El director de un centro de escalada compareció hoy ante el tribunal para enfrentar cargos tras la trágica muerte de un “padre devoto” atrapado en una cueva.
Carl O’Keeffe, de 49 años y de Lancaster, murió en Cumberland Infirmary en Carlisle unos días después de resultar gravemente herido en Kong Adventure en Keswick.
El Sr. O’Keeffe había estado en el centro el sábado 22 de abril de 2023 para la fiesta de cumpleaños de un miembro de la familia.
Según los informes, quedó atrapado en un túnel estrecho durante varias horas antes de ser liberado por voluntarios de rescate de montaña, espeleólogos y bomberos.
El personal del muro de escalada, asistido por escaladores invitados, desmanteló partes del muro de escalada para facilitar el acceso a los túneles ocultos detrás de los paneles del muro.
En un homenaje publicado en Facebook, su hermana Olivia Short dijo que “lo amaba mucho”.
También escribió: “Él era mi hermano pequeño y se convirtió en mi mejor amigo en los últimos años”. También se me permitió pasar fines de semana alternos con él y sus hijos. Estoy desconsolada, al igual que el resto de nuestra familia.
En otro homenaje, su familia dijo: “Carl fue un padre devoto y dejará un gran vacío en sus vidas”.
Carl O’Keeffe, de 49 años y de Lancaster, murió en Cumberland Infirmary en Carlisle unos días después de resultar gravemente herido en Kong Adventure en Keswick.
El experimentado escalador sufrió lesiones por aplastamiento después de permanecer atrapado en la cueva durante horas.
“Era un firme defensor de la comunidad neurodiversa”. Enseñó a las personas a aprender qué ajustes necesitaban en la vida y no sólo a aceptarlos sino a vivirlos.
“A menudo se le veía con gafas oscuras y un sombrero de fieltro porque era fotofóbico”. Tenía una mente brillante y estaba en proceso de solicitar un doctorado en astrofísica.
“Estaba fascinado por las tormentas solares y había predicho mientras dormía la tormenta que ocurriría esta semana”. Pasó años tatuándose en el brazo fotografías del Hubble de la NASA.
En un comunicado tras la tragedia, un portavoz del Kong Adventure Center dijo: “Todo el personal de Kong Adventure está consternado y entristecido al escuchar esta terrible noticia”. “Nuestros pensamientos están con la familia, los amigos y todos los involucrados en este momento”.
En mayo de 2023, un forense de Cumbria abrió formalmente una investigación sobre la muerte de O’Keeffe.
La policía de Cumbria y el Ayuntamiento de Cumberland iniciaron una investigación que resultó en un procesamiento y dos cargos contra King Kong Climbing Center Limited y el director Paul Cornforth, de 63 años.
La empresa se enfrenta a un cargo que alega que no cumplió con una obligación prevista en la Ley de salud y seguridad en el trabajo, etc. de 1974.
Esta demanda alega específicamente que el 22 de abril de 2023 o antes, la Compañía, que es un empleador en el sentido de las leyes de salud y seguridad, no cumplió con su obligación para la experiencia de la cueva cubierta en Kong Adventure Center.
Se alega que lo hizo de una manera que, en la medida de lo razonablemente posible, garantizó que las personas potencialmente afectadas que no fueran sus empleados, incluido el Sr. O’Keeffe, no estuvieran expuestas a riesgos para su salud y seguridad.
En la foto: Paul Cornforth, quien compareció hoy ante el tribunal.
O’Keeffe se quedó atascado mientras escalaba en la popular atracción de Cumbria el 22 de abril. Trágicamente, murió ocho días después.
Decenas de rescatistas intentaron desesperadamente liberar al hombre de 49 años después de que quedó atrapado en una estrecha “cueva” en el Kong Adventure Center en Keswick, Cumbria.
Cornforth enfrenta un cargo separado de incumplimiento de un deber bajo el mismo procesamiento.
Alega que la empresa cometió un delito “con el consentimiento o la connivencia de, o como resultado de la negligencia, de Paul Cornforth, un directivo de King Kong Climbing Center Limited”.
Cornforth estuvo presente en Carlisle Crown Court esta tarde.
Durante una audiencia de 10 minutos, vestido con un elegante traje oscuro, escuchó las discusiones con los abogados del caso: Alex Stein de la acusación y Tom Gent de la defensa.
No se presentaron alegaciones sobre los dos cargos después de que el juez Nicholas Barker dijera que tenía conocimiento de una solicitud para trasladar el caso fuera de Cumbria. Esto se debió a la asociación de Cornforth con personas que trabajan en el Carlisle Court Center.
El juez Barker ordenó formalmente que el caso se transfiriera al Tribunal de la Corona de Newcastle, donde continuará el juicio. La próxima audiencia se ha fijado tentativamente para la próxima semana.
El juez le dijo a Cornforth, quien permanece en libertad bajo fianza: “Por el momento, prepárese para una audiencia el 6 de mayo”.
“Las leyes de salud y seguridad establecen responsabilidades que los empleadores tienen para con los empleados y el público”.
En ese momento, la familia de O’Keeffe dijo que más de 50 personas participaron en el rescate.
El incidente involucró a seis equipos de Bomberos y Rescate de Cumbria, Policía, Rescate de Montaña de Keswick, Unidad de Rescate de Minas de Mineral de Cumbria, Ambulancia Aérea Great North y el Equipo de Respuesta a Áreas Peligrosas del Servicio de Ambulancia del Noroeste.
En un comunicado emitido poco después del incidente, un portavoz del Consejo de Cumberland dijo: “Hemos sido informados de un incidente en el Kong Adventure Center en Keswick y estamos investigando el asunto como regulador”.
