Se suponía que el primer partido en casa de Caitlin Clark en más de nueve meses sería una celebración. En cambio, aterrorizó a las Fiebre de Indiana y a sus fanáticos el jueves por la noche.
Clark se desplomó en el suelo a principios del tercer cuarto cuando la delantera de Dallas Alanna Smith chocó con su pierna durante un intento de tiro, luego cojeó hasta el banco mientras se recuperaba de la lesión durante una repetición, lo que resultó en una sanción de Flagrante 1.
El dos veces All-Star luego anotó dos tiros libres antes de irse y observar el resto del partido desde el banquillo.
“Me siento bien. Aterricé muy fuerte en mi rótula”, dijo Clark después de anotar 21 puntos en la derrota por 95-80 ante los Wings.
“Sé que hay un comité de personas que realmente quería que ellos (los árbitros) comenzaran a tomar decisiones y creo que hicieron un gran trabajo al respecto”. Honestamente, pienso que los árbitros fueron geniales y es pretemporada, así que probablemente verás más faltas. Espero que este número disminuya. Pero creo que en general mejorará el producto”.
Inicialmente, parecía que poco había cambiado desde la última aparición de Clark en Gainbridge Fieldhouse el 13 de julio, cuando los Fever derrotaron a Dallas.
Caitlin Clark aterrorizó a los fanáticos de las Indiana Fever en su primer partido en casa en más de nueve meses
Clark cayó al suelo cuando la delantera de Dallas Alanna Smith chocó con su pierna
Clark quedó fuera de juego el 15 de julio con una lesión en la ingle derecha que la obligó a perderse el Juego de Estrellas y las festividades del Fin de Semana del Juego de Estrellas en Indianápolis, así como los últimos 22 juegos de la temporada regular de Indiana y su increíble carrera hacia las semifinales de la WNBA.
A principios de marzo, Clark regresó a la cancha por primera vez para el equipo de EE. UU. en las eliminatorias para la Copa Mundial Femenina FIBA y luego ayudó a las Fever a abrir la pretemporada con una victoria por 109-91 en Nueva York a pesar de una actuación de 2 de 10 en tiros.
Esta vez Clark se parecía más a ella misma. Anotó 14 de sus 21 puntos en el primer cuarto, tuvo cuatro asistencias, tres pérdidas de balón y dos rebotes mientras acertaba 4 de 6 en tiros de campo y 11 de 13 en la línea de tiros libres en 16 minutos.
“De todos modos estábamos planeando que ella saliera del armario en ese momento”, dijo la entrenadora Stephanie White. “Fue solo una precaución extra sacarla en ese momento, pero el plan era que comenzara el tercer cuarto y luego sacarla rápidamente”.
White también se perdió el segundo partido consecutivo contra el pívot All-Star Aliyah Boston debido a una lesión en la parte inferior de la pierna. La escolta All-Star Kelsey Mitchell terminó con 10 puntos en 17 minutos.
Clark anotó dos tiros libres antes de marcharse y observar el resto del partido desde el banquillo.
Claro, fue solo un juego de pretemporada, pero contó con los dos últimos ganadores de Novato del Año de la liga: Clark y Paige Bueckers.
Algunos fanáticos se presentaron con camisetas de Bueckers y ella sorprendió a la multitud al anotar 20 puntos en 8 de 12 tiros en 20 minutos.
El novato Azzi Fudd, la primera selección general del draft que ha estado estrechamente vinculado a Bueckers, anotó cuatro puntos en 16 minutos mientras los Wings aprovechaban una racha de 22-5 en el segundo cuarto para tomar el control con una ventaja de 53-26. Nunca más se quedaron atrás.
Queda por ver si esto es una indicación de que uno de los equipos que ganaron 10 la temporada pasada podría estar en camino a una mejora significativa.
Y si bien hubo muchos asientos libres el jueves por la noche, una rareza cuando Clark sube al escenario, los fanáticos de Clark desde hace mucho tiempo disfrutaron la oportunidad de echar un primer vistazo a lo que esperan que sea una gran temporada.
