La capacidad de nuestras mermadas fuerzas de defensa para servir en operaciones en el extranjero se ha visto “masivamente comprometida” después de que se supo que una gran proporción de los servicios militares se han subcontratado al sector privado.
El ex guardabosques del ejército y TD independiente Cathal Berry hizo los comentarios después de que la secretaria de Defensa, Helen McEntee, confirmara que el ejército no sería capaz de sostenerse en casa -y mucho menos en operaciones en el extranjero- sin la ayuda de contratistas externos.
En respuesta a las preguntas parlamentarias de la TD independiente Carol Nolan, la ministra ha detallado una serie de funciones del Ejército que ahora se han subcontratado. Esto incluye:
■ “Personal médico” importante que desempeña funciones especializadas;
■ El “mantenimiento y conservación” de las instalaciones de las Fuerzas de Defensa;
■ Mantenimiento de vehículos de transporte y contratos de “servicios de reparación y pintura de emergencia”;
■ Comunicación, “funciones de los sistemas de información” y “apoyo técnico en diversas áreas”;
■ La contratación de “instructores de ordenanzas especializados (topógrafos)” civiles para formar cadetes;
■ Mantenimiento de buques de guerra, incluido el trabajo en “motores principales y sistemas de propulsión” y otros equipos, incluido el “equipo de buceo”;
■ La terminación del “apoyo técnico civil” para el Cuerpo Aéreo y del “apoyo de mantenimiento” para “ciertos tipos de aeronaves”.
El Ministro McEntee también confirmó que “la capacidad operativa ATC (Control de Tráfico Aéreo)” se ha reducido desde junio del año pasado, y añadió que “cierta formación de pilotos se ha impartido externamente”.
Y reveló que las operaciones de vuelo –incluidos algunos “vuelos chárter del Servicio Ministerial de Transporte Aéreo”– eran operadas por “proveedores de servicios externos”.
Un elemento clave de la política exterior y de defensa de la coalición es poner fin al llamado mecanismo de “triple bloqueo”, que requiere la aprobación del Consejo de Seguridad de la ONU, el gobierno y el Dáil antes de que se puedan desplegar fuerzas en misiones de mantenimiento de la paz en el extranjero.
Sin embargo, TD Cathal Berry dijo que el nivel de subcontratación del Ejército confirmado por el Ministro McEntee estaba “afectando enormemente nuestra capacidad operativa”.
La ministra de Defensa, Helen McEntee, con la jefa del Estado Mayor de Defensa, Rossa Mulcahy.
Cathal Berry dijo que el nivel de subcontratación del ejército confirmado por el ministro McEntee estaba “afectando enormemente nuestra capacidad operativa”.
El asesor de seguridad dijo al Ministerio de Estado: “El nivel de subcontratación en las fuerzas armadas es muy preocupante”. Solíamos tener nuestros propios aprendices, electricistas, mecánicos, todo lo que necesitábamos. Es particularmente eficaz cuando se despliega en el extranjero. No se pueden traer médicos de familia ni chefs civiles al extranjero.
“Afecta enormemente nuestra capacidad operativa”. No se puede esperar que un mecánico, un cocinero o un piloto civil se adapten. No tienen el espíritu guerrero”.
El senador independiente y ex miembro de las fuerzas de defensa Gerard Craughwell también señaló: “Este nivel de subcontratación no sería común en los ejércitos”. “Es un fenómeno relativamente nuevo en el ejército irlandés y es el resultado de enormes reducciones de personal en el ejército”.
El Ministro McEntee proporcionó información sobre la subcontratación del Ejército dos meses después de que Carol Nolan presentara una pregunta parlamentaria en febrero buscando detalles sobre el “número de servicios subcontratados en las Fuerzas de Defensa y los planes para volver a incorporarlos internamente”.
El diputado Nolan dijo que la respuesta del ministro mostraba que el país estaba “predominantemente expuesto a amenazas externas”.
El Independent Offaly TD dijo al Ministerio de Estado: “Si bien somos conscientes de los problemas de financiación, infraestructura y equipamiento que han afectado a las Fuerzas de Defensa durante algún tiempo, estas últimas revelaciones apuntan a una incapacidad profundamente preocupante del ejército irlandés para competir en la guerra”.
“De hecho, parece que todas las ramas de las fuerzas de defensa –desde los mecánicos hasta los cocineros y los controladores de tráfico aéreo– dependen en gran medida de empresas privadas y contratos subcontratados”.
Y advirtió además: “Las implicaciones para la seguridad son obvias”. Estamos mayoritariamente expuestos.
El 128.º Batallón de Infantería está completando su fase final de entrenamiento en preparación para su despliegue en la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL).
“Por lo tanto, es imperativo que se aborde urgentemente este nivel de deterioro y falta de preparación”.
En su respuesta a la pregunta de la señora Nolan, la Ministra señaló que en muchos casos “los recursos externos se desplegaron con poca antelación debido a la escasez de personal o de habilidades”.
El Ministro McEntee también dijo: “Aumentar el reclutamiento y la retención de personal en las Fuerzas de Defensa sigue siendo una prioridad clave para mí… para satisfacer las necesidades tanto de personal como de habilidades”.
“En 2024, la fuerza de las fuerzas de defensa se estabilizó y registró un ligero aumento en 2025”.
“Esto sugiere que las medidas de apoyo clave están teniendo un impacto y dando resultados positivos”.
El TD de Fine Gael Meath East también señaló que las Fuerzas de Defensa están “formulando actualmente un plan estratégico de fuerza laboral para establecer los niveles actuales de personal y habilidades” y están preparando propuestas para aumentar significativamente el número de personal militar a 11.500 desde el nivel actual de poco menos de 7.800.
El alcance de la subcontratación del ejército se está volviendo claro a medida que Irlanda se ve sometida a una presión cada vez mayor para fortalecer significativamente la infraestructura de seguridad del país mientras Irlanda se prepara para asumir la presidencia de la UE en julio.
En respuesta a las preguntas, el Ministerio de Defensa dijo: “La Secretaria de Defensa, Helen McEntee, y el Ministerio de Defensa están plenamente comprometidos a garantizar que la preparación de las Fuerzas de Defensa siga siendo una piedra angular de la seguridad nacional”.
“Los desafíos actuales en materia de fuerza laboral y habilidades se abordarán activamente con una prioridad clara, centrándose en la creación de capacidad sostenible a largo plazo”.
