que era correcto para la empresa en lugar de para el cliente”.
El auge de la IA también ha influido en los cambios en las agencias de viajes, y algunos turistas ahora recurren a esta práctica tecnología para planificar su viaje en lugar de buscar asesoramiento de expertos.
“Si bien algunos consumidores recurren a las agencias de viajes en busca de asesoramiento, muchos ahora se sienten más seguros a la hora de gestionar ellos mismos opciones de viaje complejas”, explica el experto en turismo.
“La IA se ha convertido en una agencia de viajes personal virtual, que hace que la planificación y las reservas sean más rápidas y sencillas y reduce la necesidad percibida de asistencia de una “persona”.
Los clientes pueden ver instantáneamente comparaciones de precios de vuelos, hoteles, traslados (casi todos los aspectos de su viaje) en línea.
Sin embargo, en algunos casos las personas se están alejando de la tecnología y volviendo a una ayuda más auténtica y personalizada.
Boden añade: “Por el contrario, la abrumadora cantidad de información disponible en línea ha hecho que algunos consumidores recurran a los corredores en busca de asesoramiento personalizado, confiable y experto”.
A menudo existen estafas en línea dirigidas a la industria de viajes. Respectivamente Fraude promocionalEn 2024, los viajeros perdieron un total de más de £11 millones debido a estafas de vacaciones, y las personas perdieron un promedio de £1,844.
También se cree que el auge de la inteligencia artificial ha influido en los cambios en las agencias de viajes.
Sin embargo, muchos turistas no se dejan disuadir por el mundo online y continúan prefiriéndolo de forma independiente a las agencias de viajes.
Boden atribuye esto a que los consumidores se vuelven “más inteligentes a la hora de detectar estafas”, lo que, según ella, se debe a “compartir información sobre lo que es real”.
“Los bancos, las celebridades y otros medios de comunicación están destacando qué deben tener en cuenta para reducir el riesgo y educar a los consumidores sobre qué deben tener en cuenta”, añade.
¿Pueden salvarse las agencias de viajes, que luchan con altos costos operativos, cambian constantemente en el mundo de Internet y la tecnología y cambian los hábitos de los clientes?
Boden así lo cree.
Ella dice: “Los agentes de viajes están evolucionando para brindar asesoramiento experto y personalizado que la IA no puede igualar”.
“Sorprendentemente, los jóvenes están regresando a las agencias de viajes porque consideran que las reservas en línea consumen demasiado tiempo y buscan experiencias auténticas e interacciones significativas”.
“Las marcas de viajes como Trailfinders prosperan al centrarse en un servicio y experiencia superiores”.
“Dado que algunos destinos de larga distancia son más baratos de visitar que los hoteles europeos, los consumidores confían en el asesoramiento de especialistas como una ‘red de seguridad’ en caso de que algo salga mal, un factor importante para muchos dada la situación geopolítica”.
